かみよもきかず〜言霊師の怪異調伏活動及びそれに関する事柄の記録〜

第23話:命を賭ける理由［6/4（月）］

　「手奈土（てなづち）さん！」

彼女の体が、赤黒いモヤモヤに吸い込まれていこうとしている。俺は必死で手を伸ばした。

「ぐっ……！」

引っ張り出そうとしても、どんどん引きずり込まれていく。

（この手を離すわけにはいかない！）

俺はそう思いながら手奈土さんにしがみついた。

　そこから少し前。

部屋で勉強をしていると、窓の向こうに人影が見えた。

（あれは……手奈土さん？）

なんだかイヤな予感がして、俺は家を飛び出した。

「太樹（たいじ）、どこ行くの？」

「ちょっと、コンビニに」

サンダルを履いて部屋着の上からパーカーを羽織る。かなり雑だけど、これくらいならギリギリ見れる格好だろう。

（ずいぶん急いでるように見えたけど。何かあったんだろうか）

そんな事を考えながら走っていると、何かにぶつかった。

「むぎゅ」

「ああ、すまない」

どうやら、男の人にぶつかってしまったみたいだ。

（あれ？この人どこかで……芸能人かな？）

男の人の顔を見て、俺は少し立ち止まる。

「唄羽（うたは）ーーッ‼︎‼︎」

後ろからものすごい勢いで走ってきた人が俺に追突（ついとつ）してきた。

「ぐえっ！」

二人の間に挟まれる。

「ももも守ノ神（もりのしん）！唄羽が、唄羽が」

「落ち着け武（たける）！……私も嫌（いや）な気配（けはい）を感じて戻ってきたんだ」

二人は俺を間に挟んだまま話しはじめる。

「モノノケの気配が強くなったり弱くなったり……とにかく何かヘンなんだよ」

「そんな事言われてもなぁ。行ってみない事には……」

後ろから誰かが走ってくる。

「武ー！一旦ストップー！」

「遅いぞ清森（きよもり）。運動不足か？」

茶髪の日に焼けたお兄さん。

（確か、送り迎えの時に一緒になる大学生の人だ。この人も手奈土さんと同じように戦ってたのか）

「武、守ノ神。……お前ら、なんで太樹くん間に挟んでんの？ジャマじゃね？」

「あ」

二人がハッとして後ろに下がる。

「申し訳ない、少年。熱中してしまって、つい……」

「いや、だ、大丈夫、です……」

押しつぶされるかと思った。

「何をごちゃごちゃやってるの？」

「姐（あね）さん」

「桜子（さくらこ）」

俺以外はみんな着物みたいな服を着ている。制服みたいなものなんだろうか。

「それで？何があったの？」

　「新宿駅にモノノケ？」

「うん。何か心当たりは？」

みんなが首をかしげる中、木戸さんが声を上げた。

「もしかして、『悪魔の胎児』の……」

そこまで言った所で、焦ったような顔で口を押さえた。

「木戸さん、何か知ってるんですか⁉︎」

思わず胸ぐらにつかみかかる。

「い、いや。『悪魔の胎児』を作ってるヤツが、女の子を集めてるって聞いたんだよ」

「そうなんですか。……そういえば、23区内から通ってる女子生徒がいなくなってるって、先生が」

「あ……」

「ん？武、何か心当たりがあるのか？」

守ノ神さんが武さんに質問する。

「唄羽がいなくなる前、通話の音声が聞こえてきたんだけど。『お姉さんが消えた』って言ってた……気がする」

「場所は⁉︎覚えてるか⁉︎」

「うん。『新宿駅西口』、って」

その場にいた全員が顔を見合わせた。

「だから言ってるだろ、『唄羽が危ない』って‼︎」

武さんが叫んだ。

　どうやら大変な状況になっているようだ。

「早くしないとマズいんじゃないの⁉︎」

「どんだけ急いでも10分はかかるだろ」

「なんか無ぇのかよ、唄羽のトコまで一瞬で行ける方法」

「……無い、事はない」

守ノ神さんが口を開いた。

「マジかよ⁉︎じゃあそれで……」

「危ないんだ！研究途中の転送（てんそう）呪符（じゅふ）だから無事で辿り着ける保証はないし、負荷（ふか）がかかりすぎると壊れるから五行家（我々）では使えないし……」

（手奈土さんを助けたい）

そんな思いが俺の背中を押した。

「……俺なら、使えますか」

「うん？」

「そのジュフ。俺だったら、手奈土さんの所まで行けますか？」

「まあ、きみくらいの霊力（れいりょく）量なら送れると思うが……」

守ノ神さんがそこで言葉を止める。

「無事でいられる保証は無いんだぞ。本当に良いのか？」

「はい」

ようやく分かった気がする。俺が手奈土さんに抱いていた、この感情の正体。

「だって。まだ、手奈土さんに助けてもらった命を返せていないから」

　守ノ神さんから、何か文字や模様（もよう）が書かれた紙を渡される。

「これが呪符だ。少年、名前は？」

「李下（りのした）　太樹、です」

「分かった。では、相手の事を強く思いながら『転移（てんい）の符よ、李下太樹を手奈土唄羽の元に導（みちび）き給（たま）え』と言いなさい。そうすれば彼女の所に送り届けてくれるはずだ」

「わかりました。えーと、『テンイのフよ』……」

「ごめん、一旦ストップ」

武さんに止められて、俺は呪文（じゅもん）を唱えるのをやめる。

「これ、持っていって」

そう言って、赤っぽい塊（かたまり）を渡された。

「なんですか、これ？」

「ティッシュ。俺の血を染み込ませてある」

「な、なんでそんなゴミ押し付けるんですか⁉︎」

「ゴミじゃないやい！追跡（ついせき）に使うんだもん！」

「追跡？」

「うん」

武さんがうなずく。

「仮に、最悪の事態になったとしても。『悪魔の胎児』をばら撒いてる奴らのアジトを特定してぶっ潰しに行くから」

武さんの目が、まっすぐ俺を見る。

「そういう事なら、持っていきます」

俺はもう一度呪符を持った。

「……俺も、手伝う」

武さんが俺の背中に手を当てた。

「言って。お前のペースに合わせる」

「わかりました」

深呼吸をする。

（手奈土さん。絶対、助けるから）

「『転移（てんい）の符よ、李下太樹を手奈土唄羽の元に導（みちび）き給（たま）え』！」

そう言い終わった瞬間、視界が真っ白に光った。

　飛ばされた先では、手奈土さんが壁に吸い込まれそうになっていた。

「ぐっ、うぅ……！」

（ダメだ、引きずり込まれる！）

「こっちだ！」

遠くから誰かの声がした。

（ごめんなさい。あとは、頼みます……）

足が地面から浮いた。俺と手奈土さんは、そのまま吸い込まれて行った。