葬魂屋キビトの葬談所

L1たった 話9第

キビトは自らを『送魂屋』と名乗った。穢《けが》れた魂を地獄に送るのだ、と。

「送魂……だと。殺すのか、俺達を！？」

「日本でそんなこと認められる訳ないでしょ！」

男女はそれでも自らを正義のように語った。彼らに正当性など微塵も無いというのに。

「許可ならされとる。俺ら送魂屋は日本で唯一、合法的に殺しが認められた職業なんやから」

「そんな……」

キビトはそこまで言って立ち上がると、男女に近づいて耳元でそっと呟いた。

「ところで、人ってどんくらい血が無《の》うなったら死ぬと思う？」

どこまでも冷淡で、感情の無い声。そこから発される予想外の言葉に、男女は困惑した。

「人に流れとる血液は大体体重の7~8%。お前らの見た目からなら、それぞれ5Lと3.5Lとかやろうな」

「何が、言いたいんだよ……」

「そう言えばこの部屋、水漏れがひどいって思わん？」

男女はそう言われて意識を取り戻した時のことを思い出す。

** 暗い部屋に、ポタポタと液体が垂れる音だけが響いている。**

「まさか……」

「やっと気付いたん？この部屋にお前らが入れられてから、ずっと血液を抜いとんねん。メスでスーッと切込みを入れたとこから、水漏れみたいにポタポタ、な」

「ツバサくん、私さっきからずっと寒いんだけど……」

女の方は歯をガチガチと鳴らして、男の方に助けを求める。

「ミユキ、大丈夫か！？」

男は女を気遣うような態度を見せるが、その様子も少しぐったりとしているようにも見える。

「そら当然や。お前らをここに運んでからすぐに始めて、今が大体一時間くらい経った頃や。出て行った血の量は約1L、そのたった1Lが、お前らの生命線なんやから」

部屋に響く液体が滴《したた》る音、送魂屋を名乗る不気味な男の声、そして突如告げられる命のタイムリミット。

部屋には異様な雰囲気だけが残され、男女はただ恐怖に震えていた。

「おい、ミユキだけでも助けてやってくれないか。俺の事はどうなってもいい！」

男は必死にキビトにそう懇願した。キビトは男に対して湧いた怒りを押し殺して呟いた。

「なんでその優しさを、あの子に向けてやれんかったんや。誰もおらん部屋で、食べる幸せも奪われて、それでも自分は助かろうって、そら無理やろ」

キビトは部屋の扉を開け、男女に背を向けた。

「だから最期に、あの子の気持ちでも味わいや。誰にも助けて貰えずに死を迎える最期が、俺からのプレゼントや」

扉が閉まる音だけが、残酷に部屋に響いた。