偽装親子

第47話 きまぐれ

「 ん…… っん！ うわぁっ！ ここは？ 」

朝倉が目覚めるとそこは保健室。

校門前に来てからの記憶は一切なかった。

( どんだけメンタル弱いんだ…… 俺は。 )

あまりの情けなさに腹が立っていた。

そこに保健の先生がやってきた。

「 あら朝倉くん、もう起きても大丈夫？ 」

まだ若々しくも大人の先生。

いつも生徒の相談に乗ったりしている。

「 ったり前だ…… ちょっとふらっとしただけだから何の問題もねぇよ。 」

起き上がろうとすると先生に止められる。

「 ダメよ、今は安静にしなさい。

睡眠不足とちゃんとご飯食べてなかったでしょ？ 」

言われてみると原因はその２つと、萌が避けるように行ってしまったせい。

「 朝倉くんはゆっくり休みなさい。

私はちょっと職員室へ行くから。 」

そう言い出て行きました。

仕方なくもう少し横になる。

教室では授業が行われている。

( もう…… 何で倒れるのよ。

まるで私のせいじゃない…… 。

仕方ないじゃない、いきなり現れてびっくりしたんだからさ。 )

「 藤堂さん、ここの答えは分かる？」

「 えっ！？ はい！ 」

急に先生に問題の答えを当てられてしまう。

慌てて立ち上がるも何処の問題かも分からない。

「 藤堂さん…… ちゃんと授業聞きなさいよね。

座って良いわよ。 」

周りから笑い声が聞こえて来る。

いつもは真面目で勉強熱心なのに、上の空なのが珍しくて笑われてしまう。

顔を赤くして縮こまる。

休み時間になると彩芽がやって来る。

当然授業中の事を笑いに来た。

「 萌ちゃんダメじゃないの。

余計な事ばかり考えては。 」

「 考えてないよ。

全部あのバカのせいなんだから！ 」

萌は朝の朝倉の話をした。

恥ずかしいのでおじさんの予想していた、朝倉からの大切な話の事は話さなかった。

「 ふむふむのふむ。

単純に友達としてではなく、男として意識しちゃったって訳ね？ 」

簡単に解釈されてしまう。

慌てて否定すると。

「 萌ちゃんはいつも男見る目はないと思ってたんだよね。

吉良君なんか好きになるし。

でも…… 朝倉君は私は嫌いじゃないよ？ 」

彩芽はそう言い席に戻って行った。

また授業が始まり授業に集中する。

( 何よ勝手な事ばっか言って。

吉良君の何処がダメなのよ。

見る目ないのは彩芽じゃない！

おじさんみたいな年上好きになって。 )

頭の中で彩芽への不満でいっぱいに。

そして一つ決心した。

( そうよ…… 気持ちを伝えなきゃ。

やっぱりこのままだと前に進めない。

当たって砕けろよ、吉良君に告白する！ )

萌は一大決心をした。

もう彼女が居る吉良に想いを伝える事に。

断られると分かっていても、このままモヤモヤしてるのが嫌だった。

何故か自分に正直になりたくなった。

放課後吉良に勇気を振り絞り、近くの噴水公園に呼び出しました。

吉良は快く来てくれる事になった。

( よぉーーしっ！ 遂にこの時が…… 。

心臓が爆発しそう…… 。 )

