聖女になった幼馴染がお土産にダンジョンを持ってきた（？）ので攻略していたら、いつの間にか剣聖より強くなっていた村人の話

第7話 資格はあるのか

「やったっ！　初挑戦だったけど成功！」

「せ、成功って……なんだよこれ！？」

　ダンジョンにしか見えないこの城が突如現れるという不思議。ギリギリ森からはみ出るほどじゃないが、誰かが見つけたら大騒ぎになりそうだった。

「えーとね。私もやっと一人前になれたんだって。で、神様が突然プレゼントをくれたの。それがこれ！　ギフトダンジョン」

「神様がプレゼント？」

　分からん。今の説明だけでは俺の脳みそでは理解しきれない。きっと他の人も理解できないと思う。

「まーまー。積もる話は中でしましょう。立ち話もなんですから」

「いやいや、俺は立ち話でいいよ！　全然好きだよ立ち話」

　むしろ中に入っちゃったら引き返せないとか、そういうのありそう。

「大丈夫大丈夫！　何もしないから安心して」

　なんか大変な目に遭いそうな気がしてきた。この聖女様に。

「なんで俺のほうが身の危険感じてんだよ」

　とは言え、興味がないわけではなかった。昔は冒険者に憧れを抱いていたわけで、彼らがよく挑んでいるダンジョンについても強い関心があった。その憧れの名残が、俺を誘いこもうとしている。

「でもなぁ……やっぱ危ないよ」

「もー。じゃあ私だけで行く」

「は？　お、おい！　ちょっと待って」

　プクッと頬を膨らませた後、フィアはさっさとダンジョンの黒い扉を開いて、躊躇いもなく中に足を踏み入れる。流石に連れ戻さないとヤバい。俺は急いで可憐な背中の後に続いた。

　中に入った時、周囲の景色にまた驚かされる。天井も壁も床も真っ白。しかし、一本長い赤絨毯が敷かれていて、左右に巨大な松明が一定の間隔で設置されている。広々とした通路の奥に、赤い扉が見えた。

「わああ！　すっごーい。ねえジーク、ワクワクするね」

「ワクワクしてる場合じゃないって。俺達二人じゃ危ない」

「大丈夫大丈夫。このダンジョンのことはね、ちゃーんと調べてあるの。私達、ホントに死んじゃったりはしないよ」

　死んじゃったりしないなんて、どうして信じられるのか。それってどこ情報なのか。フィアは肝心なところは適当だったことを今になって思い出した。

「とりあえず、あの扉までは行ってみようよ。せっかく神様からもらったプレゼント。そしてお土産なんだから」

「俺は普通のお土産が良かったんだが」

「ね！　お願い！　ジーク」

　うるっとした瞳に見つめられ、たまらず目を逸らした。まあ別に、本当にあの扉までっていうならいいか。幸いこの入り口付近には、危ない魔物とかもいないみたいだし。ただ、これ以上は断固として止めなくちゃいけない。

「分かったよ。じゃあそこまでだ」

「えへへ。やった」

　パッと花が綻ぶような笑顔を見せ、フィアは上機嫌になる。とりあえず一歩一歩、警戒しながら扉の前まで辿り着いた。赤地に金枠の、俺達よりずっと大きく豪勢な扉だ。

「この扉はね。資格がある人しか開けることができないの。その資格っていうのは、あの台座で判断するらしいよ」

「あー、あれか……」

　扉の少し前にある、妙な煙が渦巻いている台座。白くツルツルとしたそれは、鏡のように俺たち二人を反射していた。一体なんの材質でできているんだろ。

　フィアが警戒心ゼロの、能天気全開な足取りで台座を覗き込む。

「き、気をつけろよ。突然なんか飛び出てきたりとか、」

「大丈夫大丈夫——ひゃあ！？」

「言ってるそばから！？」

　咄嗟に駆け寄ると、フィアは驚いて尻餅をついただけだった。

「ああ良かった。虫かなんかいたの？」

『私は時喰いの迷宮をつかさどる者。挑戦者よ、その右手をかざすのです』

「うおお！？」

　今度は俺が後ずさった。あまりにも唐突に、頭の中で響くような女の声。さっきフィアがビックリしたのもこのせいか。

「びっくりしたっ。でも教えてくれるのは親切さんだね」

「予想の斜め上の優しさだったな。で、どうするんだ。帰るか」

「うーん。でも、一回入れるのかどうかだけでも、試してみない？」

　好奇心いっぱいの幼馴染には悪いけど、俺は気が進まない。

「開いたら魔物がわんさか、っていう可能性もあるかもしれないぞ」

「大丈夫！　ほら」

　するとフィアはバッグの中から棒とか鉄球っぽいのを取り出して、組み立て作業を始める。終わった頃には立派なモーニングスターが誕生していた。

「すげえ！　そんな武器持ってたのか」

「あはは！　危ない時はこれをブンブン振り回して逃げれば問題なし」

「周りが危険だよ。特に俺が」

「まあまあ！　結局選ばれなかったら何もないよ。ちょっとだけ試してみようよ」

　どうしても譲る気がないらしい。大丈夫かなぁと思いつつ、内心気になっている自分がいる。

「よ、よし。じゃあ試してみよう。慎重にやるんだぞ」

「え？　ジークがやるんだよ」

「俺が？」

「うん。私はダンジョンを召喚はするけど、あとは支援するのが役目なんだって」

　一体どこ情報なのか定かじゃないが、彼女がいうならそうなんだろう……きっと。もうここまできたらしょうがないと、恐る恐る台座に近づく。さっきの声は聞こえない。

　俺は緊張しつつも、ゆっくりと右手のひらを台座の中心へと持っていった。

　台座には特に何もない。こうやって手をかざしていても、特に意味はなさそうだ。だが……。

「あれー。なんにも変わんないね」

「い、いや。変わってきてるぞ」

「え？」

　フィアに変化は感じられない。それは見た目から始まったことではないからだ。俺は指先から暖かい何かを感じ始めていた。やがてそれは海みたいな青色の光となって、指から腕、肩、全身へと伝っていく。気がつけば身体中がピカピカし出した。

「わああっ。す……すごい！」

　聖女様は、こんな姿になるという前情報は持っていなかったらしい。じわじわと暖かい光が全身に駆け巡っている間に、また女の声がした。

『ジーク・シード……あなたを資格者として認めます』