俺の生き別れの妹は1人のはずが、家にはブラコン予備軍の美少女が2人もいたんだが。お前らどっちが本物だよ！？

わかったァ！！ 友だちになろォォ！！

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　翌日、２年の教室にて。

「えっと、１限は……」

　朝からブツブツやっているのは有宮李津である。

　独り言を喋りながら机の中を探っているのを、一（にのまえ） 躑躅（つつじ）は前の席で、体を固くして聞いていた。

　昨日あんなことがあったばかり。どうしても後ろが気になってしまう。

「うーん、なんの授業だっけ、ツツジ」

「はあああっ！？」

　さすがに躑躅（つつじ）は振り返った。昨日、頭をぶち抜くぞと言った男は後ろの席でぽかんとしている。

「…………数学だろ」

　ぼそり、面倒ごとを回避すべくつぶやく。

「サンキュー。なあツツジ、課題やってる？」

「だからなんでおまえはナチュラルに話しかけてくるんだよ！！」

「だって俺、クラスの友だちは渡邊さんしかいないから。喋れる男、おまえだけだし」

「えっ！？」

　これに反応したのは隣の席の渡邊さんだ。いつの間に友だちになったのかと涙目である。

　昨日の件だってどうなったか聞いていないが、なぜか李津と普通に世間話をしている躑躅（つつじ）が怖くて突っ込めず、口を半開きにして首を振るのがやっとであった。

「くそ、知らねえよ。てか俺、おまえの３つ上だぞ？　なんで気安く下の名前で呼んでんだよ！　ナメてんのか！？」

「？　名前を呼ぶのは当然のことだろ」

　李津にとって、知人をファーストネームで呼ぶのは一般的だった。どうして質問されているのかもわかっていない。

　しかし躑躅（つつじ）ははらわたが煮えくり返りそうだった。

　同年代の男にはイジられ、女には金づるにされ、心から信頼することができなかった。

　その秩序が、学校内に持ち込まれるとたまったものじゃない。舐められたくない躑躅（つつじ）の警戒は大きかった。

「なにが目的だ。言っておくが、弱みにつけこんで俺をどうこうできると思うなよ。俺にはバックがついてるんだからな」

「目的っていうか……」

　李津は視線をせわしなくうろつかせて。

「………………友だちになりたいだけというか」

　顔を背けてぽそりとつぶやく。

「は？」

　そりゃ変な声も出る。

　マジで何言ってんのコイツと、躑躅（つつじ）は小鼻をひくひくさせている。

「俺、友だちのなり方とか、よく知らないんで……」

「……」

　赤面して不貞腐れる李津に、躑躅（つつじ）はトゥクン……と兄心をときめかせていた。さすが、兄の年季が長いだけある。

「っ！　わかったァ！　友だちになろう！！　な、李津（・・）ゥ！！」

「声でっか」

　ワンピースのキャラみたいに叫んで、がっし！と肩を叩いてくる躑躅（つつじ）に、ぶっきらぼうに答える李津だが、耳まで赤くしている。

「えっ！？　一体、どうなってるの？？」

　隣の席の渡邊さんをはじめ、クラスメイトは二人のやり取りにどよめいた。事情を知らない人から見れば、どう見ても躑躅（つつじ）が李津をいじめている。

　だけど、いつもと様子が違うことに何人かが気づく。躑躅（つつじ）が学校で笑っているのを見るのは初めてだった。

　躑躅（つつじ）はとっても胸がぽかぽかしていた。

　留年しすぎてクラスに友人がいないだけでなく、腫れ物扱いをされていたため、これほどフレンドリーに話しかけてくれる男は初めてだった。

　悪行をはたらいていたのも、クラスから浮いている腹いせ的なところもあったのかもしれない。

「莉子が言うから話しかけてみたけど……目立って最悪じゃん……」

「えっ！？　莉子ちゃんが！？　俺のこと、なんて！？」（都合のいいところしか聞こえない）

「知らね。So annoying（くそほどうざい）」

「あっ！？」

　躑躅（つつじ）は口をあんぐりと開けて、李津を見た。瞳がゆらぎ、徐々に顔が赤くなる。

「あ、ああ、ああああああれか！？　もしかして今、ボソッと英語でデレた……のかァ！？」

「うん、なに言ってんの？」

　盛大に勘違いする躑躅（つつじ）、英語の成績は悪いがライトノベルに限りは読書家である。だいぶ都合良く勘違いしていた。

　ひとまず、クラスに新しく男友だちができた李津だった。誠におめでとうございます。

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ここまで読んでくださり、ありがとうございました。

躑躅のコンプレックス逆鱗・豹変回でしたが、それよりも突然のアイス店店長・原田洋子さんの実況には違和感があった方もいるかと思います。とてもすみません。

躑躅を李津の友人にしたかったので、「躑躅を完全に制裁する」ではなく、チョケた雰囲気に抑えました。

チンピラ一（にのまえ） 躑躅（つつじ）の、今後の活躍にもご期待ください。