３０年待たされた異世界転移

第2話 序 ２

「お前だ、お前」

　ぼくの前には、金色の髪の男の子？

　その後ろにいるのは、赤い髪の女の子。

「ぼく？」

「そう言ってるだろ」

「な、何？」

　ぼくの知らない世界で知らない人が話しかけてくるって。

　どうして？

「こっちに来い、おれたちのメンバーに入れてやるから」

「……」

　何のこと？

　もう、何が何だか分からない。

　日本ならすぐに断ったかもしれないけど、ここはぼくの知らない世界。

　困ったまま黙っていると、手を引いてつれて行かれてしまった。

「おれとリーナとお前の３人で、これから魔球合戦に出るからな」

「まきゅうがっせん？」

　それ何？

　ぼくも出るって？

「なんだ、お前それも知らないのか？」

「……」

　知るわけないよ。

　ここに来たばかりなのに。

　ていうか、この子、さっきからエラそうだよ。

　なんかちょっと腹が立ってきたぞ。

「どうする、リーナ？」

「今から他のメンバーを見つけるのは無理よ。まあ、わたしは参加しなくてもいいんだけど」

「仕方ない。ルールを説明してやるか」

「そうね」

　ぼくは出るって言ってないんだけど。

「あなた、名前は？」

「こうき……です」

「コーキね。わたしはリーナで、こっちはオズ。よろしくね」

「……よろしく」

「それで、オズのわがままに付き合ってもらうことになるのだけど、一緒に魔球合戦に参加してもらえないかしら？」

　このリーナって赤い子はちゃんと話してくれるし、ぼくの考えも聞いてくれる。

　オズっていう金の子とは大ちがいだ。

　でも。

「……それ知らないんだけど」

「それは大丈夫。簡単だし今から説明もするから、ね」

　そう言って笑顔を見せてくれる。

　この子と一緒なら、まあ人助けだと思って…あっそうか、これがクエストになるのかも。

　だったら、やるしかないのかな。

「分かった。やるよ」

「ありがと。ところで、コーキの年齢は１２歳より下よね？」

「そうだけど」

「それなら問題ない。今回の魔球合戦は１２歳以下限定だからな」

　そうなんだ。

「では、簡単にルールを説明するわね。魔球合戦というのは、敵と味方で３人ずつに分かれて行うもので、敵を全員倒すか敵の旗を奪ったら勝ちという試合なの」

「敵を倒すには、魔球を投げて敵に当てればいい。それで倒したことになる」

「オズの言う通りよ。ここまでは分かる？」

「まきゅうって何？」

「ほら、あそこにあるでしょ。あの魔力のこもった球のことよ。上手く投げるにはコツがいるのだけど、今からだと無理ね。コーキは普通に投げるだけでいいわ」

　少しはなれた所に野球やテニスのボールと同じくらいの大きさの球がたくさんある。

　あれがそうなんだ。

「コツはな、自分の魔力を魔球に通して投げることだ。お前も魔力はあるだろうから、試してみればいい」

　まりょくって、魔法の力のことだよね。

　できるのかな？

　でも、魔力って……。

「ぼくにも魔力あるのかな？」

「あるに決まってるだろ」

　そうなの？

　それ、本当ならすごくうれしいんだけど。

　ちょっと楽しみになってきたな。

　この子は気に入らないけど。

「上手く投げるのは難しいけど気にしなくていいわ。今回はそのまま投げるか、適当に魔力を流して投げればいいから」

　それならぼくにもできる。

　期待されていないのは、ちょっとさびしいけど。

「うん、分かったよ」

「それで、あそこが試合会場ね。お互いの陣に３つずつ石壁があって、その奥に旗があるでしょ。あの石壁に隠れることで相手の魔球から逃れて、隙を見て相手の旗を奪うって感じ」

