「失礼します」

　見ると、黒いウサギが彼女を見上げている。

「アンソニーです。よろしくお願いします」

（あら。また黒い子が来た）

　黒いウサギは優雅に跳躍し、音もたてずに彼女の隣に収まった。

（まあ、別にいいか…）

　そのウサギは、しなやかで美しい姿をしていた。黒いベルベットの首輪の真ん中には紫色の石が輝いており、彼女はそれを見て、紫色をしているということはアメジストか紫水晶あたりかなと、ぼんやり考えた。

　実はこの時、店の奥で何人かのスタッフとホストが、こんなことをひそひそと囁き合っていた。

「おい、アンソニーさんがユキヤさんの後に入ったぞ」

「何でだ？」

「さあな。どっちにしろ、あの客、運が良いな」

「指名なしでナンバーワンと飲めるなんてな」

　スタッフ達が言い合っている通り、アンソニーはこの店のナンバーワン・ホストである。

　ナンバーワン・ホストが空いていることなど滅多にないのだが、たまたま空いていたのだろうか。

　いや、実はここにいるスタッフ達は知らないが、アンソニーはちょうど店にやって来た自分目当ての客に頼んで、ユキヤを指名してもらったのだ。

　アンソニーも「暁の古城」のクロード同様、彼女の中にある危ういものを感じ取ったのである。

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