神獣が教えてくれた未来 ～乙女たちは闇の神を捜すために旅立つ～

第4話 神獣の言葉

　アウグステが飛ぶと、神獣は二度三度場所を変えて姿を現した。

　その度に、アウグステは追う羽目になる。

『お前と、鬼ごっこをする気はないんだぞ！！』

　木の天辺まで行って、猫型神獣は笑みを浮かべた。

　アウグステはこれ以上逃げられないように、神獣より高く宙に浮いていた。

「凄いわ！！　アウグステが宙に浮いてる！！」

　アストリッドが声を上げて言った。

「風の精霊を操るのが、とても上手なのだろうな」

　アルフォンソやアストリッドの周りに何事かと、クラスメイトが集まってきた。

　神獣のラルカがそれを見つけて、

《もっと、上に行こうよ》

　と、アウグステを促した。

　そのまま、一人と一匹は、肉眼では見えない程、上昇していった。

『本物のラルクか？』

《そうだよ。やっと、会えたね。ロイルの姫》

『その名で呼ぶな！！　不愉快になる』

《でも今回、君が選ばれたのはロイル家の者だからだよ》

　アウグステは、あからさまに不機嫌な顔になった。

《綺麗な顔が台無しだな。せっかく、おばあさま譲りの顔してるのに》

『こんな顔で生まれたかったわけじゃない！！　ついでに、エル・ロイル家にもね！！』

《困ったな～　僕は、いっしょに旅をしてくれるように頼みに来たのに》

　神獣は言った。

『旅って、闇の神が地上に降りたって話か？　それは神の領分だろ！？』

《神は、もう人間界には干渉しない。ってのが、今の天上界のルールなのさ》

『散々干渉しまくりで、子孫まで残していく神のいうことなんか聞けるか！！』

　アウグステは、思わず本音を言ってしまった。

　ラルカは笑っていた。

　樹の下ではアストリッドが泣きじゃくっていた。

　アストリッドは、自分が魔法が苦手なことよりも、アウグステに近付きたいと思う気持ちの方が強かった。

　可愛い巻き毛のアストリッドは自分の黒髪が大嫌いであった。

　闇を匂わすような黒髪。

　アストリッドは、古王国のヴァーレンの貴族、候爵家の出身である。

　八人兄弟の五人目で、母親が流れ星を見てから、アストリッドを宿したことを知ったのだった。この子には魔法の力あるかもしれないと信じて、学び舎に送られたのだった。