其の二:初陣［4/7（土）］
荷解きと食事、それから入浴。ようやく眠れたのは日付が変わる少し前だった。布団に入り目を閉じた瞬間、土蔵のそばに設置された半鐘がけたたましく鳴った。
「モノノケですか？」
唄羽は桜子に尋ねる。
「ええ」
屋敷に緊張が走る。
幽霊、妖怪、怪奇現象。それらは全て引っくるめて『モノノケ』と呼ばれている。それは常人には見ることすら出来ない。モノノケを無力化できるのは言霊師や、それに類する力を持つ一部の人間だけだ。
「場所は住宅街の真ん中か。被害が出る前に速攻を掛けるか」
守ノ神が何かの紙を見て作戦を立てている。紙には墨字で地図が描かれていた。これにモノノケの出現した地点が記されている。
「了解。唄羽ちゃん、
「はい。持ってます」
清森に言われて唄羽はバッグから小刀を取り出した。
「よし。じゃあ守護刀を、刃先を地面に向けて持って、と」
清森が守護刀を構える。刃先を地面に向けて両手で柄を持つ。
「『祖より下りて
口上を名乗り終わると立ち所に清森の服が変わった。
赤い
「これがモノノケ
「こらこら。先輩風吹かせたいのは分かるけど、今は調伏が優先でしょ」
清森が桜子に注意される。周りを見てみると、もう唄羽以外は装束に身を包んでいた。
「準備出来たら行くよ」
「は、はいっ」
京都にいた時に調伏の手順などは一通り教わっていたが、実戦で使うのはこれが初めてだ。
「そ、『祖より下りて……』」
唄羽は緊張した面持ちで口上を名乗った。現れた装束は白い襦袢に黄色い小袖。袴が緋色で赤い脚絆を巻いている。
「できましたっ」
「よし、じゃあ行こっか！」
五人の言霊師たちは夜の闇を縫って現場へと向かった。彼らの長い夜が始まろうとしている。
モノノケの眼前に言霊師たちが降り立った。この家の住人だろうか。芝生に座り込んでいた少年が呆然とこちらを見ている。
「一樹、樹花、母さん。家の中に入っていなさい」
男性（恐らく父親）が残りの人々を家の中に避難させる。呆然と座り込む少年と唄羽の目線が合った。――ように見えた。
「だ、誰だよ、アンタら！」
少年は訝しんだ。無理もない。モノノケに襲われかけて、目の前には顔を隠した和服の集団。不安に思わないほうがどうかしている。
「武と私で抑えられるか。清森、念の為援護を頼む！」
「了解！」
武と守ノ神が前線に立ち清森がその後ろで呪符を構える。
「桜子！結界を！」
「了解。唄羽、手伝って！」
「は、はいっ」
守ノ神からの指示を受け、桜子と唄羽はモノノケの射程範囲外まで下がる。
『我が手に有るは
桜子が口上を叫ぶ。すると銀色の鉄扇が二枚、彼女の手元に現れた。
「私が呪符をアイツの上まで飛ばす。唄羽は結界が展開したら、この補助呪符を四方に配置して」
「はい、わかりました」
渡された呪符は四枚ちょうど。失敗する訳にはいかない。
「『舞い上がれ』！」
風が吹き上がり、呪符はモノノケの真上まで飛んだ。
「『開け』ッ！」
結界が展開しようとしたその時だった。
「アぁあーッ！！！！」
モノノケが頭上の呪符を睨みつけ、咆哮を上げた。窓ガラスが揺れるほどの爆音だ。音圧で呪符が吹き飛ばされ、展開しかけていた結界も打ち破られる。
「ウソだろ⁉︎」
清森が驚愕した。結界を破る強力なモノノケは稀にいる。しかしこのモノノケはそれほど強力ではない。加えて、結界が展開する前に呪符を弾き飛ばしていた。しかも呪符を認識した上で、だ。
「かなり知性がある。『
「かもな」
武と守ノ神が互いに目配せする。敵がどうであれ、被害を出す訳にはいかない。
モノノケが脱兎の如く走り出す。その延長線上には少年がいた。
「『逃げて』！」
唄羽が少年に叫ぶ。しかし少年は座り込んだままだ。
「唄羽、その子を頼む！『我が手に有るは弓一張、銘を
口上を唱えると、守ノ神の手元に黒い和弓が現れる。
「『こっちに来い』！」
背後を取って威嚇射撃を浴びせる。しかしモノノケは振り向きすらしない。少年のいる方を目掛けて猛突進を続ける。
「クソッ、外野はお呼びじゃないってか！」
このままでは犠牲が出る。そう判断した武が咄嗟に少年の前に躍り出た。
「来い！アルティメットッ、ハイパーァブレーーード！」
「あ、アル……、何？？」
武の絶叫に、少年は困惑の表情を浮かべた。
少年を跳ね飛ばす寸前でモノノケが止まる。人間の二、三倍はある大きさのモノノケを、武は刀一本で食い止めている。その刀も尋常なものではない。刀身は赤く、持ち手だけが山吹色。そして長さは武の背丈ほどもある蛮刀だ。それを逆手に持ち、切っ先を地面に刺して斜めに構えている。
「……『アルティメットハイパーブレード』。クソデカい剣も、悪くないだろ？」
武が決め台詞を放つ。最も、当の少年はそれを聞く余裕はなさそうだったが。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます