神獣が教えてくれた未来 ～乙女たちは闇の神を捜すために旅立つ～

第17話 迷子

「珍しいなぁ……ディナーレにこんなに霧が出るなんて……」

　ディナーレ出身のアルフォンソがポツリと言った。

「海に続いてるんだろ！？微かに嗅いだことのないにおいが混じってるぞ」

　と、アウグステ。

「ああ、潮の匂いだな。早く、宿を決めておくことにしようぜ。

　大通り沿いに、宿屋が並んでる」

「キャ～～　一緒にお風呂に入りましょうね、アウグステ」

　アストリッドがアウグステの右手に腕を絡ませてきた。

　ジロリと睨みつけたが、アストリッドは気にする様子はない。

「アル、案内してくれ！！ほら、アストリッド。アルの後ろをついて行け。お前が一番歩くのが遅いんだから！！」

　アウグステは腕を振りほどいて、アストリッドを先に行かせた。

「は～い」

　フッと息をついて、アウグステはアストリッドの後を追った。

　……つもりだったが、アストリッドの姿はもう何処にも無い。

「え？」

　霧が一段と濃くなってきた。

　先ほどまで、アルフォンソやアストリッドと話していたのに、もう姿が見えなくなるとは……。

「アル～！！　アストリッド！！　ラルカもいないのか！？」

　アウグステは、周りの異変に気が付いたのはしばらくしてからだ。

　霧のせいで、街へ繰り出している人は少ないとは思ったが、あまりにも周囲の音が静かすぎた。

　身体にまとわりつくような霧の中で、アウグステは完全に方向を見失ってしまった。

「仕方ないな……上から見るか……奥方、頼む」

　彼女が生まれた時に、風の奥方が祝福に訪れたのだ。

　それ以来、アウグステは風の精霊の祝福を持っていた。

　が、この時彼女の気配が頭上に無かった。

「おい！！　リザベータ！？」

　創世の時から存在している高位の精霊だ。

　しかも、普通の契約精霊でもない。

　向こうから、加護をしたいとやって来たのだ。人に言葉ではこの契約形態は祝福という。

　精霊の契約形態は、契約、加護、祝福とあって、圧倒的に多いのが契約であるが、加護、祝福になるにしたがって、精霊との絆も強くなっていくのだが、現代は、精霊と契約自体をしない魔法使いも多くなっている。

　アウグステは、魔法も使えず完全に迷子になった。