かみよもきかず〜言霊師の怪異調伏活動及びそれに関する事柄の記録〜

其の十七:秋桜、一閃［5/20（日）］

　「ゔう、うえっ」

唄羽（うたは）が苦しそうにうめく。

（たすけに、いかんと、はよう）

視界がゆらぐ。脈打つ痛みのせいでうまく立てない。

「ん？まァだ生きてたのか」

男の派手な黄色いスーツが唄羽の視界をさえぎる。

「次で殺してやっから……なァ！」

男が脚を振りかぶる。しかし、その足が唄羽に届く事はなかった。

「やめろ、香車（きょうしゃ）！」

「……李下（りのした）、さん」

太樹（たいじ）が香車の脚にしがみついている。

「ジャマだ！」

香車が自由になる方の脚で太樹を蹴り落とそうとする。

「死ね！死ね！死ね！」

「イヤだ！離さない！」

「お前から殺してやるぞ！」

「やってみせろ！」

太樹の声は震えている。

「て、手奈土（てなづち）さんを殺させたりなんかしない！俺は！絶対に！」

唄羽が、はっと顔を上げた。

（なんの力もない人が、うちを助けようとしてくれてはる）

「なら！お望み通り！殺してやるよ！」

（ここで守られてるだけでええんか、手奈土唄羽！）

唄羽が立ち上がる。

「『お願い』、『秋桜（コスモス）』」

手に握りしめた守護刀（まもりがたな）が、白と金のチャクラムに変わる。

「『みんなを助けて』！」

少女は高らかに叫ぶ。少女の体を金色（こんじき）の光が包んだ。

　一方その頃。

「ほーヂっ！ほしーっ！」

校庭ではモノノケ『七人ミサキ』が観客を取り込もうとしていた。

（流石（さすが）に不味（まず）いな……）

桂馬（けいま）が組んだ腕を強く握る。

（助けるか？いや、然し）

風を切る音が聞こえる。

「何だ？」

顔を上げると、丸ノコ状の巨大な光が飛んでいた。

「あの光輪（こうりん）、土（ド）の霊力（れいりょく）で形作られているな。手奈土の当主か！」

光輪がモノノケの腕を切り落としていく。捕えられた観客たちが次々と地面に落ちる。

「桜子（さくらこ）さん！」

落ちていく桜子を唄羽が受け止める。

「唄羽……。無事？」

「はい、おかげさんで」

唄羽と桜子がモノノケの前に立つ。

「モノノケに直接触らないで。取り込まれるから」

「わかりました」

桜子が守護刀（まもりがたな）を拾い上げる。

「やるよ、唄羽！」

「はい。やりましょう桜子さん」

唄羽と桜子が目線（めせん）を交わす。

「テメェーッ！オレをムシすんじゃあねェー！」

その唄羽の後ろから香車が殴りかかる。

「ブチ殺してやっ……⁉︎」

光輪が香車の正中線（せいちゅうせん）をえぐる。

「うぎゃーーっ！」

（なんなんだよ、なんなんだよ！さっきまで死にかけだったくせに！なんで立って歩いてんだよ！あんなヤベー攻撃できてんだよ！）

「わっかんねェよぉ……！」

香車は力尽きて崩れ落ちた。

「全く……。モノノケが使役（しえき）出来ない貴方（あなた）は、霊力（れいりょく）が無い一般人も同然なんですから」

桂馬（けいま）が香車を回収する。

（霊力量に対して攻撃の規模が大きすぎる……？いや、違う。常に霊力を吸い上げながら攻撃を繰り出しているのか！）

「形勢逆転は厳しそうですね。撤退しますか」

（助太刀（すけだち）の必要もなさそうだしな）

桂馬は空中に開いたスキマに香車を放り込んだ。

　唄羽の手元にチャクラムが戻ってくる。

（『触るな』言うても、一体どないしたら……）

考え込んでいる間にもモノノケの攻撃は飛んでくる。

「ほじー！ほーヂー！」

「きゃっ……！」

伸びてきた腕をチャクラムが弾く。

「唄羽！戦うの！」

「た、戦うって……」

「叫んで！」

「叫ぶ……」

唄羽がモノノケを見つめる。

「……『秋桜』！」

チャクラムが応えるように光った。

「『救って』、……『あのモノノケの魂を』！」

唄羽の手の中で、チャクラムが再び光をまとう。

「『お願い』、『秋桜』！」

光輪がモノノケに向かって飛ぶ。

「いーやー！」

モノノケが腕を振り回す。

「やばっ、『金気（ごんき）よ障壁（しょうへき）となれ』！」

鉄扇（てっせん）の先端にシールドが展開される。

（防御が追いつかない……なら！）

「『金気（ごんき）よ。手奈土唄羽と金崎（かんざき）桜子を、彼らを害するものより守り給え』！」

「じゃ、マァー！」

空中にシールドが浮かび、モノノケの腕を阻む。

「オート防御システム、いっちょ上がりっと。唄羽、思い切りやっちゃって！」

唄羽の手にチャクラムが戻る。

「はい！」

唄羽の周りに再び金色の光が集まる。

「『秋桜よ、かのモノノケの魂を解き放ち給え』！」

唄羽はそう叫んでチャクラムを投げた。

　チャクラムは飛びながら光をまとい、巨大な光輪になる。

「あァーーっ！」

モノノケが何本も腕を伸ばし、観客を取り込もうとする。

「『させない』！」

光輪が飛び回り、腕を全て切り落とした。

「いや、いーヤー……！」

光輪がモノノケに切り込む。

「い、ァ……！」

光輪は回転しながらモノノケを切り裂く。

「ぎっ」

秋桜の刃がモノノケの核を砕いた。

「あ……ああ……」

モノノケが黒いちりになってボロボロと崩れていく。

「……どうか、安らかに」

唄羽はうつむいて、モノノケだったものに手を合わせた。

　結界が破れた。

「あれ？もしかして寝てた？」

「もう1時じゃん、やばー」

人々は何事もなかったように話している。

「犠牲者はいないみたいだね。良かった良かった」

「……助けられへんかった」

唄羽がつぶやいた。

「うん？どうして？」

「『悪魔の胎児』。持ってはった人、助けられへんかった……」

唄羽が崩れ落ちる。

「ちょっと唄羽、大丈夫⁉︎」

返事は無い。倒れ込んだ唄羽は苦しそうに目を閉じている。

「唄羽！唄羽！唄羽ーっ！」