イエス！ ストーキングラブ！！

その⑥

「うう…、気持ち悪…、パンツまで染みちゃってるよ…、こりゃあ、帰ったらシャワー浴びようかね」

　息が整った僕も、ミネラルウォーターのキャップを捻り、一気に傾けた。喉を通り、冷たい水が胃に滑り込む。胃の底に落ちた瞬間、身体が活力を取り戻すようだった。

「ふう…」

　インスタント麺に湯を注いだときのように、身体を快活に動かす。

　今日の観察はここまでだな。これ以上うろついて、あのお巡りさんに捕まってもいけない。まあ、あの足の速さなら逃げられないことは無いけど…、まあ、こうやって汗だくになるのも御免だった。

　僕はペットボトルにキャップをして、ナップサックに入れた。

「じゃあ、僕はこれで帰るから」

「あ、待ってよ」歩き出したところを、女が引き留める。「あんた…、あのアバズレのこと好きなんだよね？」

　アバズレだあ？

「知らんなあ、そんな『アバズレ』なんて女」

　僕が天を仰いで首を傾げると、女はめんどくさそうにため息をついた。

「はいはい、佐藤恵奈のこと、好きなのよね？」

「もちのろん！」

　僕は待っていました！　とばかりに頷いた。

　両手を広げ、うっとりとしながら、女に佐藤恵奈の魅力を伝える。

「いやあ、よくぞ聞いてくれた！　そう！　僕は佐藤恵奈を愛しているのだよ！　半年前に、初めて会ったあの日から、僕の心は彼女の『微笑み』という名の矢に射抜かれてしまったんだ！　彼女はまさに聖女だ！　容姿端麗、頭脳明晰。慈愛の女神！　彼女の微笑みで、砂漠一帯が花畑に包まれる！　彼女が息をする度に、地球の二酸化炭素が消えて、世界は地球温暖化に怯えることが無い幸せな日々がやってくる！」

「はあ…」

　女は目をきょとんとさせた。わからないか？　わからなくていい。この常に僕の胸を突き動かすこの感情は、佐藤恵奈以外にわかってたまるかってんだ！　

「とにかく、あんたは佐藤恵奈のことが好きなのね？」

「ああ！　大好きだ！　いや、『大好き』という言葉は少し幼稚だな！　うん、言い換えるならば…、『愛している』！」

「まあ、それはどうでもよくて…」

　女は僕の言葉を、そうめんのようにさらりと受け流して言った。

「じゃあ、あんた、佐藤恵奈を必ずものにしなさいよ？」

「ものに？」

「そう。佐藤恵奈を、必ず『恋人』として奪いなさい」

「恋人…？」

　餓鬼っぽい顔をしている女に上から言われるのは気に入らないが、そこは、ニ十歳の大人の威厳を見せて堪える。

「僕に、『佐藤恵奈と付き合え』って言っているのか？」

「それ以外に何があるのよ」

「はははは、冗談はよしこちゃんだ」

「あんた何歳？」

「二十歳だ！　私は嘘は申しません！」

「ああ、昭和生まれってことはわかったわ」

　まあ、そんなことはどうでもよくて…。と言って続ける。

「私の言っていること、理解してくれた？　馬鹿そうだけど」

「理解も何も、当たり前のことじゃないか！　僕と佐藤恵奈は結ばれる運命にあるんだからな！　これは、根拠のない譫言じゃない！　神のお告げさ！　彼女の微笑みに心奪われたあの日、僕は全身を雷に打たれたような気分になったのさ！　これは、『勘違い』なんかで済ませられるものじゃないな！　そう！　まさに、天上の神が、僕に告げたのだ！　これより、僕と佐藤恵奈が結ばれるために、前途多難な運命がやってくるって！」

「ああ、そう…」

　なんだ？　えらく引きつった笑顔を浮かべるじゃないか。

「と、とにかく、あんたと佐藤恵奈が結ばれるなら、それでいいわ。そうしないと、私が圭太君と付き合えないんだからね」

「圭太？」

　僕が首を傾げると、女は頬をまた真っ赤にして怒った。

「圭太君！　佐藤恵奈と付き合っている男の子！　さっき散々言ったでしょうが！」

「ああ、あのゴキブリか…、すまんな、存在がゴキブリなもんで…、二、三歩歩くだけで忘れるんだよ」

「ああもう…」と、女はぐちょっと濡れた、栗色の髪の毛をかき上げて唸る。今にも僕に殴りかかりそうだったが、それを抑えて言った。

「とにかく…、佐藤恵奈と、圭太君が付き合っているでしょ？」

　そうだっけ？