神獣が教えてくれた未来 ～乙女たちは闇の神を捜すために旅立つ～

第18話 一つ目の怪物

　霧の中をあても無く歩いてると、霧が次第に晴れてきた。

　アウグステはホッとした。

　が、一瞬で愕然とした。

　いつの間にか、崩れ落ちた廃墟の前にいたのだ。

　夜だというのに、大輪の花が咲いていた。

　香りでむせ返るようである。

「いつの間に……？　ディナーレにこんな所があったのか！？」

　大都市のディナーレ。

　古くはドーリアの王都。

　だから街は、古い建物と新しい建物が入り混じって立っていた。

　だが、中央神殿が出来て、新しい政治の中枢、元老院の建物が出来て、ディナーレの街は大きな建物が目立っていた。

　こんな崩れ落ちた廃墟は、無かったはずである。

　アウグステは廃墟に近付いて行ってみた。

　霧の中から、大きな怪物の身体が浮かび上がってきた。

《何か用か？　ロイルの娘》

『何故、私がロイル家の者だと分かるの！？』

　怪物が、アウグステの方を振り向いた。

　一つ目だった。

　口が裂けていた。

　アウグステは、悲鳴を飲み込んだ。

《人の作りし、紛い物など我には無にも等しい。そなたからは、イリアスと同じ匂いがする》

『そうなの？』

《そなたは、自分のことが分かっておらぬのだな……》

『ディハルド神よね！？　どうして地上に来たの！？　何がしたいの？』

《来たとは、面白いことを言う娘だな。我はずっと、此処（ここ）に居るに。だが、此処はもう、そなたたちの世界になるのだ。我は、もう引き下がろうと思う……》

　ディハルド神は、恐ろしい顔と反比例して寂しそうに話した。

『引き下がるって、何処かに行くのか！？　天上界には帰らないのか？』

《面白い娘だな。天の父より、この世を守れと命じられて、地上に居るのに帰れとは》

　アウグステは、このディハルド神が過去の残像だと察した。

『これから、どうするつもり？』

《最後のディアルの乙女、エストナも死んでしまった。我は、大山脈を越えて行こうと思う。北の人間の静寂を願うだろう》

『でも、あなたは！！』

　言おうとして、アウグステは迷った。

　今、言ってしまって、運命が変えられるものか！？

　迷って、アウグステは口を開いた。

『お願い！！　ディハルド神。このまま天上界へ帰って。あなたは北の人には受け入れられない！！』

　ディハルドは、フフフと笑うながらアウグステを見て言った。

《我を、必要としている人間はいる。その者らと一緒だ》

　霧の向こうに、何人かひれ伏していた。

『でも！！』