第4話 甘い罠
静養室で意識を取り戻して
ベッドの上で目覚めた総務部長・大迫は、何気なく自分の胸に手を置いた。
＜や！ この膨らみは何だ？＞
今度は、髪の毛に触れてみた。
＜髪が長い！＞
大迫の「
＜意識を失っている間に、胸が膨らんだり、髪が伸びたりするものなのか？＞
大迫は上半身を起こそうとした。
「おい、誰か来てくれ！」
しかし、近くを通った労務グループのスタッフは、「今行きますので、ちょっとお待ちください」とだけ言って、去っていった。他のスタッフも、忙しそうに立ち働いている。
＜ちくしょう、俺は部長だぞ。どいつもこいつも、何をやっているんだ……＞
大迫は、自分がないがしろにされたようで不快だった。
しばらく待たされたあと、労務の北見里奈がやってきた。
「目が覚めましたね。ご気分はいかがですか？」
これが男性スタッフだったら、大迫は怒鳴りつけていただろう。しかし、相手が若い女性だと、途端に態度が変わる。
「悪くはないよ。ちょっとボンヤリしてるけどね」
北見は静養室の総括者に、よく通る声で報告した。
「総務マネージャーの細田さん、意識が回復しました！」
それを聞いて、大迫は語気を荒げた。
「おい、北見君！ 何をとぼけたことを言っているんだ！ 俺は大迫だよ。こんな非常時に、
北見は、まるで動じないようだ。
「ELSSを使用したあと脳戻しをすると、しばらく意識が混乱することがあるそうです。静かに休めば、すぐに元に戻りますよ」
「君じゃ
呼ばれて来た産業医は、大迫の身体状況データを確認し、北見と同じことを言った。大迫と産業医が押し問答をしていると、そこに昭夫［大迫］＊が来た。
＊以下、たとえば「昭夫［大迫］」と表記した場合、「脳は昭夫、頭部を含む体は大迫」であることを示す。
昭夫［大迫］は、困り果てている産業医に言った。
「私から説明しますから、お任せください」
「おお、大迫部長ですか。私はここで時間を費やしているわけにいかないので、助かります。では……」
渡りに船とばかりに、産業医は去っていった。
昭夫［大迫］は、大迫［細田］の耳元で囁いた。
「あなたは、大迫部長ですね？」
大迫［細田］は、目の前に自分とそっくりな人物が現れたので、一瞬お地蔵さんのように固まった。
「お、お前は、いったい誰だ！？ これは、どういうことなのか、説明しろ！」
「あちらでご説明します。打ち合わせコーナーに参りましょう」
二人は、打ち合わせコーナーの一番奥にあるブースに移動した。周りに人の気配はない。
「私は、
読者はお分かりかと思うが、昭夫［大迫］のこの説明は虚偽である。
「何だと！」
「ELSSを外して各人の脳を取り付ける際に、混乱のあまり、部長と私の脳がとり違えられたのです。このことは、ごく一部の者しか知りません。間違えた看護師には口止めしてあります」
「怪しからん！ 実に怪しからん！」
「産業医にこのことを報告し、早急に脳を正しく付け替えてもらおうと思います。しかし、その前に部長のご了解を得なければと考え、ご報告に上がった次第です」
「もちろん、すぐに付け替るべきだ……、いや、ちょっと待て」
「はい」
大迫［細田］は、しばらく思案していた。
＜細田の体か……。こりゃぁ、悩ましいぞ。弁天様いや谷不二子様を拝める、千載一遇のチャンスだ。みすみす逃す手はないなぁ＞
大迫［細田］は、自分の嫌らしい思案を相手に
＜ヒヒジジイめ。まんまと罠に掛かりそうだぜ＞
「細田君、君の家族は何人だったかな？」
「夫と、高校生の息子が二人です。ただ、夫は勤めている会社の札幌事業所に単身赴任しています。ちょうど今日、一時帰宅の予定でしたが、今回の大規模電波障害に対応するため、帰宅は延期するとの連絡がありました」
「そうか……。ではこうしよう。一週間だけ、このままの状態でいよう」
＜お！ 食いついたな＞
とは顔に出さず、昭夫は困惑の表情を浮かべた。
「え？ それはなぜですか。そうなると、私、ちょっと恥ずかしいんですけど」
「心配ない。いつも言っているように、君は極めて優秀だから、早く部長職に就いてもらいたいんだ。一週間、部長の体験をしてみたらどうかね。そうしたら、横浜支店の総務部長に推挙しようじゃないか」
「ありがとうございます。身に余るお言葉です。でも、やはり……」
「何を心配しているのかな？ 私がそんなに下品な男だとでも思うのかね。約束する。君の……その……恥ずかしい姿は、目をつぶって絶対に見ない」
＜誰が貴様の言うことなど信じるか。しかし、この辺が潮時だ。気が変わられたら、元も子もないからな＞
「分かりました。部長を信じます。では、産業医の許可も出ていますから、ご帰宅ください。自動運転の社有車を用意してあります。地下駐車場から乗車してください。」
「さすがに、細田君は手回しがいいな。ところで、明日から着てくる衣服は、どこにあるのかな？」
「主寝室にウォーク・イン・クローゼットがあります。そこから適当に選んでください。肌着もそこにあります。それから、このハンドバッグに、家のカードキーが入っています」
「おお、そうか」
妙に浮き浮きとした表情で、大迫［細田］は退社していった。
大迫［細田］と入れ替わるように、細田［昭夫］が現れた。
「上手くいったわね。隣のブースで聞いていたけど、木村さんの演技力は大したものね」
「いや、
「ええ、きのう帰宅したから、電波障害の影響は免れたのよ。まとめて休暇を取るので、しばらく家にいる。事情は、さっき連絡した」
「怒っているんじゃないか？」
「いえ。面白いから全面的に協力してくれるって。以前から、大迫のセクハラについて言ってあって、旦那もすごく
「夫婦仲が良くて、結構ケダラケだね。それで、お宅ではどういう作戦？」
「旦那に任せてるけど、基本的なシナリオはね――」
細田宅に向かう社有車の中。自動運転なので、乗車しているのは大迫［細田］一人だ。
発車を待ちかねたように、大迫の手が自分の胸に伸びた。
＜この弾力。たまらんな＞
その手は、さらに下に伸びていった。
しかし、手が目的地に到着するより先に、車内アナウンスが細田宅への到着を告げた。
《続く》
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