３０年待たされた異世界転移

第3話 序 ３

　石壁の右の方に飛んで行く魔球。

　魔球に集中していると、それがゆっくりと、まるで止まっているかのようにぼくの目に見えてきた。

　石の壁の真横。

　ここだ。

　魔球を変化させる。

　変化球のように。

　東京ガイアンツのあの桑山投手のカーブのように。

　まがれぇ、いけぇ！！

　ぼくの願いが詰まった魔球が、左にゆっくりと曲がり……。

　ポスン。

　小さな音を立てて、相手に当たる。

　当たった？

　当たったんだ！

　やったぞ！

　倒したんだ！！

「えっ！？」

「あいつ！！」

　ちゃんと曲がった。

　魔力を上手に使えたのかどうか分からないけど、曲がって当たったんだ。

「うぉ！　すごいぞ！　コーキ、よくやった！！」

「ホント、最後にやってくれたわね」

　やったぁ！

　リーナとオズも喜んでいる。

　よかった。

　勝ったんだ。

　ぼくの力で……。

　うれしい。

　うれしい、うれしい！！

　やっと役に立てた。

　優勝したんだ！

　喜んでいるぼくにオズが飛びついてきた。

　そのまま頭をグシャグシャとなでてくる。

「よくやったぞ！」

　うん、ありがとう。

　でも、ちょっと痛い。

　痛いから、やめて。

「素直にほめるのね」

「そりゃ、そうだろ。こいつは、それだけのことをやったからな」

「フフフ、あれだけ戦力外だと言っていたのにね」

「まあ、それは……悪かったな、コーキ」

　あのエラそうなオズがぼくにあやまった。

　それに、ほめてくれた。

　……悪いやつじゃないのかも。

「過ちを認められるのはあなたの美徳よね。過ちは多いけど」

「それ、ほめてるのかよ」

「さあ、どうかしら」

「チェッ。ホント、いい性格してるよな。コーキもそう思うだろ」

「えっと」

　そういうこと聞かれると困るんだけど。

「それにしても、コーキ、よくやったわね。おめでとう。そして、ありがとう」

　リーナもぼくの目を真っ直ぐに見てほめてくれた。

　感謝の言葉も。

　それに、すごい笑顔だ。

　こんな笑顔を見せてくれるんだ。

　ずっとクールな感じだったのに。

　なんだか照れるな。

　でも、良かったよ。

　勝てて本当に良かった。

　リーナもオズも喜んでくれている。

　ぼくも、すごくうれしい。

　それに、楽しい。

　この世界、すごく楽しい。

　３人でしばらく喜びあったあと。

「表彰式が始まるみたいよ」

「そうみたいだな」

「行きましょ」

　３人で試合会場の中に歩いて行くと。

「リーナ、まずいぞ」

「えっ？」

「あそこを見てみろ」

「見つかったみたいね。どうするの？」

「そんなの決まっている。逃げるぞ！」

　えっ、何？

　急に走り出した２人につられて、ぼくも走り出す。

　何が起こったのか、まったく分からないけど。

「くそっ、さすがあいつら素早いな」

「そりゃ、そうよ。今まで見つからなかったのが不思議なくらいだわ」

「ここで捕まったら、もう自由に外に出れないだろうな」

「オルドウにいる間はそうでしょうね」

「仕方ない。ここで別れるぞ。それで、あいつらをまいたら、また広場に集合だ」

「分かったわ」

　リーナとオズが別々の方向に走り出した。

　ぼくは……ぼくも仕方ないので、２人とはちがう方向に走る。

「……」

　でも、ぼくが逃げる必要ってあるのかな？

　必要ない気がする。

　そう思うと、急に走る気がなくなってしまった。

　これから、どうしよ？

　ひとりで歩いていると、さっき通った場所に戻って来たみたい。

　ここの横にある小さな道からやって来たんだよなぁ。

　ついさっきのことなのに、懐かしい気がしてしまう。

　だから、思わずその道に入ってしまったんだ。

『もういいかな』

　その時、どこかから声が聞こえてきた。

　周りにだれもいないのに。

『ああ、ワタシだよ』

