俺の生き別れの妹は1人のはずが、家にはブラコン予備軍の美少女が2人もいたんだが。お前らどっちが本物だよ！？

絶対にあたしが本物なんですけど！

　ひとまず家の中で話すことにした一同。

　玄関を入り、右手のドアを開ければリビングが現れた。

　手前にＬ字型の緑のソファと大きなテレビ、左手にダイニングテーブルとキッチンがある。

　家自体は古いが家具は清潔で、フローリングは滑りそうなほどピカピカだ。

　ソファ前に立つ李津の視線は、手元のLINEに向けられていた。

「やっぱり、妹はひとりだよな？」

　開いているのは養父とのメッセージ画面。

　何度見ても『いよいよ妹ちゃんと二人暮らしだな！』と書いてある。

　だが、目の前には女の子の実体がふたつ（・・・）。

　ここに来る前に身投げしようとしていた黒髪の少女。そして口を尖らせている茶髪の少女だ。数が合わない。

　ということは、真実はいつもひとつ！

　李津は黒髪へ人差し指を突きつけた。

「おまえ、本物の幽霊だったのか？」

「うえぇっ〜！？　ま、まだ生きてるぅ、な、なんとかぁ〜〜！？」

　黒髪少女、なんとか生きているらしい。

　やり取りにため息をつくのはツインテールの少女。ゆったりとしたＴシャツに膝上丈のスパッツを履いたシンプルな格好だが、スタイルがいいからサマになっている。

　彼女は腕を組むと、猫のような吊り目を李津に向けた。

「有宮（ありみや）李津（りつ）さんですよね？」

「そうだけど。えっと？」

「あたしは御堂筋（みどうすじ）莉子（りこ）です。『お兄さんが呼んでるから一緒に住む？』と言われて、施設を出てわざわざここに来ました。２時間かかりました」

　猫目の少女、遠かったアピールに余念がない。

「あの、そ、それってわたしも同じでぇ！　えっと綾瀬（あやせ）つむぎ です。実のお兄さんが引き取ってくれるって園長に言われて、それでぇ〜」

「ね。コイツ、こんな意味不明なこと言ってる不審者なんですよ。だから追い出したのにまた戻ってきやがって。兄からも言ってやってくださいよ、あたしこそが妹だーって！」

　びしっと指をつきつける莉子に、「ひえぇ」と身体をすくませるつむぎ。

　要するに、先ほどつむぎが死相を浮かべて「追い出された」と言っていた相手は、こちらさんのことなのだろう。

　自信満々に語る莉子に反して、すまなさそうに李津は頭をかく。

「悪いけど、俺、妹のこと覚えていなくて」

「は！？　えええっ！？」

　声を裏返らせ、莉子が振り返った。まさかの番狂わせ。頬がりんご色に染まっている。

「で、でも！　絶対にあたしが本物なんですけど！？」

「？　証明できるものを持っているとか？」

「ない……ですけど」

　李津はつむぎにも同様に尋ねる。

「そっちは？　なにか持ってきてる？」

「そ、そのぉ、わたしはぁ〜」

「は？　まさかおまえ、あるんですか！？」

　もったいぶるつむぎに、莉子は動揺した。ここで証拠を出されたら、今までの話がブーメランになる。羞恥が莉子の息の根を止めかねない。

「うぇえっ！？　な、ないですぅ〜っ！」

「……兄、こいつ喋り方がバチバチにイラつくんですが！？」

「まあまあ」

　ひとまずはホッとする莉子だが、まだ気は抜けない。永住する気満々で施設に大口叩いて出て来たのだ。想定外すぎる状況に生きた心地がしなかった。

「どっちがホンモノか、判断する方法はないんですか？」

「うーん。おじさんに聞くしかないかな。ただ、今あっちは早朝だから、聞くなら明日の朝になるかな？」

「そ、そーなんですか……」

　莉子の声のトーンが落ちる。ショックが胃に来たらしく、腹を押さえている。

　そりゃあ夢にまで見た兄（肉親）が妹のことを覚えていないのだから、メンタルはズタボロだ。

　つむぎも同様に、気を落としてうつむいていた。

　夜の10時。

　全員の意気消沈によって、話し合いは終了した。

　こんな状況にした張本人も、心がつぶされそうになっている。

「と、とりあえず今日はここに泊まって、明日もう一度どうするか話し合わないか？」

　気まずさの圧死を避けるために発した李津の提案に、少女たちの視線が一斉に向けられた。

「えぇっ！　ニセモノかもしれないのに、いいのぉ？」

　馬鹿正直なつむぎに、李津は苦笑する。

「この辺ホテルもないし、金だってもったいない。うちに寝る部屋くらいあるだろ。それに……」

　そう言って、ぐるりとリビングを見回した。

「今日、二人が掃除してくれたんだよな？　そのお礼としても足りないと思うし」

　家は空き家だと聞いていた。しばらく誰も住んでいなかったから、着いたらまず掃除からだろうとも。

　しかしリビングの床はチリひとつ落ちてない。キッチンもテーブルもソファもテレビも、新品のように磨かれている。

　それは、李津が到着する前に、誰かによって（・・・・・・）掃除されたという事実にほかならない。

「へえ。こいつそーゆうとこ気づいてくれる系なんですね」

「おにーちゃんぅ〜〜！！」

　少女二人の顔色がぱっと明るくなる。兄への信頼度が少し回復した瞬間だった。

「とりあえず、疲れた……」

　ひと段落したと思った瞬間、力が抜けた。李津がその場にドサッと座り込むと、場の空気も一気に緩む。

「じゃあ、あたし荷物運びます！　兄の部屋は用意してあるので！」

「自分でやるからいい……って、ちょっとお！？」

　李津の制止も構わず、小さな体で大きなキャリーを抱えると、バタバタとリビングを出ていく莉子。

　さらにつむぎも、下手くそな愛想笑いを浮かべてにじり寄る。

「え、えとぉ。おにーさん、肩もみます？」

「いらない！　俺に構わなくていいからっ！」

　なにかと身の回りの世話をしようとする女の子たちに、李津は戦慄（せんりつ）した。

　これでは海外の生活と変わらない。むしろ義母役が二人。悪化しているまである。

「……はあ」

　しかし、李津は抵抗を諦めた。

（こんなのも今日だけだろうし）

　そのままソファに倒れ込むと、嬉々として上からつむぎが襲い掛かる。見方によれば、ホラー映画の一コマのよう。ただ、マッサージはちゃんとしてくれた。

（だって、明日でどちらかが去るんだから）

　それまでくらいは、彼女たちとなるべく平穏に。

　上辺だけでも優しくしようと思った。

　ところで、これが日常になることを彼はまだ知らない。