偽装親子

第22話 思春期との距離感

朝起きて直ぐにトイレに向かう。

「 ちょっと！！ 今お風呂から上がったとこなんだから、あっちに行っててよ！ 」

間が悪くてお風呂上がりに出くわしてしまい、追い出されてしまう。

キョトンとリビングに戻って来る。

「 朝から風呂入りやがって…… 。

これだから二人暮らしは嫌なんだよ。 」

ぶつぶつと文句を言いながらテレビをつける。

萌は朝早く起きてお風呂に入ったり、朝から大忙しで準備をしている。

なので台所や洗面所とかの使用率が高い。

外に出てタバコを吸う。

部屋で吸うと色々うるさいから。

一人の時間を堪能しながら、煙突のように沢山の煙を吹かす。

「 ふぅーーっ！ やれやれ。 」

部屋の外でタバコを吸っていると、大家さんがゆっくり階段を上がってくる。

「 なんだい？ 外にでも出されたのかい？ 」

「 うるせぇな…… 。

人の家族の事情に入ってくんなよ。 」

恥ずかしそうに言い返しました。

大家さんは相変わらずだと思い、鼻で笑ってしまう。

「 にしてもアンタにしては珍しいじゃない。

あたしは直ぐにギブアップすると思ってたよ。 」

大家さんはおじさんの性格上、直ぐに逃げ出してしまうとばかり思っていました。

思いの外続いていて感心してしまう。

「 まぁな…… 二人も一人もあんま変わんないしな。

そうだ…… 俺、今の清掃会社で社員として働こうと思ってる。 」

「 えっ！！？ あんたが！？

どういう変化だい？

ついこの前までは一人は最高。

自由で縛られるのが嫌いだったのに。 」

大家さんは驚きを隠せない。

あんなにもだらしないおじさんが。

目を大きくさせてしまう。

「 まぁ一応親父だから。

少しくらいちゃんとしないとな。 」

おじさんの決意は固く、迷いは一切ありませんではした。

大家さんはニッコリ笑う。

「 あんた変わったね。

少し見直しちゃったよ。 」

大家さんは嬉しかったのです。

あのずっと一人きりで何もなかったおじさんが、萌が来てからこんなにも変わるなんて、全く想像していませんでした。

「 変なとこばっか見る暇あったら、ここのアパートリフォームしろよ。

どこもガタが来てんだから。 」

恥ずかしくなり照れ隠しに、アパートにいちゃもんをつけて部屋に戻りました。

大家さんはニヤニヤと笑って見ていました。

大家さんにとっておじさんは、息子のような存在でした。

だから自分のように嬉しかったのです。

部屋に戻りテレビを見る。

「 ちょっと！ またタバコ吸って！ 」

萌はタバコの匂いに反応し、消臭スプレーを沢山かけました。

「 ごほっ！ ごほっ！

かけすぎだってば、もっと大切にしろ！ 」

おじさんはかけられ過ぎて咳き込んでしまう。

「 共同生活なんだからマナーは守る事！ 」

そう言い家事を始めてしまう。

おじさんは小さくタメ息を吐く。

「 やれやれ…… 困ったもんだ。

ん？ そう言えば今日は出掛けないのか？ 」

休みなのに出掛けるとは言ってなかったので、気になり聞きました。

「 毎週遊んでばっかいられないの。

大学受験だってあるし、今日は家で勉強かな。 」

萌は将来の為に日々勉強に明け暮れている。

おじさんはつまらなそうな顔をする。

「 学生時代は一度切りなんだぞ？

そんなつまんない事ばかりして。 」

おじさんは萌にもっと青春を謳歌して貰いたいと思っている。

でも学力を上げなければ受験に厳しくなってしまう。

真面目で未来を見据えているとしても、これではいけないと思ってしまう。

( こんなつまんない思春期を過ごさせて良いのであろうか…… 。 )

