偽装親子

第7話 学園生活

生活にも少し慣れて、萌は長い休みから学校へ行くことに。

転校するのか？ それともまた同じ場所に通えるのかが分からなかったので、やっとまた同じ学校に行ける事に。

家は違くなりましたが、学校までは少し自転車を漕げば遠くない距離でした。

( 久しぶりだなぁ…… 。

毎日自己学習はしていたけど、置いて行かれてないか心配。

皆も私のママが亡くなって気まずくないかなぁ？

気を使われたら嫌だなぁ…… 。 )

久しぶりの学校に少しの不安を浮かべながら、ゆっくりペダルを漕ぎました。

11月の初め、外は寒くて通り過ぎる風が顔に当たり痛い。

手袋を着けていても、ハンドルを握っている内に冷たさが手に浸透する。

なんやかんや考えていると学校に。

今日来る事は誰も知りません。

ゆっくりと自転車小屋に停めて、下駄箱に向かいました。

いつものように靴を履き替えて教室へ。

階段を上っているときは、不安で仕方がないくらいになっていました。

久しぶりの学校は誰でも嫌なもんです。

ゆっくりと教室に入りました。

入ると騒がしかったみんなが、一斉に静かになってしまう。

萌に気づいたからでした。

( うわぁ…… 嫌な雰囲気。

気まずいから挨拶だけでもしよ。 )

深呼吸して勇気を振り絞り。

「 お…… おはよう。 」

小さな声で囁くと、女の子達が近付いて来ました。

「 おはよう、大丈夫？？

何かあったら言ってね？ 」

「 おはよう！ いつでも力になるからね！ 」

「 凄い心配してたんだよーーっ！？ 」

あらゆる場所から心配して話を掛けられました。

心配してくれていたのです。

「 あ、ありがとう…… 大丈夫。

心配してくれてありがとう。 」

クラスのヒーローのように、周りから傷付いた心を心配されました。

嬉しい気持ちと同時に、少しほっといて欲しくもありました。

まだ考えないようにしているだけで、お母さんの死は受け入れられていないからです。

「 秀才さんのお帰りかいっ？

やっぱり天才は優遇されるねぇーー。 」

学校のストーブの上から野太い大きな声での煽り。

皆も反応して話すのを止める。

「 もう大人なんだからいちいち励ましたりとか、見ててイライラする。

女ってのは本当弱い生き物だぜ。 」

言い返さないと永遠に続きそうなくらいの、煽り文句の数々…… 。

一体誰でしょうか？

朝倉恵（あさくらめぐみ）。

同じクラスの番長的存在。

高身長でクラス一、学校の規則のネクタイはだらしなく着けている。

ケンカが強かったり顔だけは、少し良いからモテている男。

当然萌は苦手。

「 ごめんなさい…… 騒がしくして。

皆ももう大丈夫だから席に戻って？

気持ちは凄く嬉しかったよ。 」

萌は謝り周りの皆を席に戻るように言いました。

女子達はその横暴な行動にイライラしながら、自分の席に戻りました。

「 俺はお前みたいな優遇されたヤツが大嫌いだ！

頭も良くて皆からもちやほや…… 。

でけぇツラすんじゃねぇーーぞっ！！ 」

朝のホームルームが始まるまで続きそうなくらいの不満…… 煽りが止まりません。

( イライラする…… 私はバカが大嫌い。

だから謝っただけなのに。

もう我慢の限界…… 、爆発してやる！！ )

