偽装親子

第57話 幸の不安

家で幸さんは料理を作っている。

いつもみんなが大好きな料理に、しっかり野菜の料理もプラスして栄養バランスもバッチリ！

「 萌ちゃーー ん、ご飯出来たわよ。 」

ここでの生活にも少しは慣れ、幸さんとの会話も少し増えていた。

ただ萌は勉強を辞めてしまい、塾にも行かずに出掛けたりしている。

「 萌ちゃん美味しい？？ 」

「 ええ…… 美味しいです。 」

相変わらず心を開く事もなく、当たり障りのない事しか言わない。

それでも幸さんは負けずに話をかけている。

「 私ね…… 子供の産めない体なの。 」

いつも明るい幸さんから出た言葉に、萌はびっくりしてしまう。

「 主人と仲は良いのよ。

でもこればかりは申し訳なくて…… 。 」

笑ってはいるが心の中では笑っていないのがバレバレだ。

「 私の夢はね？ 可愛い娘と恋話したり、一緒に料理したり…… 普通の。

普通の…… お母さんになりたかったの。 」

そう言いながらこぼれ落ちそうな涙を、手で拭いてしまう。

萌は箸を止めて黙って聞いていた。

「 ごめんね、変な話しちゃって。

さぁ、食べましょ？ 」

気まずい空気を変えてご飯を食べる。

萌はそんな幸さんが可哀想に見えていた。

部屋へ戻ろうとして立ち止まる。

「 ごちそうさまでした。

偉そうに見えちゃうかもですけど。

私は幸さんが好きですよ。 」

そう言い部屋へ戻って行った。

幸さんは嬉しそうに笑い、お皿を洗っていた。

その頃おじさんはビールを飲みながら夜空を眺めていた。

「 赤沼さん、少し良いですか？ 」

朝倉が隣に座る。

「 気になってたんですけど。

赤沼さんって萌のお母さんの事が好きだったんですか？ 」

唐突に聞いてしまった。

前から気になっていたのだ。

「 萌には絶対に言うなよ？

好意はあったのは認める。

だけどそれからなんもなかった。 」

おじさんは少し寂しそうにビールを一口。

「 一度だけ同窓会の日に朝まで一緒に居たけど、酔っ払ってて全く記憶がない。

その日が一番近くに長い時間居たのかもな。 」

( いつもと変わらず話してるけど、赤沼さんは今でも後悔してる。

だからこそ萌には幸せになって欲しい。

そんな気がする…… 。 )

