神獣が教えてくれた未来 ～乙女たちは闇の神を捜すために旅立つ～

第3話 神獣、ラルカ

　リドムの葉の間にチラチラと見えた、銀色に光る毛並み。

　アウグステは、直ぐにその木に向かって走り出した。

《夢で見た神獣だ！！》

　アウグステは、そう直感した。

　アウグステがクラスの輪から飛び出したので、アストリッドが直ぐに後を追ってきた。

　その後をアルフォンソが……。

『待て！！　お前は私の夢に出て来るラルカだろう！？』

　古代レトア語で、話しかける。

　神獣は、アウグステの後ろから着いて来た、人間を見て木の高い所へ移動していく。

　後ろから、アストリッドと、アルフォンソがついて来ているのに気が付いて、アウグステは舌打ちをした。

「これは、私の領分だ。ついて来るな！！」

　そう言うと、風の精霊を呼んで、華麗に樹の上まで飛んで行った。

「アウグステ～～」

「ここは、下で待とう」

「アルなら、上に行けるわよね？」

　アストリッドが涙目で言った。

「行けるが、そうしたら、アウグステは更に上に行くだろうな」

　アストリッドをたしなめるように言ったが、自らの力とアウグステの力を思い知らされていた。

　アルフォンソの家は、大陸屈指の共和国ヴィスティンの豪商だった。

　本来なら、銀の森の学び舎と並ぶ、名門のアルテアの王立学院に入学している所だ。成金の親がお金を出せば誰でも、学び舎に入って、魔法使いになれるというデタラメを信じて、ここに放り込まれたのだ。確かに、学び舎の学費は高い。

　神殿で、魔法使いとして見出されて、学費が免除になっている子もいるが……。

　だから、アルフォンソは、人一倍勉強をした。

　でも何もしないで、いつも気怠そうにしているアウグステには、何一つ勝てないのだ。

　彼女はエル・ロイル家の娘だ。仕方のないことなのだ。

　この世界は、魔法使いは血統で決まることが多い。

　それでも、精霊使いが少なくなってきて、呪文が確立されてきた現在。

　以前よりも、魔法使いの門戸は幅広くなったとはいえ、一流になるのは狭き門である。

　アルフォンソは、アストリッドの黒髪を撫でつつ溜息をついた。