イエス！ ストーキングラブ！！

その④

　パキリパキリと、プラスチックが折れる。おっと、いけないいけない。もしも、音が向こうに聞こえて、僕がツツジに隠れて佐藤恵奈を観察していることがばれたら…。まあ、佐藤恵奈は、慈愛の女神だから、そんなことはしないと思うけど。

「じゃあ、圭太君、これからどうする？」

「うーん、じゃあ、とりあえず、外出ようぜ。オレ、新しい服を買いたいんだよ」

「うん、わかった！」

「あのブランドの新作がさあ、なかなかいいデザインでさあ」

「うん！　見に行こ！」

　くそ…。

　僕は、頭ではわかっていながら、ボールペンを噛み砕いた。

　口の中に、ざらっとしたプラスチックの破片が残る。それ、ペッと、植え込みの土の上に吐いた。

　地面を這っていた小さな女郎蜘蛛がいそいそと逃げ出す。まあ待ちなって、お前も一緒に、佐藤恵奈を観察しようじゃないか。おいおい、行かないでくれよー。

　くそ、佐藤恵奈の魅力をわからん畜生め。

　僕はボールペンの代わりに、自分の爪を噛んだ。

　嚙みながら、佐藤恵奈とゴキブリの様子を眺める。

　うーん、わからん。佐藤恵奈は、どうしてあんなゴキブリに表情を緩めるんだ？　

　あいつといるときの佐藤恵奈の周りは、後光が差したようにキラキラと輝き、油断すれば眼球ごと焼かれそうだった。目を焼かれようと、彼女の美しい姿は見たい。ただし、ゴキブリがいなければ。

「今日はメロンソーダ？」

「うん、美味しいよ。圭太くんも飲んでみる？」

「うん、もらうよ」

　あ！　飲みやがった！　あのゴキブリ！　佐藤恵奈の飲みかけのメロンソーダを飲みやがった！　くうっ！　どこまでゴキブリなやつなんだ！　僕だってまだ佐藤恵奈のメロンソーダどころか、彼女が捨てたハンバーガーの包装紙だって舐めたことが無いのに！

　くそ…あのゴキブリ野郎…、いつか目にもの見せてやるさ…。

　佐藤恵奈とゴキブリは、暫く席で談笑した後、「じゃあ、出るか」と言って、席を立った。

　あ、もう店を出るのか。

　僕も、急いで彼女たちの行く先を追おうと、ノート、破損したボールペン。彼女を隠し撮りしたデジタルカメラをナップサックにしまった。さっきの女郎蜘蛛がズボンの裾にくっついて、上ってきていたので、指でぴんっと弾く。

　ああ、暑い暑い。

　音を立てないようにしながら、ツツジの植え込みの中から出ていこうとする。

　その時だった。

「ちょっと！」

　佐藤恵奈の怒鳴る声が、テラスに響いた。

　僕は身体をびくっとさせて、中腰の状態で固まる。

　葉の隙間から、佐藤恵奈の様子を見ると、彼女は女神には似合わない獣のように目を吊り上げて、こちらへと歩いてきていた。

　思わず、「ひい…」と、小さく悲鳴を洩らす。

「あんた！　さっきから私らのこと、ずっと写真に撮ってたでしょ！」

　ひいい…、ばれた！　

　僕は植え込みの中で硬直して動けなくなる。逃げたいのに、恐怖が勝ってそれ以上何もできない。このまま問い詰められても、上手く受け答えする自信が無かった。

　僕がガタガタと震えている間にも、佐藤恵奈はツツジの植え込みに怒鳴りながら近づいてくる。

「ちょっと！　聞いているの？　おら！　さっさと出てきなさいよ！　そんなところに隠れていないでさあ！」

　ああ、もう駄目だ…。

　僕は観念すると、身体の力をすっと抜いた。

　すみませんでした。

　心の中で謝罪の練習をすると、脚に力を込めて植え込みの中から出ていこうとする。

「ごめ…」

「ごめんなさあああい…」

　ガサッ！　と、植え込みが揺れる音がしたと思うと、立ち上がろうとしていた僕の右隣で、震えた女の声が聞こえた。