かみよもきかず〜言霊師の怪異調伏活動及びそれに関する事柄の記録〜

第21話:昼下がりの事情聴取［5/20（日）］

　廊下の突き当たりの広間に案内される。

「今お茶とお菓子持ってきやすからね。お待ち下せぇ」

薬研（やげん）さんはそう言って部屋を出ていった。

（そこまでしてもらわなくてもいいのに……）

落ち着かない。

「きみ、送ってもらってきたの？」

「ぎゃっ⁉︎」

誰もいないと思っていたから、急に話しかけられてびっくりした。

「い、家から、歩いて」

「えー、すごいねえ。だって、ここの坂けっこうキツいでしょ」

「そうですね」

スーツを着た二人組の男の人。

「俺らは車で来たんだけど、坂がきつすぎて途中で登れなくなっちゃってさあ……」

「反田（そりた）。自己紹介（じこしょうかい）くらいしろ」

奥にいる落ち着いた人が、手前の話しかけてくる人に向かって言った。

「あっ。ごめんね、あいさつもしないで」

反田さんがスーツの内側から何かを取り出す。

「俺ら、こういうもんです」

『巡査部長（じゅんさぶちょう）　反田　吾朗（ごろう）』

『警視庁』

一瞬ちらっと見えた文字を読み取る。俺はこの人たちが誰なのか理解した。

「け……警察……」

　「今日、私立（しりつ）もりの高校でご遺体（いたい）が見つかった。きみの通っている高校だよね？」

反田さんが言っている『ご遺体』。多分、『悪魔の胎児』に殺されたあの先輩だ。

「こっ、殺してません！俺は！」

「そんな血相（けっそう）変えて否定しなくても、きみは容疑者（ようぎしゃ）じゃないよ」

「君は、被害者（ひがいしゃ）――小上（おがみ）　豪（ごう）さんが亡くなられる瞬間（しゅんかん）を目撃（もくげき）したと聞いている」

「北岡（きたおか）さん！俺が話してんですから……」

後ろにいた人が反田さんと俺の間に割って入る。

「非公式（ひこうしき）ではあるが。今ここで、君に対して任意聴取（にんいちょうしゅ）を行いたい」

「北岡さん。非公式って、どういう事ですか？」

俺が質問すると、二人は顔を見合わせた。

「じ、実は……」

「反田、少し離席（りせき）してくれ」

「えっ？」

「この件に関しては俺から説明する」

「わかりました」

反田さんが部屋を出ていった。

　「さて……」

北岡さんが俺に向き直る。

「この件は、刑事事件（けいじじけん）ではない。宮内庁（くないちょう）特定怪異（とくていかいい）対策室が預かる特定怪異事件――『特怪（トッカイ）』だ」

「トッカイ……」

「ああ。モノノケや『マルゴン』――言霊（ことだま）の異能（いのう）を悪用する言霊師（ことだまし）が引き起こす事件だ。常識では考えられない不可解（ふかかい）な事件であり、法で裁く事はできない」

「法で裁けないって……。じゃあ、悪い事してるヤツがいるのに捕まえられないんですか⁉︎」

「そうだ」

北岡さんが静かに言う。

「……我々に出来るのは、特怪（トッカイ）を調伏（ちょうふく）する事だけだ」

苦しそうな声だった。

「調伏、って」

「この世から消し去る。悲劇（ひげき）を再び産まないために」

「なんか良いように言ってますけど。それって人を殺すのと何が違うんですか？」

「……何も、違わない」

「めちゃくちゃだ！じゃあ、アンタらは犯罪者じゃないか！」

「そうだ！」

北岡さんが叫んだ。

「倫理（りんり）に背（そむ）いているのはわかっている！それでも我々はモノノケを殺す！外道（げどう）に堕（お）ちた言霊師を殺す！」

「何でだよ！」

「そうしなければ、手にかけた命よりも多くの命が奪われるからだ！自らの命を懸けて誰かの命を奪うのが、我々言霊師の責務なんだ！」

「なんで……」

北岡さんの目は、まっすぐに燃えていた。

「なんで、そんな、知らない人を助けるのに一生懸命（いっしょうけんめい）になれるんですか……」

「さあな」

「『さあな』って、わかんないのにやってるんですか？」

北岡さんが天井を見上げる。

「他の奴らはどうかは知らんが。俺は『出来るからやる』だけだ」

「『出来るからやる』、って……」

「駐車場に放置された買い物かごを置き場に戻す。道端（みちばた）のゴミを拾ってゴミ箱に捨てる。モノノケを調伏するのも、それと大して変わらない。『出来るからやる』、ただそれだけだ」

