脳をめぐる能のない話

第6話 誤算（最終話）

ここは、小会議室のひとつ。

窓から見える東京の空は、暮色が漂っている。

勤務時間は過ぎたのに、昭夫［大迫］と細田［昭夫］が居残って、何やらヒソヒソ話をしている。

「さっき、雷太から連絡があったわよ。私の姿をした大迫は、家に雷太がいたので、仰天していたそうよ。でも、けなげに『妻』を演じてるって」

　昭夫の姿をした細田が、さも愉快そうに報告する。

「大迫め、いい気味だ。雷太さんはゴリラみたいにデカいんだろ？　大迫の荒肝（あらぎも）を拉（ひし）いだ様子（ようす）が見たかったな」

「ゴリラは、ちょっと言い過ぎじゃない？　でも、身長は2mちょっとあって、腕なんて棍棒みたいよ。大迫を、お姫様抱っこして、風呂に入ったって」

「へー。君はいつもそうしてもらっているんだ。新婚みたいだね」

「違うわよ。相手が大迫だからよ」

「それで？　今夜は夜っぴて大迫を可愛がってくれるんだろ？」

「そうよ。腰が立たなくなるまでね。雷太が適宜（てきぎ）様子を知らせてくれる手はずよ」

　二人は、表向き総務部長と労務マネージャーという立場であり、電波障害の後（あと）処理のため、今夜は会社に泊まる予定なのだ。

＊

　風呂から出て髪を乾かしたりしていた大迫［細田］が振り返ると、雷太が立っていた。もともと鋭い目つきなのだが、獲物を前にしたオオカミのように獰猛な光を宿し、今にも口から涎（よだれ）を垂らしそうだった。

