かみよもきかず〜言霊師の怪異調伏活動及びそれに関する事柄の記録〜

第18話:汝、復讐を望むなら［5/14（月）］

　「『サバイバーズ・ギルド』……？」

「如何（いか）にも」

俺の言葉にメガネの男が答えた。

「我々は世界から拒絶（きょぜつ）され、弾圧（だんあつ）され、理不尽（りふじん）の車輪（しゃりん）に押し潰された霊者（れいじゃ）を解放する為（ため）の抵抗者（レジスタンス）組織です」

息をするだけで激痛（げきつう）が走る。どこかの骨が折れたかもしれない。

「自己紹介がまだでしたね。私は桂馬（けいま）」

「おい、いつまでグダグダしゃべくってんだよ！」

大きい男が怒鳴（どな）る。

「後ろで喚（わめ）いているのが香車（きょうしゃ）。共に解放の為に闘（たたか）う同志（どうし）です。先程は彼がご無礼を致しました」

メガネの男――桂馬がおじぎをした。

「何を……する気だ……俺たちの、学校で……！」

「選別（せんべつ）ですよ」

「せんべつ……？」

「ええ。我々が拒絶されない、理想の世界に適合（てきごう）し得（う）る人類を選別するのです。……最も此（こ）の思想は我々の同志、金将（きんしょう）の受け売りですが」

「はぁ……？」

何を言っているのかまるでわからない。

「つまり！モノノケ使ってメチャクチャやるってコトだ！」

デカい男――香車が両手を突き上げた。

「め、メチャクチャやるって」

「おう！人がいっぱい集まってるところにモノノケを放つ！モノノケが見えないやつは死ぬ！見えるやつは生き残る！それがセンベツだ！」

「テロだろそんなの！」

俺は思わず叫んだ。

「なら、止めてみなさい」

桂馬が俺の胸をつかむ。

「決行は来週の日曜日。我々は体育祭の最中（さなか）にモノノケを放ちます。君が持ち得る知力・体力・人脈の全てを以（もっ）て我々を止めてみなさい」

「……っ！」

たくさんの足音が近づいてくる。

「おっと、無駄話をしすぎましたかね。それでは我々は退散させて戴きます」

胸ポケットに何か、紙切れを入れられたような感覚。

「大丈夫ですか⁉︎」

「エグい音したんだけど、なんかあった？」

「あそこ、男、二人……」

桂馬と香車の立っていた方を指差す。

「誰もいませんよ？」

「えっ？」

あの二人はいつのまにか消えていた。

「何やあったんですか？」

手奈土（てなづち）さんが俺の顔をのぞき込む。

「た、体育祭に、モノノケが……、っ！」

大声を上げると胸が痛む。

「大丈夫ですか⁉︎」

「う、うん。さっき、そこのフェンスに、ガーン！って」

集まったみんなの視線が、ぐにゃりと曲がったフェンスに向く。

「ええっ⁉︎いいい一大事では！」

「病院行ってきなよ！」

「いや、いいよ別に。痛み引いてきたし」

「そういう問題じゃないってー！」

　結局、駆けつけてくれたみんなに押し切られて病院に行った。

「ヒビ入ってるけど、ほとんどくっつきかけてるね。だいぶ前にやった感じかな？」

（あの状況で『さっきケガしました』とは言えないよな……）

結局、痛み止めだけもらって帰った。

　そして病院の帰り道。

「おや、先程はどうも」

通り沿いのカフェテラスに、スーツの男が座っていた。

「桂馬さん」

「先程確認を取りました。『選別』を止める方法が一つだけあるようですよ」

「教えてください！お願いします！」

俺は前のめりにテーブルに手をついた。

「貴方が我々の同志となってくれる事です。貴方と、貴方の弟の力は我々にとって大変有用ですから」

「弟……泰樹（しんじ）の事知ってるんですか⁉︎」

「ええ。我々の技術ならば、彼を甦（よみがえ）らせる事など容易（たやす）いですから」

泰樹にもう一度会える。話ができる。あの日からずっと望んでいた事だ。

「同志？っていうのになるには……俺は何をしたらいいんですか？」

「そうですね。とりあえず……後顧（こうこ）の憂（うれ）いを断つ為に、家族を殺しましょうか」

「……は？」

「加えて、言霊師（ことだまし）達もいくらか削れると良いですね。何も火村（ほむら）やら水面（みなも）やらの主力でなくても構いません。手奈土の言霊師の首くらいなら貴方でも取れるでしょう」

立ち尽くす俺をよそに、桂馬が言葉を続ける。

「必要無いでしょう？貴方の半身（はんしん）にも等しい弟を見殺しにした家族も。弟を救わなかった言霊師連中も」

桂馬がうっすらと笑う。細めた目の隙間から見える瞳（ひとみ）と視線が合った。

「……じ」

父さん、母さん、兄さん、樹花、手奈土さん。みんなの顔が頭をよぎる。

「時間を……ください」

「ええ、構いませんよ。先程も申し上げましたが、決行は来週の日曜日。良い返事を期待しております」

桂馬が席を立つ。

「では、私はこれで。失礼致します」

足音が遠ざかっていく。俺は何も考えられなくて立ち尽くしていた。

　食卓に大皿料理が並んでいる。

（5人の命でたくさんの人が救える。どっちを取れば良いって言われたら、間違いなくたくさんの人の方だ）

「太樹（たいじ）、食欲ないのか？」

「あ、うん……。何でもないよ、父さん」

（だけど。殺す？家族を？友達を？）

「疲れてるんでしょう？学校で何かあったみたいだし。早く寝たほうがいいんじゃない？」

「そうしようかな」

（俺は……俺は、どうすれば良いんだろう）

トークアプリの通知音が鳴った。

「練習終わったみたいだな。じゃあ父さん、樹花（じゅか）の事迎えに行ってくるからな」

そう言って、父さんは車のエンジンをかけに行った。

「……母さん」

「なあに？」

「泰樹に、もう一度会いたい？」

母さんの目に涙が光る。

「当たり前じゃない」

「じゃあ、もし、俺たち3人と父さんを殺して、それで泰樹が帰ってくるとしたら？」

母さんが考え込む。

「それは、イヤ」

「母さんがイヤって言ったら、母さんの知ってる人とかがいっぱい死んじゃっても？それでも？」

「うん。イヤだよ」

母さんが流し台にお皿を持っていく。

「泰樹には帰ってきてほしいけど、他の誰かを犠牲（ぎせい）にしてまで帰ってきて欲しくはない」

「でも、人がいっぱい死んじゃうんだよ」

「それは、絶対死んじゃうの？」

「それは……」

「土砂崩（どしゃくず）れとかで死んじゃうんだったら、『ここから逃げて！』って呼びかける。病気で死んじゃうんだったら、治す方法を探す。母さんだったら、死んじゃう人を少しでも減らせるように頑張るかな」

何も言えなくなった。

「学校で何かイヤな事でもあった？」

「……ううん、何でもないよ。お風呂入って寝る」

急ぎ足で階段を登る。

「一人で抱え込まないで。ちゃんと相談して」

母さんが言った。

「だって私たち……。世界でたった5（・）人（・）だけの、家族じゃない」

（もう4（・）人（・）だよ）

のどまで出かかった言葉を、無理やり飲み込んだ。