偽装親子

第52話 二人の親父

ある日の日曜日…… 。

おじさんはショッピングセンターに居た。

アウトレットの服を求めて、服屋を回りに回っていた。

椅子に座って沢山の荷物を隣に置いて、萌の買い物に付き合っていた。

「 はぁ…… 長い…… 。 」

この前の無断外泊に部屋に侵入した罪により、貰ったばかりの給料で服を買わされている。

( それにしても…… 嬉しそうならそれで良いのかも知れないな。 )

ニコニコしながら鏡で服を見る姿を見て、ホッコリしてしまうのだった。

休みは無駄にされてしまっても、萌の為ならたまには良いと思ってしまう。

「 本当に嬉しそうですね。 」

いきなり声をかけられる。

直ぐに隣を見るとそこには工藤さんが居た。

「 あなた…… いきなりどうして？ 」

「 すみません…… どうしても遠くからでも娘の顔を見たくて。

安心して下さい…… まだ会おうとは思いません。」

工藤さんは萌の気持ちを第一に考え、会いたくなるまで待つつもりだ。

大人な対応だった。

「 萌に…… あなたの事話しました。 」

先日の事を全て話した。

工藤さんは残念そうにうつ向く。

「 それは仕方ないですね。

いきなり現れて父親面しても、正直受け入れようがありません。 」

ショックは受けていても、全然諦めたとは思えない。

「 萌は赤沼さんにとても懐いていますね。

遠くから見ていても良く分かります。

彼女は本当に桜にそっくりです。 」

桜と萌を比べて懐かしくなっていた。

面影は確かにあるのはおじさんにも分かっていた。

「 ここでは今、アウトレットセール？

とか言うのをやってるみたいですね。

もう少し良いとこに連れて行けば良いのに。 」

「 萌が来たいと行ったので。

それに私の稼ぎでは高いブランドとかは、そんなに沢山買う事は難しくて。 」

相変わらずおじさんの稼ぎでは、萌とは似合わないと遠回しに言っている。

「 ならこれで少し買ってあげて下さい。

少ないですが少しはマシになるでしょう。 」

封筒を手渡される。

中を見ると10から30万くらい入っている分厚さ。

直ぐに工藤さんに返す事に。

「 これはいらないです。

あなたのお金には頼れないので。 」

「 失礼しました…… 。

当然ですね、出過ぎた真似をしてしまいました。 」

二人はベンチから萌を見ていた。

少しすると萌が服を決めたようだ。

直ぐに会計しに店に行き、外に戻ると工藤さんの姿はもうなかった。

「 おじさん？ 誰探してるの？ 」

「 べ…… 別に！ 誰も探してない。 」

そう言い歩き始めた。

たまの休みだから何処かで外食に行くことに。

「 おじさん！ ここにしない？？ 」

そこは高級ホテル。

お昼にはバイキングが行わているのだ。

少し高そうなホテル…… 。

「 ま、任せろ！ 行こう。 」

たまには無理してもカッコいい所を見せたい、親心が芽生えていた。

「 もしもし…… 私だ。

ホテルのバイキングの予約の件なんだが…… 。 」

隠れた工藤さんが何処かに電話をかけていた。

中に入ると広いエントランスに、光輝くロビー。

その光景は素晴らしいとしか言いようがなかった。

「 おじさん、こっちこっち。 」

バイキングの所まで行くと店内は満員に。

人気なバイキングなので予約制だった。

「 ごめんね…… 全然知らなくて。 」

「 全然気にするな、他の店に行こうか。 」

そう言い帰ろうとする。

すると会場から一人の男が出てきた。

「 あれ？ 赤沼さんじゃないですか？ 」

その声の方に振り向くと、そこには工藤さんが立っていた。

「 お久しぶりです、私一人でここで食べていたんですよ。

良ければ御一緒しませんか？ 」

実はここのホテルは工藤さんの良く利用する場所。

かなりのお得意様なので、簡単に予約が取れてしまう。

他人のふりをして合流する作戦だった。

「 お久しぶりです…… 。

迷惑なので今日はこれで。 」

腹が立つやり方に帰ろうとする。