「もう我慢の限界だ。ベッドルームに行こうぜ」

「いや、しばし待たれよ！」

「何だよ、急に変なしゃべり方をして」

「……。雷ちゃん！」

「おう！　いくか」

「腹ペコなのよ。ゴタゴタで、昼抜きだったから。まずは、腹ごしらえしなきゃ。さっき、夕食は雷ちゃんが準備してくれるって言ったじゃない」

「そうだっけな。悪かった。先に食事しよう。準備するから、ダイニングに行こう」

＜危ない所だった。こんなゴリラの相手なんてまっぴらだ。しこたま酒を飲ませて、眠らせてしまおう。そのすきに、トンズラすべえ＞

　食事の準備といっても、メニューや味付けなどの嗜好を端末からインプットするだけだ。調理や給仕はロボットが行う。

　二人は、テーブルに着いた。

「今夜のメインは、ステーキだ。ディアボラ風だぞ」

＜ディアボラ風？　どこかで聞いたことがあるぞ。ファミレスだったような……＞

「なに、ボッとしているんだよ。雪子の無事を祝して乾杯しよう。奮発して、ドンペリを用意した」

「あいや暫（しばら）く。酒は一滴も飲めないんで……」

　大迫は、酒を受け付けない体質なのだ。

「へ？　お前、俺より酒が強いじゃないか」

「今日は、どうも体調が悪くて……」

「飲めば、そんなの吹っ飛んじまうさ。さあ、注ぐぞ」

「酒の強要は、パワハラですぞ」

「なに、とぼけたこと言ってるんだよ。まだ、頭の混乱が残っているな。さあ、飲め」

　仕方なしに、大迫［細田］は恐る恐るシャンパンを口に含んだ。

＜旨い！＞

「美味しいわね」

「そうだろ。では、乾杯！」

「乾杯！」

　大迫には、酒にまつわる苦い思い出があった。

　大学生の時に、飲めない酒を無理して飲んだために急性アルコール中毒となり、救急搬送されたのだ。それ以来、酒は一滴も飲んでいない。

　しかし、今は酒が旨（うま）い。どんどん喉を通っていくし、たいして酔わない。

＜細田の体ということは、肝臓のアルコール解毒能力も高いということか。こりゃいい＞

　二人で、大いに飲んで食べた。

「お前にセクハラしている大迫な――」

　突然、雷太が言い出したので、大迫［細田］はすんでのところで、動揺が顔に出そうになった。しかし、酒の勢いで、大迫も気が大きくなっている。

「セクハラは今も続いているのか？」

「え？　どうだかねー」

「どうしたんだよ。お前、大迫の藁（わら）人形を作って、針で刺して呪（のろ）っているじゃないか」

「藁人形？　胸のところが時々チクチクするのは、そのせいか」

「お前の胸がか？」

「いえ、独り言よ。大迫部長、意外にいい点もあるのよ。私を買ってくれて、今度横浜事業所の総務部長に推薦してくれるって」

「しかし、交換条件があるんだろ？」

＜おのれ雪子め。そんなことまで雷太に話しているのか＞

「ないわよ。それより、ジャンジャン飲みましょ！　さあ、注ぐわよ」

＜この巨漢を眠らすには、相当の酒量が要りそうだ。どんどん注いでやれ＞

　しかし、いくら注いでも、雷太は一向に酔っぱらわない。

　大迫［細田］もいい気分になってきて、遁走はどうでもよくなってきた。

「腹いっぱいになったし、旨い酒も飲んだ。さあ、いよいよお楽しみの時間だ！」

「そうね、今夜は眠らせないからそのつもりでね」

「そりゃぁ、こっちのセリフだぜ。覚悟しろよ」

　雷太は大迫［細田］をお姫様抱っこして、寝室に向かった。大迫は雷太の猪首（いくび）に両手をまわした。

　ドアの前で雷太が「開け」というと、サッとドアが開いた。

＊

　翌朝6時。始業までまだだいぶ間がある。

　朝の光が差し込んできた小会議室に、昭夫［大迫］と細田［昭夫］が眠そうな顔をしてやってきた。

「あなたの鼾（いびき）がうるさくて、あまり眠れなかったわ」

　細田［昭夫］が、欠伸（あくび）をしながら言う。

「俺はもともと鼾なんかしないよ。体がメタボの大迫だからだろう」

「なんだか、ややこしいわね」

「ところで、雷太さんから連絡は？」

「それが、まだないのよ」

「今も交戦中か？」

「そうかもね。あの人、底なし沼だし、ガトリング砲みたいに連射できるのよ」

「ガトリング砲？　なんじゃそれ」

「幕末に、河井継之助（かわいつぎのすけ）が使って――」

　その時、細田［昭夫］のスマホが鳴って、細田は話し始めた。相手は雷太らしい。

　細田［昭夫］の表情が、みるみるうちに険（けわ）しくなっていった。

「何なのよ、それ！　そんなこと、メチャクチャじゃない！」

　すぐに電話は切れた。

　昭夫は、こんな般若面（はんにゃめん）のような形相（ぎょうそう）になった自分の顔を、生まれて初めて見た。

「どうした？　雷太さん、何だって？」

「おのれ、雷太め。生かしちゃおけん」

「だから、どうしたんだよ。言ってくれよ」

「どうもこうもないよ。私の体をした大迫に、骨抜きにされたのよ」

「何だって？！」

「私よりずっと上手（じょうず）なんですって。だから、1週間だけこのままでいさせてくれって。大迫は体調不良ということで、1週間休暇を取るそうよ」

「おいおい、大迫にそんな特技があったのか？　奥方直伝（おくがたじきでん）の業（わざ）か？」

「知るもんですか、そんなこと」

「まずいぞ。今回の非常災害で脳戻し忘れが多発したが、責任箇所は総務部の労務グループだ。だから、総務部長と労務マネージャー、つまり我々の責任が問われるぞ」

「あたしの体を返せ！」

　細田［昭夫］の叫びが、がらんとした会議室に空しく響いた。

《完》