神獣が教えてくれた未来 ～乙女たちは闇の神を捜すために旅立つ～

第12話 ヒントを掴んだぞ！！

「ドーリア王国の王都は、今のヴィスティン共和国の首都だよ。

　そんなことも知らなかったのか？」

　朝食の席でのことである。

　ヴィスティン共和国出身のアルフォンソに、言われてしまった。

　アウグステは、口を滑らせたことを激しく後悔したが、後の祭りである。

　アストリッドが、興味ありげに首を突っ込んでくる。

「アウグステ、ディナーレに行くの？」

「行かないよ。ディナーレに何があるのかと思ってね」

　アルフォンソとアストリッドは、ポカンとした。

「ロイルの姫が何を言ってるの？　三大神殿の一つの中央神殿があるでしょう？　新しいとはいえ、百年は経ってるわ。三振りの神剣の『ダイナス』があるところよ。」

　ヴァーレン皇国出身のアストリッドに、説明されてしまった。

　なぜ、忘れていたのか分からない。

　きっと、古い書物を読み漁っていたから、ちょっと現代のことを忘れただけなのだと、アウグステは自分を納得させた。

「ディナーレ出身のアルフォンソ。

　ディナーレには、ロイルの神殿以外の神殿はあるのか？」

　アルフォンソは、溜め息をついた。

「アウグステ、ヴィスティンが共和国制になってから約百年たつが、その前が王国だったのは知ってるね？」

「そりゃ……」

「王国が解体された原因は、国王一家が隠れて、魔王信仰をしていたからだよ」

「魔王？」

「この大陸に残った魔族を、王家の者が密かに匿って、百年前まで生贄を出してたということさ。さすがに神殿も怒って王家は断絶。その時に聞いたのだけど、闇の神と少し混同され形跡があったらしいんだ」

「形跡？」

「父の知り合いで、ディナーレの市長が、調査で祭壇に入った時にむせ返るような香りの『ゼナ』という西域の花が供えられていたそうだ」

（ゼナの花！！）　

アウグステはヒントを掴んだ気がした。

「王族はどうなった！？」

「もう、百年だぞ。直系の王子はヴァーレン皇国で独身のまま死んだと聞くし、当時の王は、砂漠に逃れたと聞く。こんな事を聞いてどうするんだ！？　アウグステ 」

　アルフォンソは、アウグステをジッと見た。

「いや……」

　アウグステはアルフォンソから目を逸らした。

　言葉少なに朝食を食べ終え、アウグステは自室へ戻った。

　今日の授業は、一日抗議だったから、寝てるフリをして行程を練れば良い。

　消灯時間になって、二刻程が過ぎアウグステの部屋の窓が開けられた。

　華麗に、風に乗って空を飛ぶアウグステの姿があった。

　西に向かっている。

　その後を追う影が二人分あることに、アウグステはまだ気付いてなかった。