ふたりゆる暮らし

第13話：『愛してるゲーム』をやってみた。

「ねぇ、小枝。これやってみようよ」

「ん？」

　朱里にスマートフォンの画面を見せられる。

　そこには、とあるWebページが表示されていた。

「えーっと、なになに？　…………『愛してるゲーム』？」

　朱里からスマートフォンを受け取り、そのままページを下部の方まで滑らせて内容を確認する。

「へぇ〜。こんなゲームあるんだ」

「そうそう。面白そうじゃない？　暇つぶしにどう？」

「んー……」

　愛してるゲームとは簡単に言うと、お互いに「愛してる」と言い合い、言った方言われた方に関わらず、照れた方が負けというゲームだ。

　二〇年ほど前のとあるテレビ番組発祥らしいが、未だに時々行われているらしい。

　が――

「これって合コンとかでやるやつなんじゃないの？」

　内容的には、ある程度人数のいる集団で楽しむゲームに思える。二人でやるなんて、バカップルくらいのものだろう。

　そう思っての疑問だったのだが――

「いいじゃん、別に。暇なんだし。それとも嫌？」

　そんなことはどうでもいいと言わんばかりに朱里は言う。

「別に嫌ってわけじゃないけど……」

「ならよし！　やろやろ！」

　乗り気な朱里に押し負け、渋々ながら首を縦に振る。すると朱里満足そうに笑みを浮かべた。

　面白いのかなぁ。まあ、いいか。やってみたら案外楽しいのかもしれないし。

「じゃあ、先攻はどうする？」

「言い出しっぺは私だから……小枝からでいいよ」

「そう？　なら遠慮なく」

　私は朱里の方を向き、目を合わせた。

　「――朱里、愛……」

　と、そこで言葉が止まってしまった。

　む。案外恥ずかしいぞ、これ。こんなこと、面と向かって言ったことないからなぁ。

　誤魔化すように咳払いを一つ。

　そうやって気合いを入れ直してから言った。

「朱里、愛してる」

　そして出来るだけ綺麗に、ニコッと笑う。

　……どうだ！

　今のは結構上手く言えたんじゃないだろうか。

　きっと朱里も照れてくれるはず……！

　と思ったのだが――

「あれ？　照れてない？」

「んー、思ったより平気だね。というか、小枝。爽やかに言い過ぎなんだよ。そんなんじゃさすがの私も照れてあげない」

　む。気合いを入れて言ったのが仇となったらしい。

　確かに気持ちがこもってないというか……難しいものだ。

　なんだか悔しくなった私は、朱里に

「もう一度だけ、チャンスを……！」

　と願い出ると、朱里はしょうがないなぁという顔をしつつ、どこか嬉しそうに快諾してくれた。

　ひょっとして、私に「愛してる」と言わせることが目的だった？　という考えが脳裏を掠めたが、そんなことは本人に訊かなきゃわからないし、今はどうでもいい。

　ゲームに勝つことだけを考えよう。

　朱里を照れさせるためには……やはり普段見せない姿を見せることだろうか。

　そう考えた私は、片手で頬杖をつき、瞳を潤ませた（つもり）。そして空いた手を伸ばし、朱里のほっぺたをツンとつつきながら言った。

「愛・し・て・る♡」

「――わざとらしすぎっ」

「あだっ」

　直後、私の脳天にチョップが落ちてきた。

「さすがにそこまでやられると照れを通り越して笑いが出るわ」

　やりすぎだったらしい。案外難しいぞ？　このゲーム。

「じゃあさ、次は朱里が言ってみてよ」

「いいけど、これで決まっちゃうかもよ？」

「私を照れさせたら大したもんですよ」

「何キャラ？」

　朱里は呆れ顔をしつつ、先ほど私がやったようにコホンと咳払いした。

　さて、どんなふうに言ってくるのやら。

　いざ言われる方になってみると、思ったよりわくわくしてくる。

　このゲーム、言われる方が楽しいんじゃないの？

　朱里は「よしっ」と短く呟くと、私の目をじっと見た。

「小枝！」

「は、はい！」

　思ったより真剣な朱莉の顔に、緊張感が走る。

　そして朱里は先ほどの勢いとはうってかわり、おずおずと口を開いた。

　「……ぁ……愛……して…………――――る」

　朱里の言葉は尻すぼみに小さくなっていき、最後の『る』は消え入りそうなくらいの小声だった。

　同時に顔面はみるみるうちに紅潮。それを誤魔化すように、スススッと目線を斜め下へと逃していった。

　いや……ちょっと、朱里さん。それは……。

　どう反応していいか迷っていると、逸らしていた視線をこちらへ戻した朱里が、自棄になったように叫んだ。

「小枝、顔赤い！　私の勝ち！」

　言われてようやく意識する。いつの間にか顔へ完全に熱が上ってしまっている。鏡を見るまでもなく、真っ赤になっているのがわかるくらいだ。けどさぁ……

「いや、朱里も真っ赤だから！　というか、言ってる途中から赤くなってたから！　むしろ私の勝ち！」

「は？　赤くなってないし！」

「誰がどう見ても赤いわ！　てか言い方！　めっちゃガチのやつじゃん！　そんなの誰が言われても照れるわ！」

「うるさーい！　負けを認めろー！」

　朱里は照れを誤魔化すように必死に抵抗する。

　多分、思ってたより恥ずかしかったんだと思う。

　私も負けじと叫んだ。

　思ってたより、恥ずかしかったから。

　ギャーギャー言い合った結果、結局勝負は引き分けとなった。

　まあ、両方赤かったし。

　そしてこの日、我が家に一つのルールが加わった。

　――『愛してるゲーム』は禁止とする。

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　先週は更新できず、申し訳ありませんでした。

　また頑張っていきますので、よろしくお願いします！