ミスド……だと!?
待ち構えていたかのように、18時ちょうどに有宮家の玄関チャイムが鳴った。
「なんだよ李津、寝起きかぁ? うぇーい!」
「……」
李津がドアを開けると、ワカメを頭に乗せたような髪のいかつい男が、ヘラヘラしながら立っていた。
そいつは、にこりともしない李津を萎縮することなく、バンバンと家主(暫定)の二の腕を叩いている。
「むしろ夢だったらよかったよ」
「ひどいぜー、わざわざ来てやってんのによ!」
「あーもう、だめですよ、兄! こんばんは、
そう言って李津の後ろから顔を出した莉子は、兄をたしなめながらも客へと微笑みを向けた。
「
少し遅れて、つむぎもリビングのドアから出てきてあいさつをする。どうやらふてくされているのは李津だけらしい。
できればすぐにでもお引き取りいただきたかったが、これでも妹の客である。仕方なく李津は体を引いて、
「はあ……。用事が終わったらとっとと帰れよ」
「サンキュ、これお土産! あと莉子ちゃんには漫画ね」
「ありがとうございます、部屋に置いて来ますね。わざわざお土産まですみません」
「いいよいいよ、俺ってばデキる男だし」
得意げに応えているが、この男、3回も留年している。
「よかったらぁ、お茶でも飲んで行ってください〜」
つむぎがお客さん用のスリッパを玄関に出すのを見て、長居をする気かと李津はげんなりとした。目を伏せた流れで、受け取ったお土産の袋の中身が目に入る。
次の瞬間、寝起きかと言われていた瞳が限界まで見開いた。
「おい! こ、これって、もしかしてミスドか!?」
「お、おう。なにか変だったか?」
さっきまで無気力だった李津が突然大声を張り上げるのに、思わずどもってしまった
さらには、チンピラに身体ごと詰め寄るものだから、妹たちまでひやひやとした態度だ。
躑躅と顔を突きつけ、わなわなと震える李津の唇が再び開く。
「ミスドはな、アメリカ発祥なのに、こっちでは店が潰れてるんだよ! よっしゃー! 一度食べてみたかったんだ! Thank you、躑躅!!」
「そ、そっか……。そりゃ良かった。安いのしか買えなかったけど、勘弁な?」
思ってた以上の喜ばれように、躑躅はガラでもなく赤面した。手土産にここまで人に喜ばれたのは初めてである。
ハタチ過ぎれば、小金を持ち始める同級生は増えてくる。
差し入れやプレゼントは「もらって当然」という態度の友人は多く、
相手を思って選んだお菓子を、無造作にその辺に置かれたときのむなしさに、幾度くちびるを噛んだだろうか。以来、手土産なんて
でも今日、
これこれ! これだよ!!
喜ばれるってハッピー!
買ってきて良かったと、しみじみ。店でトングを握ってすぐ、思ったより値段が高くて
それぞれ幸せの余韻に
「そういえば躑躅さん、コントローラー持ってきてくれました?」
「おう、2つ持ってきたぞ!」
背中のリュックを指差す
そんな二人のアイコンタクトを見たつむぎは、入っていけないと早々に判断。長い黒髪を指でもてあそびながら、玄関の廊下をジリジリと後退りした。
「じゃあわたしぃ、お茶いれるのでぇ。ごゆっくりしててください〜」
「ちょい待ち! つむぎちゃんも暇なら一緒にゲームしようぜ?」
「え? いいんですかぁ? わたしゲームは弱いんですけどぉ〜」
「そうそう、こいつまじで弱いから、とりあえず見せしめで倒すのにちょうどいいんですよ」
「うええぇっ!? いつも、そういう感じだったんですかぁ〜〜〜!?」
涙目のつむぎを莉子が逃さないとばかりに抱きつき、躑躅は大口開けて笑う。
盛り上がりを見せる有宮家の玄関だったが、一人、浮かない顔をしている男がいた。
李津である。
「李津も暇だろ?」
さすがにあれ?と思った躑躅は、李津も話題に入れようと話しかける。
「……いや、俺は部屋に上がるわ。じゃあ躑躅、ごゆっくり」
「えっ!? お、おにーちゃんぅ〜〜っ!?」
だが、せっかくの誘いにも空気を読まず、李津は片手を上げて階段をのぼって行くではないか。
まじで?という顔をする躑躅。心中は「俺、またなにかやっちゃいました!?」である。
そんな李津の背中を妹たちは、またか……と見送っていたのだった。
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