かみよもきかず〜言霊師の怪異調伏活動及びそれに関する事柄の記録〜

閑話：闘いの陰で

　廃ビル地下1階。階下で姑獲鳥（うぶめ）と唄羽（うたは）たちが交戦（こうせん）している頃。

「ほら、サッとやってパパッと撤収しマスよ」

サバイバーズ・ギルドのメンバーは、『悪魔の胎児』の最深部にいた。

「香車（きょうしゃ）の能力で、成体（せいたい）に成った新興（しんこう）モノノケを回収。手駒（てごま）を拡充（かくじゅう）するのが今回の主目的デスからね」

「ええ、承知（しょうち）致（いた）しておりますが？」

桂馬（けいま）がうんざりした顔で返事を返す。

「承知致してるんだったら、もう少しペースを上げられないもんデスかねぇ？ボクが”一仕事”終わらせてきたって言うのに、全然進んでないように見えるんデスが？ンン？」

飛車が片眉を上げて嫌味（いやみ）を飛ばす。彼は、ついさっき言霊師（ことだまし）たちを蹂躙（じゅうりん）してきたばかりだ。

「だーっ！後ろでゴチャゴチャうるせーんだよ！黙れー！」

香車（きょうしゃ）が怒鳴（どな）る。

「ええ、ええ。全く以って香車の云う通りです。抑（そもそ）も、モノノケを指環（ゆびわ）に封じる秘術（ひじゅつ）は香車にしか扱えないのですよ？我々に出来る事等（など）、高が知れていると云う物でしょう」

「だとしても、撤収（てっしゅう）作業くらいは手伝えマスよねェ？」

「痕跡（こんせき）等（など）残しませんよ。貴方（あなた）のように派手に暴れ回る訳では無いので」

「はぁ〜〜？？？？」

飛車の髪が逆立つ。

「暴れないで下さいね。内輪揉めで全滅なんて御免（ごめん）ですから」

桂馬はそう言い捨ててその場を後にした。

　「『我が下僕（しもべ）となれ、我が手中（しゅしゅう）に来い』……」

香車は、赤黒い塊で覆（おお）われた壁の前に立っている。

「ええと、コイツ、なんて名前だっけ？」

「“猿夢（さるゆめ）“」

飛車をいなしてきた桂馬が、すかさず香車をアシストする。

「あー、そうだそうだ。『我が手中に来い、“猿夢“』」

『ァあアああぁ』

壁に収まっていたモノノケの核（かく）が引き剥がされ、香車の手に吸い込まれる。

「はあ、はあ……。これで最後だ」

額に汗を滲ませて、荒く肩で息をしている。

「全部でざっと……50体ぐらいか」

香車の手には大きな石が付いた指輪が嵌（はま）っている。これこそが彼の扱う秘術、モノノケを封じて使役（しえき）するリングである。

「だいぶ手持ちも増えましたネェ。糖質弱者女性のワガママに付き合った甲斐がありましたよ、ケヒヒッ」

飛車が大量のリングを両手で掬（すく）いあげる。

「さて、とっとと拠点（おうち）に帰りまショ」

壁に張り付いた赤黒い塊がボロボロと崩れていく。霊力（れいりょく）の供給源（きょうきゅうげん）である女性たちと、指令を出す主（あるじ）を失ったからだろう。

「そうしましょうか」

倒壊（とうかい）した入り口から、かすかにサイレンの音が流れ落ちてきている。

「厄介な公権力（こうけんりょく）が駆け付けている様（よう）ですからね」

彼はそのまま、未（いま）だ項垂（うなだ）れたままの巨漢（きょかん）を見下ろした。

「香車は如何（どう）するんだ？」

「ここにいる。下も気になるし」

「了解した。捕まる様（よう）なヘマはするなよ」

桂馬があたりを見回す。

「所で……角行（かくぎょう）は何処（どこ）です？」

　コンクリ張りの地下室に、轟々（ごうごう）と濁（にご）った水が渦巻（うずま）く。

『アハハー！早く地上（うえ）に出ないと、溺（おぼ）れて死んじゃうよー？』

天井から降（ふ）ってくる声。言霊（ことだま）による見えない水。濁流（だくりゅう）の鳴る音だけが響いている。

「イヤー！」「どいて！」「押さないで」「痛い！痛い！」

パニックになった女性たちが我先（われさき）にと狭（せま）い階段に殺到（さっとう）する。自主的に避難誘導（ひなんゆうどう）をしていた人々は真っ先に見えない水で溺れた。