萌は一人ベンチに座り待っていると、吉良がゆっくりやって来る。

「 お待たせ、何だい？ 話したい事って。 」

相変わらずのキラースマイルに心臓が高鳴る。

深呼吸して冷静に話せるように整える。

「 吉良君…… 実はね…… 前から私…… 。

吉良君の事が好きでした。

顔は勿論カッコいいけど、誰にでも優しくて笑ってる所とかも大好き。

今彼女さん居るの知ってるけど、どうしても気持ちだけは伝えたくて。 」

勇気を振り絞り伝えられた。

緊張していても目を見て想いを真っ直ぐぶつけた。

吉良は嬉しそうに笑っている。

「 そうだったのか。

それはとても嬉しいな。

藤堂さんみたいな綺麗で知的な人に、好意を持たれていたなんて光栄だなぁ。 」

フラれるのは分かっていてもドキドキしてしまう。

「 藤堂さん…… 僕はキミの気持ちに答える事が出来ないんだ。

ごめんなさい…… 。 」

分かっていてもそのショックは大きかった。

「 そうだよね、分かってる分かってる！

やっぱり彼女さんは綺麗な人だしお似合いだよ。

どうしても気持ち伝えたかったの。

本当にごめんね！！ 」

恥ずかしくなり顔を見ずに自己完結して、どうにかここから立ち去ろうとする。

そんな萌に吉良は。

「 藤堂さん…… 僕はキミが思ってるほど良い人何かじゃないんだよ？ 」

いきなり吉良は自分の話をしてきた。

「 頭が良いのは家での英才教育。

誰だってお金かけて家庭教師付けたりしたら、これくらい普通だよ。

内申書の為に学校では皆に良い顔して、好感度上げで必死さ。

今の彼女だって親の許嫁みたいなものさ。

だから全然良い人じゃないんだ。 」

吉良は自分の話をあまりしないのに、今日は珍しいくらい話してくれた。

しかも好感度が下がるような本音を沢山。

「 本当に悪い人なら誰かに話したりしないよ？

吉良君は本当に優しい人だよ。 」

萌は笑って言った。

吉良も釣られて笑う。

「 ありがとう…… 僕はね。

誰にでも平等に優しくしている藤堂さんが、いつも遠くから見ていて良いなと思っていたよ。

それはそう簡単に出来る事ではない。

素の自分で居られるのが羨ましくも感じた。

だから凄い嬉しかったんだ。 」

吉良は清々しい顔で想いを伝えてきた。

萌にだけはどうしても言いたかったのだ。

萌もその気持ちだけで嬉しかった。

「 ありがとう…… 。

そう言って貰えて嬉しいなぁ。 」

萌は嬉しそうに笑っていた。

「 一つだけアドバイスしても良いかい？ 」

「 えっ？ アドバイス？？ 」

吉良は立ち上がり。

「 藤堂さんには僕何かよりもっと相応しい人が居るよ。

いつもキミを良く見ていて、いつでも味方でいるような人が。 」

そう言われてもしっくりこない。

誰の事を言ってるのか分からない。

「 正直言うと僕はそいつが好きになれない。

だって僕にない物を沢山そいつが持っているからね。

嫉妬しか感じないのかもね。

とんでもなく不器用だけどね。 」

そう言いながら一枚の手紙を渡す。

「 えっ…… ？ これって何？ 」

吉良は笑いながら言った。

「 なんだろうね？ 偶然拾ったラブレター。

もう少し周りに目を向けた方が良いよ。

意外にも近くに居るかもね。 」

吉良はそう言い帰って行った。

一人残されて手紙を持っていた。

「 ってえっ？？ これ私に？

一体誰から？ 身近な人？？ 」

気になってしまい開けようにも開けられない。

一人ベンチに座り考え込んでいた。

( ありがとう…… 僕の初めて好きになった人。 )

吉良は悲しそうに歩いて行った。

吉良にとっても萌は特別な人だった。

吉良は朝倉の事が嫌いだったのに、どうして手紙を捨てたり皆の前に晒したりしなかったのか？

それは自分のように決められた人生より、自由に好きな人同士幸せになって欲しかった。

朝倉の為なのか？ それとも萌の為なのか？

単なるきまぐれなのかもしれない。

「 後は二人の気持ち次第かな。

僕も…… 楽しんで生きてみよ。

決まっていたとしても、存分に楽しもうっと。 」

吉良も吹っ切れたのか、足取りは軽く帰って行った。

萌は一人で手紙を読み始める。

「 …… これって…… 下書き！？ 」

何度もシャーペンで書いては消して、色々な表現で想いを書き記してある。

キザな言葉やカッコつけすぎな言葉。

ちょっと情けないように書いてあったりと、見ているだけで笑ってしまう。

それでも自分への一生懸命な想いがそこに詰まっていた。

「 あはははっ、本当こんな沢山書いて。

笑っちゃうな…… 。 」

差出人は書いてなかったけど、萌には誰が書いたのか直ぐに分かった。

嬉しそうにしながら大事に鞄にしまった。

萌はゆっくり帰って行った。

その頃何も知らない朝倉は？

一日中保健室で過ごしていた。

学校もとっくに終わったので帰る事に。

( はぁ…… あの手紙は何処に…… 。

あれだけは見られたくないのに。 )

いつもは態度デカイ男は悲しそうに帰って行くのでした。