俺の生き別れの妹は1人のはずが、家にはブラコン予備軍の美少女が2人もいたんだが。お前らどっちが本物だよ！？

妹が間違ったなら、止めるのが兄なんだよ！

　躑躅（つつじ）に腕をしっかりと掴まれ、仲間からの助けもない。簡単に逃げられないと自覚した薔櫻薇は、ふてくされてそっぽを向いた。

　だが、躑躅の説教はこれからだ。

「ったくおまえは。見ろ、こんなに大勢に迷惑をかけやがって。それに普通に不法侵入だろがよ」

「うるせーな！　あたしがパクられようとも、兄貴には関係ないだろ！」

「関係あるわバカたれが！」

「ねえよ！」

「あるんだよ、おまえの兄貴だぞ！」

「はああ？」

　薔櫻薇（バサラ）はふつふつとわき上がる苛立ちをぶつけるように、躑躅（つつじ）を睨みつけた。

　それでも――。

「無駄だ。もう俺は、おまえから逃げねえ！」

　いつも薔櫻薇（バサラ）から目をそらして来た躑躅（つつじ）が、妹の威嚇を受け止めた。

「ダルいよ、兄貴（てめぇ）。今さら響かねーんだよ！」

　今度は薔櫻薇も引かない。フリースタイルダンジョン（くちげんか）は続く。

「はあ？　兄だぁ？　留年して、妹に学年を越されてんのに？　尊敬どころか、学校で視界に入るたび、恥ずかしいんだよ！　てめぇを兄貴だなんて認めてねーから！　わかったら手を離して、とっとと帰れよ！」

「おう、確かに俺はまっとうな人間じゃねえ。おまえよりも出来が悪いしなぁ」

　自虐した薄笑いを浮かべて、躑躅（つつじ）は手に力を込める。

「だけどなあ、おまえがどう思おうが、俺たちはれっきとした兄妹だ。妹が間違ったなら、止めるのが兄なんだよ！」

　狂犬のように暴れる薔櫻薇を、躑躅はもう怖いとは思わなかった。何年も兄をやってきているのだ。よく知る態度に「またか」という感情しかわかない。

　それに妹（バサラ）は本気で興味がない相手には、李津が初めて交渉に行ったときのようにスルーで対応するだろう。

　会話が成立しているのであれば、話す余地があるということだ。

「大人になるにつれてよぉ、叱ってくれる人間が減るんだ。間違った道に進んでも教えてくれることなく、離れて終わり。そんなの悲しいじゃねえかよ。……俺はな、そうなっちまう前にこいつに止められたんだ」

　ぽかんと口を開けている李津を、躑躅（つつじ）は一瞥して続ける。

「おまえはどうだ？　ここにはたくさん人がいるけど、本気で止めたやつはいるか？　誰がおまえを叱る？　いねえなら、兄貴（おれ）がそうしてやらねーとだめなんだよ！」

「クソ、うぜーな！」

「おうおう、うざくて結構！　おい、おめーらは自分の意志がねえのか！？　社会から縛られたくないくせに、こいつの言いなりか！？　つまんねえチームだな！！」

「おい、そいつらは関係ねえだろ！」

　周りの少女たちは躑躅（つつじ）の啖呵に息を飲んだ。

　今日、どうしてここに来たのか。その理由を、各々（おのおの）はあらためて自身の胸に問いかけてみた。

　目の前でわめいているリーダーには恩があった。

　でも、それだけなのか。

　恩人だから、リーダーだから。命令されたから、なんとなくついてきたのか？

　そして少女たちはひとり、またひとりと確信を持つ。

　自分は、自分たちは、紛れもなく薔櫻薇（バサラ）という人間が好きでここにいるのだ。

　少女たちの警戒が、ひとり、またひとりと薄れていく。

　薄々わかっていた。この抗争が無駄だということを。

　あの男が争いを終わらせてくれるなら、荒療治も受け入れよう。少女たちの気持ちがひとつになった瞬間である。

「それからオメーはいい加減、変な男への執着はやめろ！　金と時間の無駄だ！」

「うるせえっ！」

　渾身の力を込めて肘を入れると今度こそ、薔櫻薇は躑躅の手を振り切った。

　腹を押さえる兄から離れ、憎らしげに睨みつける。

「てめぇに人の恋路を邪魔する権利はねえ。本気でホレてるんだよォ、あたしはあああっっ！！」

　薔櫻薇の心の底からの叫び声が、廃工場に響き渡るのだった。