俺の生き別れの妹は1人のはずが、家にはブラコン予備軍の美少女が2人もいたんだが。お前らどっちが本物だよ！？

家族なのでぇ

　◆

「腰抜けました」

　しばらく泣いていた莉子が落ち着いてからの、第一声がそれだった。

　李津は一瞬ぽかんとしてから吹き出した。

「そりゃあんな高さから落ちかけたらそうなるよな。あはははは」

　遠慮なく笑われて、莉子は恥ずかしさにうつむく。

「つむぎは立てるか？」

「うん、大丈夫〜」

「元気でよかったよ、じゃあ莉子は俺が連れて帰るか」

　李津は莉子に背中を向けてしゃがみ込んだ。

「ほら、乗って」

「！？」

　黙ったまま、なかなか乗らない妹にしびれを切らした李津は、ちらりと後ろを振り返る。妹はぐずぐずとつま先を見つめていた。

「動けない女の子を置いて帰るほど、俺は薄情じゃないつもりだけど？」

　ぶっきらぼうなそぶりを見せるが、どこか背中に優しさが漂っていた。

　自分なんかがいいのかと迷っていた莉子だが、李津の心遣いを感じ取って。

「……ありがと、のる」

　ひとまわり大きな背中に手をかけると、恐る恐る身を預けるのだった。

　人の少ない町だ。李津たちが橋の上でやんややっている間も、15分に一台ほどしか車は通らなかった。徒歩や自転車なんてひとりもすれ違わない。

　だからこうして15歳の妹をおぶって歩く16歳の兄がいたとしても、人目を気にしなくてよかった。

　すっかり大人しくなっていた莉子がつぶやく。

「……まさかおまえが追いかけてくるなんて、思わなかったです」

　隣で自転車を押すつむぎに対しての言葉だった。

　つむぎはゆっくりと莉子を見上げると、ぎこちなく笑った。

「だって、心配だったからぁ」

　やはり莉子はイラッとする。

　幸せお花畑ヘッドかよとついにらみつけそうになって、慌てて兄の背に顔を埋めた。

　――そうじゃないから。

　つむぎは自分と同じように施設で暮らしてきたし、あまりうまくいってなかったようなことも言っていた。そういう子の気持ちを、莉子はよく知っている。

　人間関係を構築し続けるために、心が折れた莉子。

　人間関係を構築できなかったが、ピュアでいられたつむぎ。

　全ては、莉子の嫉妬から始まった。

「心配、って……」

「家族なのでぇ」

　迷うことなくつむぎは言い切った。その表情は、今日の空と同じように晴れやかだ。

「あーあー、おまえって、やっぱ頭わいてますよね！　兄とはそうかもですけど、あたしとは100％他人じゃないですか」

　親切も、ずっと偽善のような気がして嫌だった。

　なぜなら今まで見てきた子たちも自分も、人に優しくするときはたいてい、見返りを求めていたから。

「でもぉ、おにーちゃんが同じわたしたちも、家族だよねぇ？」

「……」

　だけどつむぎは違うと、もう莉子は理解していた。簡単だ。だってこの子、底抜けのバカだから。

　ぎゅうっと李津のＴシャツを握りしめる。胸の中がぐらぐらと沸騰するように熱い。

　バカだ、バカ。よく考えずに自分の感情で動いて怪我する、甘っちょろパーフェクトバカ。

　だから、今までのも全部。

　莉子のことをすごいと褒めたのも、濡れ衣を着せられて受け入れたのも、そんなことをされても全力で心配してくれたのも打算はない。

　打算なんて考えようともしないくらい、バカだから。

　こんなモンスターなんかと張り合って、叶うはずがなかったのだ。

「……だったら、家族でおまえがいちばん下ですね」

「おい、莉子――」

　たしなめようとして李津はすぐ口をつぐんだ。

「だってあたしの誕生日、８月20日なので。３月生まれのつむぎ（・・・）よりも早く生まれたから、あたしが姉、でしょう？」

　莉子がつむぎを名前で呼んだから。

　顔はそっぽを向いているが、耳が真っ赤な莉子に、つむぎはへらっと笑顔をこぼす。

「えへへ。みんなで莉子ちゃんのお誕生日会、しようねぇ〜」

「別にそういうつもりで言ったんじゃないです」

「それでぇ、おにーちゃんはいつ〜？」

「俺？　いいだろ別に……」

「えぇ〜。莉子ちゃんみたいなことを言う〜」

「兄も川に落ちかけたら、口を割るんじゃないですか」

「あー！　５月１日！　突き落とされたらかなわねえよ！！」

　李津の嫌そうな声に妹たちは笑った。

　莉子が片手を伸ばす。

　自転車を押しながら、つむぎはその手を取る。

　帰り道、二人の手が離れることはなかった。

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初めまして、アサミカナエです。

おそらくラストまでポップでシニカルなテンションで、ラブはおまけ程度です。ただ、どちらかとは恋仲になります。

テイスト的に大丈夫そうでしたら引き続きお楽しみください。

また、イラストレーターさんが手がけた莉子＆つむぎの表紙がノートにあります。良かったら見ていってください。

今後は登場人物たちのLINE画像をノートに掲載するので、作者フォローも推奨です。

一応本文にはテキスト化したものを載せますが、スタンプやキャラアイコンもこだわっているので、よろしければノートも見ていただきたいです。

そして応援のハートはなんぼあってもうれしいです( ᐛ )v

作者がやっているライフハックなのですが、ハートをしおり感覚で挟むと、どこまで読んだかわかりやすいし作者も喜ぶし、いいことしかないですよ！

それでは、ここまで読んでくださりありがとうございました。

↓表紙画像掲載ノートです！

https://kakuyomu.jp/users/asamikanae/news/16817330651255265558