すると萌が腕を掴んできた。

「 おじさん、折角だし。

御一緒させてもらいましょうよ！ 」

萌はバイキングに行ってみたくて、その誘いに乗りたくて仕方がない。

工藤さんは嬉しそうにしている。

そして萌の前に来た。

「 ありがとう萌ちゃん。 」

「 あれ？ 名前言いました？ 」

咄嗟に名前を言ってしまう。

おじさんは動揺してしまう。

逆に工藤さんは全く動じる事はなかった。

「 お父さんに前に聞いていたんですよ。 」

咄嗟の対応力もさすがとしか言えなかった。

「 そうなんですね。

私はおじさんの娘の萌です。 」

「 お父さんの友達の宮本です。

宜しくお願いしますね。

さぁ、中へどうぞ。 」

流されるまま中へと誘導されてしまう。

会場は沢山の料理に目を奪われるほとに綺麗。

プロのシェフが目の前で調理までしている。

「 おじさん凄いね。

こんな凄いとこ初めて見た。 」

萌は凄い興奮している。

おじさんは不満そうにしてしまう。

「 こんなとこ良くあるだろ。

焼肉屋とあんま変わんないだろ。 」

ハッキリ言って全然違っていた。

明らかに自分の食べている料理とは懸け離れていて、小バカにされてる気分になっていた。

そんな気持ちと裏腹に、萌は高級なホテルのバイキングは初めてで、興奮しながら列に並んでいた。

「 これと…… これと。 」

フルーツやローストビーフ。

ラザニアなどの美味しい料理が沢山。

萌はお皿に色々乗せていく。

工藤さんはそれを嬉しそうに見つめていた。

( この野郎…… わざとらしく現れて。

萌の気を引こうとこんなとこ予約しやがって。)

イライラしながらもお皿に沢山乗せていく。

山盛りに乗せた皿を持って席に向かう。

「 すげぇ…… 景色…… 。 」

ここはホテルの最上階。

綺麗な景色を堪能しながら食事を楽しめる。

来ている人達も少しリッチな人達が多かった。

「 おじさん、そんなに乗せて子供みたい！ 」

おじさんの料理を乗せたお皿を見て、萌は笑ってからかって来る。

工藤さんも笑っていた。

「 赤沼さんは本当にお茶目ですよね。 」

工藤さんまでからかってきた。

おじさんはイライラが溜まっていく。

( 工藤…… 何笑ってんだ？

このままお前の事親父だってバラすぞ！？

どんだけ図々しいんだぁっ？？ )

おじさんは構わずにバクバクと食べる。

「 宮本さんって凄い格好いいですね。

スーツとか凄いビシッ！ と決まってるし、料理の食べ方もとても綺麗で。 」

萌は工藤さんを誉めている。

親子だから引かれ会うのだろうか？

「 私なんか全然。

少しだけ人より蓄えがあるだけですよ。

萌ちゃんだってとても料理マナー出来ているよ。 」

その話を横目におじさんは沢山食べている。

( バクバク…… ごくん！

何が…… 蓄えがあるだけですよだ！

カッコつけやがって。 )

口の周りにパスタソースをつけながら、二人を羨ましそうに見ていた。

「 あはは、何よそれ！

口の周りがソースだらけじゃない。

ほらほら仕方ないなぁ。 」

萌は笑っておじさんの口の周りをハンカチで拭く。

おじさんは嫌そうにしながら、萌の手を払ってしまう。

「 良いんだよ！ 大人なんだから。

お前らは綺麗にでも食ってろ！！ 」

ズルズルーーっ！ パスタを下品にすする。

周りの人達からも注目されてしまう。

「 何怒ってんのよ…… 。 」

「 すみません…… 私のせいです。

急に誘って厚かましくしてしまい、本当に申し訳ありませんでした。

後は二人で楽しんで下さいね。 」

工藤さんはそう言い帰ってしまう。

萌が引き止めようとしても遅かった。

「 はぁ…… あ。

折角楽しく食べてたのに台無し。

何イライラしてるのよ。 」

おじさんは何も言わずに食べ続ける。

「 あぁ、私だ…… 。

思ってたより順調に進んでいる。

遠くない内に私の元に来るだろう。 」

工藤さんは何処かに電話しながら、怪しく歩い行くのだった。