俺の生き別れの妹は1人のはずが、家にはブラコン予備軍の美少女が2人もいたんだが。お前らどっちが本物だよ！？

本気で、彼女になりたいんだ

　それから文化祭準備は大きな問題もなく進んでいた。

　ただ、生徒会へのヘイトが溜まっているのは、日々届く匿名の中傷メールより明らかである。

　それと同時進行で、有宮家の妹たちの不満も溜まりに溜まっていた。

　理由はアルだ。

　李津とアルが引きこもってゲームに興じていたため、夏休みも後半だが家族での思い出は０。

　外出はお金もかかることだし、最悪、仕方ないとして――。

「りっつん、あーん♡」

　これだ。

「いやいや、なんだよ」

「これ美味しいよー、ほらほら」

「自分で食べるからっ！」

「むー、ぼくのメシは食えないってぇ？」

「そ、そういうんじゃ、なくてだな」

　チラリと李津はテーブルの向かいを確認する。

　無表情の妹たちが並んでジト見していた。

　李津の口元がひきつる。

　最近、妹たちの機嫌が悪いことはなんとなく気づいていた。刺激しないようにとは思っているが、何が不満なのかわからない。

「ぼく末っ子だから、年下の子のお世話してみたかったんだ……」

　しょんぼりとアホ毛とともにアルはうなだれる。

　今度は隣に慌てる李津だ。

　あたふたしたあと、アルの持っている箸にかぶりついた。

「！　えへへ。やっさしー！」

「もぐもぐもぐもぐ……」

　ひとまず片方の機嫌をどうにか取り、ホッとする李津だが、フォローの順番を間違えていた。

　長らく不穏な空気だった有宮家。

　夏休みをあと10日残した昼下がりの本日。

　ついに――。

「うえーん！　わたしが作ったごはんでぇ、いちゃいちゃするとかぁ〜〜」

　つむぎのメンタルが決壊した。

「ええっ、ごめんねつむぎたん！？　そんなつもりじゃなかったんだけど！！」

　青ざめたアルは、箸を置いてハンズアップした。

「してないから！　今のはアルの悪ふざけで……」

　思わず否定する李津。これが火に油を注ぐ結果に。

「集団生活でひとりだけ好き勝手してたらぁ〜、秩序が乱れてぇ〜、それでぇ〜」

　つむぎ、泣いてはいるが珍しく本気でキレている。

「それにぃ〜、わ、わたしたちの夏は今年だけなのにぃ〜！！」

　その言葉に、莉子が箸を置いた。

「むぎ、落ち着いてください。兄、むぎを部屋に連れて行ってもらえますか？」

「あ、うん。つむぎ、上で話聞くから」

　莉子に促され、李津はつむぎの肩を支えて２階へ上がった。

　ダイニングに残ったのは莉子とアルだ。

　大きくため息をつく莉子。普段なら莉子が真っ先にキレそうなシーンだが、先につむぎが爆発して、妙に落ち着いてしまっていた。

　数分前とはうって変わって静かな食卓に気まずさを覚え、アルはそろりと席を立ちあがろうとした。

「ちょっと待ってください、アルさん」

「んぐっ！」

　落ち着いているとはいえ、莉子がこのまま黙っているはずもない。

　強い口調で、絶対に逃さないとばかりに呼び止めた。腹に溜めていることはたくさんある。

「どういうつもりですか」

「どういうって……。なにがかなぁ」

「兄に必要以上に構うの、やめてほしいんですけど」

　あえて言葉を選ばず、莉子はアルへと気持ちを叩きつけた。

　小姑の小言に嫌な顔ひとつくらいしそうだが、アルは意外と普通（・・）だった。すんとして、小首をかしげる。

「んー。りこぴんとつむぎたんって、もしかしてぼくのこと嫌い？」

「そ、そういうことを言ってるんじゃないです！！」

　直球を投げ返されて慌てる莉子と対照的に、アルには余裕すらうかがえる。

「りこぴんだから言うんだけど、ぼくりっつんのことが好きなんだ。だから好きがあふれちゃったみたい、ごめんね〜」

　バッティングセンターのごとく、次々と投げられる直球。気圧されかけた莉子だったが、思い切ってバットを振った。

「そ、そんなのあたしだって！」

「んーでも、ぼくはそういう好き（・・・・・・）じゃないよ〜」

「それ、はっ」

　言葉に詰まり、莉子の額に汗がにじんだ。視線が左右にうつろい、それでも負けじと口をひらく。

「で、でもあたしだって、兄のこと大好きですもん！」

　胸がじんじんとうずき、声が震えた。

「あはは、今まで離れてた分、おにーちゃんにべったりしたいんだ☆　りっつんいいヤツだもんね〜」

　莉子にとっては決死の抵抗ですら軽く笑い、アルは無自覚に追い討ちをかける。

「でもぼくは本気で、彼女になりたいんだ」

「っ！！」

　サッと青ざめる莉子を、アルは好意的に見据えた。

　妹っちたちは、おにーちゃんが取られるのがさみしいのかなー、と。

「ずっと一方的に好きだったけど、今は手が届く距離にいるんだ。もう手段を選ばないつもりだよ。だからこれからもよろしくね、妹っち♡」

　アルはにっこりと微笑むと、今度こそ立ち上がった。

　そして立ち去る彼女を引き止める声は、もうない。

（兄に彼女って……。そんな……）

　残された莉子はあまり手がつけられてない料理を見つめながら、ぐちゃぐちゃな心の中にしばらく戸惑っていた。