　所謂（いわゆる）“地雷系“の女が一人、剥（む）き出しの鉄骨に座ってそんな光景を見下ろしている。

『いやはや、全くもって愉快（ゆかい）な光景だね角行（かくぎょう）』

右手が動き、左側のスピーカーから男声（だんせい）の合成音声が鳴る。

『ホント！惨（みじ）め哀（あわ）れ！龍馬（りゅうま）もそう思うでしょ？』

左手が動き、右側のスピーカーから女声（じょせい）の合成音声が鳴る。

『ハッハッハ！』

『アーハハハ！』

ネオンカラーのツインテールを揺（ゆ）らす。背中に背負った巨大なスピーカーから、無機質（むきしつ）な高笑いがステレオで出力（しゅつりょく）される。

『アハ……は？』

テンキーを打つ手が止まる。

『え何？嘘（うそ）、なんで？』

渦巻く水の音が徐々（じょじょ）に小さくなっていく。

『なんで水嵩（みずかさ）が減ってんのー⁉︎』

足音が3つ、階段を登ってくる。

「『龍神（りゅうじん）よ鎮（しず）まり給（たま）え。穢（けが）れし躯（からだ）を清（きよ）め、荒ぶる畝（うね）りを収め給え』」

凛（りん）とした声が地下室に通る。

『アンタ……』

「いかにも」

守ノ神（もりのしん）が見得（みえ）を切る。

「え？ウソ」「あれって……」

女性たちがどよめく。

「流（ながれ） 龍之介（りゅうのすけ）じゃん⁉︎」「なんでこんなトコに⁉︎」

「ああ、『私がここにいる事は気にしない』でくれ。それよりも避難（ひなん）を。慌てないで、落ち着いて」

「はいっ！」

守ノ神の冷静（れいせい）な指示のおかげで混乱（こんらん）は収束（しゅうそく）しつつある。

（なんで五行家（ごぎょうけ）の一軍（いちぐん）サマがこんなトコにいるワケ⁉︎しかもアンタ人気演歌（えんか）歌手でしょ、こんなトコにいる場合じゃなくない⁉︎）

角行が爪（つめ）を噛（か）む。

『あーあ、気分悪い。帰るっ』

ひらりと鉄骨に飛び乗った爪先（つまさき）を薙刀（なぎなた）の刃が掠（かす）める。

「待ちやがれ、“サバイバーズ・ギルド“！」

階下（かいか）に続く階段を、清森（きよもり）が鬼気（きき）迫る表情で登ってきている。

『ヤダ、怖ーい』

角行はパンプスの爪先で、青い柄（え）をコツンと蹴（け）った。

『ハハハ、待てと言われて待つ馬鹿（ばか）はいないよ』

龍馬が呆（あき）れたように吐（は）き捨（す）てる。

『じゃーねー』

『さらばだ諸君（しょくん）！』

　空間に開いた裂（さ）け目と共に、女の姿が消えた。

「清森、民間人の避難はおおかた終わったぞ」

「あ？ああ、うん、サンキュ」

清森は薙刀の刺（さ）さった壁（かべ）をぼんやりと見つめている。

「悪（わ）り、逃がした」

「構うものか。市民の命が最優先、だ……」

守ノ神が崩れ落ちる。

「あーあー、まだ回復しきってないのに無茶するからだよ」

「……ファンの方々に、弱った姿は見せられないだろう？」

守ノ神が笑う。冷や汗がダラダラと滴（したた）り落ちている。

「下に向かった方が良いだろうか」

「大丈夫。武（たける）も唄羽（うたは）もいる」

清森が階段に引き返す。

「姐（あね）さん、もう大丈夫そうか？」

桜子（さくらこ）の手を引いて歩く。

「うん。大きい霊力（れいりょく）は無いし」

「じゃあ、ほぼほぼ鎮圧（ちんあつ）できたって事でいいのか？」

「うん。被害者（ひがいしゃ）の心のケアとかも残ってるけど……」

「それは……俺らの仕事じゃないよ」

清森がポツリと呟（つぶや）く。

「そうだな。私達（わたしたち）では、そこまで手が回らないしな」

守ノ神が清森の言葉を補足（ほそく）する。

　繁華街（はんかがい）の喧騒（けんそう）に混じってサイレンの音が聞こえてくる。

「警察？」

「それと救急車もだな。かなりの大所帯（おおじょたい）だぜ」

「大量失踪（しっそう）事件の被害者（ひがいしゃ）が見つかった訳（わけ）だしな」

言霊師の仕事は終わった。ここからはは司法（しほう）と医療（いりょう）の出番だ。