（できるから、やる。『ほめられたい』とか『お金がほしい』とかじゃない。それが『当たり前のこと』だから、やる……）

「それって、このお屋敷にいる人たちも同じ気持ちで戦っているんですか？」

北岡さんは少し考え込んだ。

「俺は超能力者（エスパー）じゃないからな。他人の考えてる事なんかわからん」

「いや、そういうことじゃなくて……」

「だがな。『出来るからやる』と思っていなければ、とっくに闘いなんか放り出して逃げてるんじゃないか？」

頭に手奈土さんの顔が浮かぶ。

（手奈土さんは戦ってる。俺は、このままずっと逃げ続けるのか？泰樹（しんじ）から、言霊師から、モノノケから……現実から逃げ続けて、本当にそれで良いのか？）

「と言っても、巻き込まれた側の人間には関係のない話だな。熱くなってしまって申し訳ない」

「いえ」

覚悟は決まった。

「俺、話します。知ってること、全部」

　俺は全てを話した。あの夜から今まで、モノノケとそれを取り巻く色々なものについて。

「『サバイバーズ・ギルド』……？」

北岡さんはその言葉に反応した。

「はい。言霊師の集まりで、普通の人を殺そうとしてるみたいなんですけど……」

「言霊師で組織された反社会的勢力（はんしゃかいてきせいりょく）か。そんなものがあったとは……」

「北岡さん……ていうか、警察の人も知らないんですか？」

「ああ。今まで俺が受け持ってきた『マルゴン』は大抵（たいてい）が単独犯（たんどくはん）だったからな。その手の犯罪組織があるとは考えもしなかった」

北岡さんが畳に手をついて頭を下げる。

「話してくれてありがとう。情報提供に感謝する」

「あ、頭あげてくださいって！」

こんな真剣に話を聞いてもらえるとは思わなかった。

「お話は終わりやしたかい？」

二人が部屋に入ってくる。

「薬研さん」

「反田、待たせてすまない」

「話し通しでくたびれたでしょう。お茶のおかわりと、お茶請けの水まんじゅうですよ」

深い赤のお皿にプルプルのお菓子が置いてある。

「あっ、刑事さんにお茶は賄賂（わいろ）になっちゃいますかね？」

「利害関係（りがいかんけい）じゃないから大丈夫だと思うんすけどね」

刑事さんたちとテーブルを囲む。一生なさそうなシチュエーションだ。

「そういえば、君は『サバイバーズ・ギルド』に勧誘（かんゆう）されたと言っていたな」

「はい。断りましたけど」

「彼らからの接触（せっしょく）が再度あった場合には、必ず我々に連絡してくれ」

「どうやって？」

「警視庁に電話してくれば良い。『宮内庁特務課のオオトリさんに繋いでください』と言ってくれれば、特務課と連携（れんけい）している者が対応する」

「110番は使っちゃダメだからね。はいこれ本庁（うち）の番号」

反田さんから電話番号が書かれた紙をもらった。

「検索すれば普通に出てくるんだけどね。まあ、困ったらここに電話してよ」

「ありがとうございます」

端末が震える。

「あ、電話。すいません、ちょっと離れます」

廊下に出て電話をとる。

「ごめん兄さん、ちょっと話が長引いちゃって」

［そうか。何かに巻き込まれたんじゃないかって、みんな心配してたんだぞ］

「ごめん。すぐ帰るよ」

［うん。気をつけて帰ってこいよ］

通話が切れた。

「すいません、もうそろそろ帰ります」

「んじゃ、おうちの近くまで送っていくよ」

反田さんが立ち上がる。

「い、いや、大丈夫ですよ」

「まあまあ、大人の親切は受け取っておくもんだよ」

確かに、あの急な坂を下るのはちょっと怖い。

「じゃあ、お願いします」

　車はゆっくりと坂を下っていく。

（よそのうちの車だ）

家の車とは違う車に乗せてもらう、あの何ともいえない感じ。

「体調、大丈夫？」

反田さんが言った。

「どうしてそんなことを？」

「ショッキングな光景を見ると、心がバランスを崩しちゃうから」

「大丈夫です。……今の所は」

「なら良かった。急に不安になったりするような事があったら、スクールカウンセラーさんとか相談チャットとかに話すんだよ」

「『家族に相談』、じゃなくてですか」

「だってキミ、近くの人には相談しないタイプでしょ。心配かけたくないから」

「えっ⁉︎」

図星だ。

「そういう感じの顔してる」

そんな事を話しているうちに家の近くに来た。

「この辺で降りる？」

「はい。ありがとうございました」

田んぼの真ん中で降ろしてもらう。反田さんの車はお屋敷のほうに引き返していった。

（俺のためにわざわざここまで……）

遠くで誰かが手を振っている。

「太樹ー！」

「兄さん！」

手を振り返して、俺は少し走って家に向かった。