「ねえ、もっと派手に飲もうよ」

「…」

「ボトルを入れちゃおうか」

「”毒なお酒はお飲みでない”」

　アンソニーの言葉に、彼女は一切の身動きができなくなった。

「以前読んだ小説の中で、酒場で荒れる男に、その店の女がこう言うんです」

　彼女は、アンソニーの顔に恐る恐る目を向けた。目の前にいる小さなウサギが何を言おうとしているのか。

「良い女だなと思いました。いつか自分も、お客様にこんなセリフを言うことがあるのかなあって想像して…」

　アンソニーの顔には、間違いなく優しい微笑みが浮かんでいた。ウサギも微笑むことができるのだ。

「それから…、差し出がましいことかもしれませんが、お客様が使おうとしているお金は、本当は使ってはいけないお金なんじゃありませんか？」

　彼女の顔が、苦しそうに歪む。

「こういう仕事をしてると、なんとなく分かるんです。私達のほうが人間よりも鼻が利くせいもあるかもしれませんが…」

　アンソニーはこれを言う時、冗談めかした。実際問題として、ウサギの嗅覚が人間よりも優れているのかは分からない。

「だから、今日はもうほどほどにしておきましょう。次のカクテルは薄めに作ってもらいましょうね」

　彼女の目から、一筋の涙がこぼれる。

「ゆっくりしていってください。何か楽しい話しをしましょう。例えば…」

　アンソニーはちょっとしたジョークをいくつか披露した。

　彼女は何も言わずに聞いていた。ごく小さく、くすんくすんとハンカチで目と鼻を拭（ぬぐ）う音の他は何も漏らさずに、ウサギの話しにただ頷いていた。

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