「えっ、神さま？」

　どこにいるの？

『キミの頭の中に直接話しかけているから、そこにはいない』

　そうなんだ。

『では、クエストも終わったことだし、今からキミをこちらに戻そうと思う』

　クエスト……。

　そうだ！

　クエストをするつもりで魔球合戦に出たんだった。

　戻るのかぁ。

　もうリーナにもオズにも会えないな。

　そっかぁ……。

『もう十分に人助けをしたからね。では、戻すよ』

　周りが全て白くなって……。

　そしてあの白い場所にもどって来た。

　目の前には神さま。

　やっぱりキラキラしている。

「クエスト完了おめでとう。これで無事帰還できる」

「ありがとうございます」

「ふむ、しっかり話せるようになったね、それにこんな短期間で随分成長したみたいだ」

「神さまのおかげです」

　成長なんてしたのかなぁ。

　でも、神さまにほめられるのはうれしいな。

「そんなキミにご褒美だ。キミにギフトを与えよう。まあ、既に与えているものもあるんだがね」

「ギフト？」

「ああ、能力のことだよ。キミの新しい能力、新しい力だ」

　えっ、えっ？

　まさか魔法とか。

　ぼくも魔法を使えるの？

　でも、魔球合戦では魔力を使えていたような……。

「ホントですか」

　魔法なら、すごくうれしい。

　ホントにうれしい。

　うれしすぎる。

「まあ、今回はこちらのミスだしね。賠償的な意味合いもあるのだけど、とにかくワタシの気持ちだよ。ただ無条件という訳にもいかないか……そうだね、そう、条件がある」

「……」

「次にワタシに会うまで、元の世界の人間に異世界のことを知られてはいけない。知られた場合……ギフトを喪失する」

　知られちゃいけないってことは、人に話をしてはいけないってこと。

　それなら、力を使っているところを見られるのもまずいかな。

　ちょっとがっかりする。

　でも、ひとりの場所なら力を使える。

　使えないよりまし。

　あっ、でも、まだ魔法とは決まってないんだった。

「……はい、分かりました」

　力強くうなずき、神さまと約束した。

「では、元の世界に戻りなさい」

　家に戻れるのはうれしい。

　それはそうなんだけど…。

　こちらに来た時は不安でしかたなかったのに…。

　今はまたあの世界に行きたい気もちでいっぱいだ。

　ワクワクするあの世界へ。

　リーナとまた会いたい。

　オズとも。

「……」

　２人とも逃げられたかな。

　無事だといいな。

　でも、何から逃げてたんだろ。

　……広場に集合できなくてごめん。

　また会いたいよ。

　会って、一緒に魔球合戦をやりたい。

　今度はもっと上手くできるから。

　でも、今日は帰らなきゃいけない。

　……さびしいな。

　でも、家に帰りたい気持ちもある。

　お父さん、お母さんに会いたい。

　なんだろ？

　悲しいような、うれしいような、さびしいような、変な気持ちだ。

「準備はいいかな」

「……はい」

　はずかしい。

　神さまの前で、泣きそうな声になってしまった。

「ふむ、次に会う時まで約束を守れたら、今度はこちらの世界でも暮らせるようにしてあげよう」

「えっ？」

　それって？

「では、元気で暮らしなさい」

　神さまのその言葉とともに目の前が白くなり、かすんでいく。

　けど。

　ちょっと待って。

　あの世界で暮らせる？

　あの魔法の世界で。

　そう言ったよね、神さま！

　約束を守れたら。

　リーナとオズにまた会える。

　ほんとに？

「か、神さま、またぼくはあの世界に……」

　最後まで言う前に何も見えなくなってしまった。

　でも、神さまが笑ってくれたような、そんな気がしたんだ。

　そうかぁ。

　またあの世界に行けるんだ！！

　それなら悲しくなんかない。

　さびしくなんかない。

　楽しみしかない！

　なんだか、やる気が出てきたぞ。