朝倉はそれ以上の事は聞けなかった。

そして二人は星を見ていた。

「 って言うか…… 赤沼さん。

掃除しといて下さいって言いましたよね？

すげぇ散らかってるんですが。 」

部屋はいつの間にかゴミや脱いだ靴下や、漫画などで散らかっている。

おじさんが来てからこんなになっていた。

「 仕方ないだろ？ O型だから大雑把なんだから。」

相変わらず言い訳をさせたら右に出る者は居ない。

だけどイライラはしなかった。

おじさんらしくもあったからだ。

萌は部屋の大きなソファで仰向けになり、つまらなそうに天井を見ている。

すると部屋の扉をノックする音が。

「 萌ちゃん、これ落ちてたけど萌ちゃんの？ 」

そう言って見せてきたのは、牛の顔をしたラバーキーホルダー。

それはおじさんと初めて出掛けた時の、大切な思い出のキーホルダーだった。

慌てて直ぐに受け取る。

「 ありがとうございます。

いつの間にか鞄から落ちてたみたい。

これは大切な宝物なの…… 。 」

萌は大事そうに握り締める。

幸さんは嬉しそうにしていた。

「 可愛いキーホルダーね。

彼氏からのプレゼントかしら？？ 」

「 違います…… 。

これはおじさんから貰いました。 」

萌はキーホルダーを見て思い出していた。

幸さんは部屋に入りソファに腰を降ろす。

「 おじさんって赤沼さんの事かしら？ 」

そう言うと大きく頷いた。

「 そうなのね、それは大切な物ね。 」

幸さんはそう言いキーホルダーを見ている。

「 これが…… おじさん。 」

萌はスマホを見せるとそこには、一緒に撮ったおじさんが写っている。

萌は笑ってピースをしている。

その隣で恥ずかしそうに逃げようとしていおじさん。

「 凄い綺麗に撮れてるね。

もっと他のも見せてくれるかしら？ 」

萌は幸さんの言葉に驚いてしまう。

今の生活を嫌がっているのに、前の思い出の話をしてるなんて普通は気分が良くない。

そして他の写真も見せる。

すると幸さんは顔を近づけて見ている。

「 どの写真も萌ちゃん…… 良く笑ってる。

それに比べて赤沼さんは、まともに撮れてる写真は一つもないわね。 」

言われて見てみると逃げようとしていたり、横顔だったりとまともに撮れていない。

それを見て萌はクスっと笑う。

「 おじさんはね、凄い恥ずかしがりやで写真とかも凄い苦手で。

だらしなくて食いしん坊で、本当に一人では生きてけないくらいどうしようもないんです。 」

おじさんの話をしているときの目には、生気が甦っているように見えた。

幸さんは嬉しそうに横で聞いて、ゆっくりと何度も頷いていた。

「 あっ…… 余計な話をしてしまいました。

すみません…… 。 」

「 良いのよ全然っ！

むしろ聞いてるこっちまで楽しかったわ。

萌ちゃんは本当におじさんが大好きだったのね。 」

その通りでした。

恥ずかしそうに下を向いてしまう。

「 もっと聞かせてくれる？

おじさんの事もっと知りたくなっちゃった。 」

「 本当ですか？ それなら…… 。 」

萌はその後に写真を見せながら、おじさんとの思い出を話した。

幸さんも笑ったりしながら聞いていた。

その日萌は早く眠ってしまっていた。

沢山話したから疲れたのだろう。

幸さんはゆっくり布団をかける。

起こさないようにゆっくり出ていく。

「 本当に良い子ね…… 萌ちゃんは。 」

リビングで一人で考え事をしていると。

「 ただいま。 」

工藤さんが帰って来た。

時刻は0時を過ぎていた。

「 お帰りなさい。 」

「 まだ起きていたのかい？

先に寝ていても良かったのに。 」

疲れているのか？ 直ぐにスーツを脱ぎ、椅子に腰を降ろして水を飲む。

幸さんは向かい側の椅子に座る。

「 あなたに聞きたい事があったの。 」

真剣な表情で聞いてきて、工藤さんも少し動揺してしまう。

「 あなた…… 萌ちゃんは赤沼さんに捨てられたって言ったわよね？

でも話を聞いていたら、絶対そんな事するような人に思えなかったわ。 」

「 で…… 何が言いたいんだい？ 」

「 あなたが二人の仲を引き裂いていない？

もし…… そうだとしたら。 」

幸さんは工藤さんの事を良く分かっていた。

欲しいものは絶対手に入れる。

どんな手を使ってでも…… 。

「 安心しておくれ。

そんな酷いことする訳ないじゃないか。

さぁ、お風呂入って来るね。 」

幸さんの追及に全く動じずに行ってしまう。

そのポーカーフェイスこそが怪しい根拠とも知らずに。

次の日になると萌は朝から出掛けに行っていた。

幸さんはいつものように部屋の掃除やらなんやらで大忙し。

ピンポーンっ！！

チャイムが鳴り玄関に向かう。

「 はぁい、どちら様ですか？ 」

モニターに映っているのは吉良でした。

「 初めまして、藤堂さんの同じクラスの者です。」

クラスメイトなので喜んで中へ招待した。

そしてお茶とお菓子を出してくれる。

「 そうなのね…… 萌ちゃんとは仲良しなのね。

なら私も大歓迎よ。 」

「 ありがとうございます。 」

一体どんな用事で来たのだろうか。

「 ちょっとゆっくりしてて貰える？

萌ちゃんに今連絡してくるから。 」

そう言い電話をしに部屋を離れる。

直ぐに吉良は辺りを見渡す。

( 今のうちだ…… 。

部屋から髪の毛を見つけるんだ。 )

吉良の狙いはDNA鑑定の為に必要な髪の毛だった。

工藤さんの髪の毛と萌の髪の毛を鑑定に出して、血縁関係か調べようとしていた。

( 駄目だ…… 全然見つからない。

幸さんは掃除完璧のようだ。 )

髪の毛どころか、ちり一つ落ちていない。

幸さんの電話が終わり、部屋に戻って来る足音が聞こえる。

「 連絡つかなくてごめんね。

もう少しで帰って来ると思うから。 」

「 はい…… ありがとうございます。 」

吉良の万策が尽きた。

直ぐに最後の手段に移る。

「 幸さん…… 失礼なのですがお願いが。 」

「 何かしら？？ 」

「 工藤さんと藤堂さん…… 本当の親子なんでしょうか？ 」

突然の言葉に幸さんは、飲んでいた紅茶のカップを落としてしまう。

二人は静かに見つめ合っていた。