「うーん……」

　分かるような分からないような。

「何試合か見れば分かるだろ」

「そうね。私たちが最初の試合にならなければね」

　ということで、魔球合戦が始まったのだけど、ぼくたちの試合は５試合目になったので、自分の試合まで４試合も見ることができた。

「ルールは理解できた？」

　リーナはぼくより１つ上の１１才らしい。

　すごくしっかりしているし、もっと年上に見えるよ。

「うん」

「まあ、お前は旗の前で立っているだけでいいぞ。おれとリーナが敵を倒してやるから」

　オズはぼくと同じ年だ。

　なのに、いちばんエラそうなんだよな。

「……分かったよ」

　でも、さっき少し練習してみたら、リーナもオズもすごい動きだった。ぼくも運動には自信があったんだけど、勝てる気がしないや。

　くやしいな。

　そんな気持ちのまま、ぼくたちの試合が始まった。

　すると、リーナとオズの活躍であっという間に勝ってしまったんだ。

　ぼくは守っているだけで、魔球を投げたのも２回だけ。

　魔球はプラスチックのボールのような感じで少し投げにくかったけど、普通に投げることはできたかな。

　魔力は…うーん、使えたかどうか分からない。

「まずは１勝だ。あと３つ勝って絶対優勝するぞ」

「そうね、やるからには優勝しないとね」

　オズだけでなくリーナもやる気まんまんだ。

「コーキも頑張って、一緒に勝つわよ」

「うん」

　今の試合でもそうだったけど、リーナって実は負けずぎらいなんだな。

　オズも負けることなんて考えてもいないみたいだし。

　ぼくは……。

　自信はないけど、ぼくも負けたくない。

　次の試合では、なんとか役に立ちたいな。

　そのあとに行われた２試合目と３試合目。

　どっちもリーナとオズが相手の旗を取ったり、魔球を相手に当てて倒したりして勝ってしまった。３試合目はちょっと時間がかかったけれど、それでも簡単に勝ってしまったように見える。

　ぼくも１試合目よりは魔球をたくさん投げることができた。でも、あまり上手くできたとは思えない。ふたりのおかげで勝てたけど、何だかいっしょに勝った気がしないよ…。

　でも、少しだけ魔球を投げるコツが分かった気がする。

　次こそは。

「さあ、次に勝てば優勝だぞ」

「次の相手は今までより手強そうだから、気を引き締めてかかりましょ」

「うん？　大丈夫だろ」

「オズはさっきの試合観てなかったの。３人とも１２歳で身体も大きいし、それに何より試合慣れしているわ。油断していると負けるわよ」

　うん、うん、強そうだった。

　ぼくもそう思う。

　今度こそぼくもがんばるぞ！

「まあ、リーナがそう言うなら注意してやるか」

　決勝戦。

　今までの試合と同じように、ぼくは旗の横で守っている。

　リーナとオズは左右から相手に向かって走り出す。

　２人とも投げられた魔球をさけたり、石の壁にかくれたり、やっぱりすごい動きだ。

　よし、リーナが左にいる相手ひとりに魔球を当てて倒したぞ。

　オズも右の相手を倒したんだけど…。

「くそっ」

　相手の魔球がオズに当たってしまい、退場になってしまった。

　くやしそうに試合場から出て行くオズ。

「あとは任せたぞ」

「うん」

「分かったわ」

　こちらはリーナと２人、相手は１人。

　きっと、勝てる。

「行くわよ」

　リーナが左にある石の壁を出て相手の旗に向かっていく。

　相手は右の壁の後ろ。

　リーナの方がはやい。

　勝ったぞ。

　と思ったのに……。

「えっ！？」

　手が旗に届く直前、リーナに魔球が当てられてしまった。

　まだはなれていたのに。

　リーナはよけることもできなかった。

　ちがう。

　リーナはよけたけど、魔球が少しだけ曲がってリーナに当たったんだ。

　変化したんだ。

　すごい。

　そんなことができるの？

　魔力を使えば？

「コーキ、任せたわよ」

「コーキ、なんとかしろ！　頑張れ！」

　退場していくリーナ。

　試合場の外から声をかけてくるオズ。

　オズがぼくを応援している。

　うん、やるよ。

　ぼくにできるかどうか分からないけど、がんばってみる。

　今、相手は右の壁の後ろにいる。

　まだ動かない。

　魔球を投げるか、旗を手にするか迷っているみたいだ。

　あの人の動きにぼくが勝てるとは思えない。

　だったら、ここから魔球を投げて当てるしかないぞ。

　でも、魔力を上手く使わないとあそこまでは届かない。

　それに壁の後ろにいるし。

「……」

　やるしかない。

　初めてだけど、やってやるぞ。

　ゆっくりと魔力を魔球に流してみる。

　魔力、魔力……きっとぼくにもある。

　流れろ魔力！

「……」

　これでいいのかな？

　でも、多分……こんな感じかな。

　そして、そして、投げる！！

　相手のかくれている石壁の右の方に魔球が飛んで行く。

「それじゃ、当たらないわ」

「残りの魔球は少ないぞ。むだにするな」

　リーナとオズの声が聞こえてくる。

　でも、そんなことより。

　集中。

　集中だ！