珍しく考えてしまう。

口下手なので上手く言えないのも相まって、そのまま時間は過ぎていく。

萌は熱心に部屋で勉強している。

お昼になり萌は手を止める。

「 そろそろお昼かぁ…… 。

今から作るから待ってて。 」

寝転がっていたおじさんいきなり閃いて立ち上がる。

急に立ち上がったので萌はびっくりしてしまう。

「 いきなりなんなの！？

トイレでも行きたくなったの？ 」

「 違うわ！ 外で食べるぞ。

早く準備しろ。 」

いきなりの事に理由が分からないまま外に出掛ける事に。

「 休日ってのはな、外食をしたりすんのよ。

それが最高の時間の過ご仕方なんだ。 」

そう言いながら歩いていると、目的地の焼き肉屋に着きました。

「 うわぁ…… 過ごい行列…… 。

何処も考える事は一緒ね。

ってか昼から焼き肉とかカロリー過ごそう。 」

家族揃っての外食は鉄板の流れ。

飲食店の休日は大忙し。

「 まぁ…… こんなこともある、次行くぞ。 」

そう言ってまた歩き始める。

近くのお寿司屋に着きました。

「 ここのお寿司がまた最高なんだわ。

鮮度良くてネタが厚切りなのがまたいい。

むしろこここそが大人のお店…… 。 」

酔いしれながら扉を開ける。

「 いらっしゃい！

今は満員になっています。

ご予約優先でして…… すみません。 」

「 そか…… 邪魔したな。 」

またもや食べれずに出てきてしまう。

おじさんは少しふてくされ気味に。

萌はクスクスと笑う。

「 だから家で食べた方が良かったじゃない。

休日は家でゆっくりなのよ。 」

「 うるさいっ！ 次だ！ 」

無理だと言われると反抗したくなる。

これがおじさんなのです。

その後…… ラーメン屋やハンバーガーショップ。

あらゆるおじさんの行きつけのお店に行くも、悉（ことごと）く入れず仕舞い。

並べば入れるかも知れない店はいくつかありましたが、並ぶのは男のプライドが許さないと言い他の店に行く。

「 おじさん、もう疲れたよ。

もう14時になっちゃうよ。

チェーン店でも良いから入ろう？ 」

お腹も減ってるし、足も痛くて気楽な店で妥協しようと思いました。

時間も時間なので疲れている。

「 誰がチェーン店なんかに。

街から離れるぞ。

もっと山へ行くんだ…… 山奥た。 」

そう言いバスに乗り山奥へ。

萌も呆れてしまい、タメ息しか出ません。

こだわる男…… 赤沼洋介なのです。

揺られ揺られて山奥に。

周りを見渡すと街所か、家すら見当たらない。

奥からおじいさんが畑仕事を終えて帰ろうとしている。

「 こんにちは、あまり見ない顔だね。

何しに来たんだい？ 」

優しそうなおじいさんに話をかけられる。

「 こんにちは…… 私達はご飯食べに来ました。 」

「 うぇっ！？ ご飯？？

もう15時だぞ？ しかもどうしてこんな山奥まで。」

おじいさんはびっくりして声が大きくなる。

時間も時間でしかも、山奥まで来る理由が分からない。

「 おじいさん！！ お願い。

何処か食べれる所ない！？ 何処でも良いの。

並んでなければ何処でも。 」

疲れ果てて涙目でおじいさんに頼みました。

そろそろ精神的にも肉体的にも限界でした。

「 飯くらい何処でもあんべ？

そこの山道歩けば、武三（たけぞう）さんがやってる店あるから行ってみ。 」

「 ありがとうございます！

直ぐに行きますね、おじさん店あるって。 」

言われた道を直ぐに急いで歩いて行きました。

相当お腹が減っていました。

「 ああ…… お前さんらーー 。

最近熊が出てるらしいから気をつけてな！！

って…… 聞こえてないか？ 」

山道へ向かう所に倒れかかっている、熊注意の看板が立っている。

二人は何も知らずに山道を進んでいく。

「 はぁはぁ…… おじさん…… 私限界。

もう歩けないよ。 」

足が痛くて座ってしまう。

「 仕方ねぇな…… 女はこれだから。

待ってろ、ほら！ 乗れよ。 」

そう言ってしゃがんでおぶろうとしている。

「 えっ？ 言いって。

おじさんだって疲れてるんだし。

少し休ませて貰えば大丈夫だから。 」

「 黙って言うこと聞いてろ！

全部俺のプランなんだから、最後まで俺が責任を持ってやる。

男は自分の言った言葉は曲げねぇから！ 」

そう言っておぶって山道を登る。

「 おじさん…… 何でこんな意味分かんない事するの？

おじさんだって疲れてるし。

ゆっくりしてた方が良かったじゃん。 」

小さく愚痴を溢してしまう。

おじさんはゆっくりと登りながら。

「 休みってのはさ、自由に何でも出来る。

はぁ…… 部屋にこもってるより、もっと外の景色にうまいもん食わせたかったんだ。

悪かったな…… こんなとこまで来てしまって。 」

おじさんなりの気遣いだった事を知り、萌は凄く嬉しくなりました。

不器用な男の背中に乗り、ゆっくりと進んでいく。

「 本当…… おバカさんなんだから。

ん？？ 奥に人が立ってる。

おーーいっ！ おーーいっ！ 」

大声で手を振りました。

おじさんは急に立ち止まる。

「 えっ？ いきなりどうしたの？ 」

おじさんは黙っている。

そしてゆっくりと口を開く。

「 おい…… あれは人じゃない。

熊…… 熊だぁーーっ！！ 」

慌てて叫んでしまう。

熊はその声で怒ったのか？ 凄い勢いで降りて来る。

「 グォーーーーッ！！ 」

動物の怒りの声が響き渡り、急いでおじさん達は降りて行く。

ビビり過ぎて足を滑らせおもいっきり転んでしまう。

「 痛ぇーーっ、 …… 大丈夫か？

萌っ！ しっかりしろ！ 」

「 大丈夫…… おじさん後ろ！！ 」

既に後ろまで来ていました。

「 グゥオーーーーッ！！ 」

勢い良く両手を上に上げて戦闘体勢に。

「 イヤァーーーーッ！！ 」

二人は声を揃えて叫ぶ。

二人の運命は一体…… 。