萌は勢い良く立ち上がりました。

その音にびっくりして煽るのが止まる。

「 さっきから…… 。 」

萌が言い返そうとすると。

「 おはよう！ もう大丈夫なのかい？

何かあったら僕に言いなよ。

居なかった間のノート、これ使いなよ。 」

爽やかな声…… 。

野太い声とは正反対…… この声は？

吉良清十郎（きらせいじゅうろう）。

秀才で身長も高く、好青年を絵に描いたような人物。

学校一のイケメンでモテモテ。

制服もビシッ！ と決まっていてカッコいい。

「 あっあ…… ありがとう。 」

萌はミーハーのイケメン好き。

吉良君が大好きなのです。

直ぐに怒りから優しい吉良への、メロメロの気持ちに変わってしまう。

「 そうだ…… 朝倉…… 。

廊下までキミの醜い声が響いていたよ。

どうにかするのはキミの方じゃないのか？ 」

吉良君が朝倉に注意しました。

勢い良く立ち上がり吉良の元へ。

「 なめてんなよ秀才がよ…… 。 」

顔を近づけて怒っている。

いつ拳が飛んできてもおかしくない。

「 なめているのはキミだろ？

やっと来た藤堂さんにいちゃもんつけて。

誰でも言うこと聞くと思ったら大間違いだよ。 」

お互い負けずに引きません。

バチバチの状態に…… 。

ガラガラーーッ！

教室の扉が開いて先生が入って来ました。

「 よぉーーしっ。

席に着けよーー …… っておい。

藤堂じゃかいか！？ もう大丈夫なのか？ 」

担任の男勝りな先生が萌を心配しました。

まだ来るのは早いのでは？

と案じての事。

「 大丈夫です…… ありがとうございます。 」

「 そうか…… 何かあったら言えよ？

先生がご飯でも作りに行ってやるからな！ 」

昔の熱血先生のように暑苦しい。

萌は少し苦手のようです。

「 ほら！ 朝倉っ！！

吉良に突っかかるな、早く席に着けよ！ 」

近付いて居た二人はゆっくり離れました。

朝倉はかなり不機嫌に。

( 吉良の野郎…… イチイチ邪魔しやがって。

今度痛い目見せてやる。 見てろよ？ )

と悪巧みを考えていました。

対象に吉良は全く気にせず、気持ちを入れ換えて授業に取り組む。

そんな彼を見ている萌。

( はぁ…… 吉良君はいつも優しいなぁ。

それに比べてあの無神経男…… 。

月とスッポン！ いや…… それより酷いわ！ )

萌の心は吉良にメロメロに。

家は金持ちでお父さんは医者。

お母さんは音楽家。

最高のサラブレッド。

息子は容姿に勉強に性格、何を取っても一流。

萌から見ても高嶺の花。

ライバルは多く競争率は激しい。

無理な理想にため息をついてしまう。

「 久しぶり…… 何かあったら言ってね。

また一緒に勉強出来て嬉しい。 」

隣から小さな声で話しをかけられる。

円谷彩芽（つむらやあやめ）。

昔からの幼なじみ。

気は弱く良く本ばかり読んでいる。

昔から気は弱かったので、萌から話をかけて親友になりました。

萌の前では良く話せます。

彩芽にとって萌は大親友であり、自分の理想の女性なので髪型も同じロングヘアーに。

「 ありがとう！ お昼一緒に食べよ。 」

そう言って二人は笑って、気持ちを切り替えて授業に集中する。

いつもと変わらない学園生活が始まる。

その頃…… おじさんはビルの屋上でタバコを吸っていました。

掃除をしながら少しの休憩中。

「 おいっ！ 浮かない顔してるじゃないか。

話を聞いてやろうか？ 」

先輩のおじいさんが話をかけてきました。

「 なんもない…… 俺の生活が少しずつ変わって来て、少し複雑なんだわ。 」

そう言ってタバコの煙を空に向かって吐き出す。

「 お前ももう40代だぞ？

周りはみんな家族が居て、未来に向かって進んでいる。

それに比べ…… お前さんは、自由に遊び過ぎじゃ。

少しは家族と言うもんを味わえ！！ 」

おじいさんに渇を入れられてしまう。

おじさんは不満がある訳ではない。

ただ…… 変化に適応するのが苦手なのです。

今は年頃の娘と狭い部屋で二人。

毎日がモヤモヤの連続。

「 分かってんだよ、んな事はよ。

プライバシーとか色々あって面倒なんよ。 」

「 そうかぁ…… 少しずつ慣れるしかない。

これは私からの奢りだ。

真っ直ぐ帰れよ！！ 」

缶コーヒーを置いて仕事に戻りました。

「 定年後のじいさんは立派な事で。

偉そうに…… はぁ。 缶コーヒーは頂く。 」

そう言って一人高い景色を見ながらコーヒーを一気に飲み干す。

そしてまた仕事に戻る。

( 今日のご飯は何かな？ )

少し違う楽しみも出来ているのでした。