第40話 光を力に!『ルベルの花』
「あった!」
「すごい、こんなにたくさん……」
しばらく歩いていると、私たちはついに目的の花を発見した。細い茎に、白い小さな花がいくつもついており、風に揺られている。
「綺麗だね……」
「うん……」
私たちは感嘆の声を上げた後、早速花を摘もうとした。だが、ルベルたちに許可をとってからの方がよいだろうと思い、ひとまず話かけることにした。
「こんにちは!」
私が挨拶すると、ルベルたちは驚いたように花を揺らした。だが、すぐに警戒心を解いたようで、ゆったりと葉を動かした。
《こんにちは~。人間のお嬢さん。私たちに何か用ですか~?》
ルベルは穏やかな声で聞いてくる。
「あの……あなたたちには、光の魔力があると聞いたんですけど……?」
《あら~……どうしてそのことを知っているの~?》
「それは……」
私はこれまでの経緯を簡単に説明することにした。
「……というわけなんです」
ルベルは私の説明を聞き終わると、ゆっくりと揺れた。
《そう……そんなことが……。わかったわ~。でも……私たちの魔力は、あまり強くないのよ~……》
「そうなんですか?」
私は意外に思い、聞き返す。すると、ルベルは申し訳なさそうに答えてくれた。
《ええ……。その『裏世界樹』さんを浄化するには、相当な魔力が必要なはずよ……》
「そうですか……」
私は残念に思い、
《でもね……私たちにできることは少ないかもしれないけれど、協力させて~!》
「ルベルさん……」
私はルベルの申し出に感動したが、ふとある疑問が浮かぶ。
「あの、どうやって協力してくれるんですか?」
私の質問に、ルベルは楽しげに花を揺らす。
《ふふふ~。いいところに気付いたわね。私たちはね、花から光の力を分け与えることができるのよ~》
「ええ!? それって……」
「すごい!」
私は驚いてカゲと顔を見合わせた。すると、ルベルはさらに詳しく教えてくれる。
《ただね~……。私たちは力を与えすぎると枯れてしまうから、少しずつしかできないんだけどね~。それでも、少しでも助けになれるといいのだけれど~……》
「いえ! すごく心強いです!」
私は感謝の気持ちを込めて礼を言う。
「早速お願いできますか?」
《いいわよ~。じゃあ、そっちの子からでいいかしら~?》
「はい!」
カゲは返事をすると、ルベルの前に立った。
《じゃあ、手を出してちょうだい~。そうしたら目を閉じて……そう……ゆっくり息をして……リラックスして……》
ルベルの指示通りカゲが目を閉じると、淡い光がカゲの周りを取り囲み始めた。その様子は神秘的でとても美しいものだった。
しばらくして、ルベルが声をかける。
《はい、もう大丈夫よ~》
「……なんか、力がわいてきた気がする」
カゲは目を開けた後、不思議そうに自分の体を見た。
《次はあなたの番ね。こっちに来てくれる?》
「はい!」
今度は私がルベルの前に立つ。
《さあ、目をつむって……》
「わかりました!」
私はワクワクしながら、指示に従う。
《そう……そして、息を大きく吸って……吐いて……》
ルベルに言われるがまま深呼吸を繰り返すと、体がポカポカと温かくなってきた。
《はい、もういいわよ~》
「なんだか、不思議な感じですね……」
私は呟きながら、自分の両手を見つめる。
《ふふ、これで光の魔力が宿ったと思うわ~。でも、一時的なものだから、大切に使ってね~。うまくいくことを祈ってるわ~》
「はい!ありがとうございました!」
ゆったりと揺れるルベルに、私は深くお辞儀をした。
《いいのよ~。また困ったことがあれば、いつでも来てね~》
「はい! では失礼します!」
こうして、私とカゲは無事に光の魔力を手に入れたのだった。
◆◆◆
研究所まで戻ると、ちょうどナチュラさんたちが戻ってきたところだった。心なしか、2人の顔色は良いように見える。
「あら、フタバちゃんたち! お帰りなさい!」
「はい! ただいま戻りました!」
私は元気よく答える。すると、ユグが駆け寄ってきた。
「お姉ちゃん! ルベルのお花、見つかった?」
「うん! バッチリだよ!」
「ほんと!? やったね! わたしたちも、見つけたんだよ! ほら!」
ユグは興奮気味に言うと、リュックの中から白い花の束を取り出した。
どうやら、2人もルベルの花を見つけられたようだ。
「あれ?光の魔力は、分けてもらわなかったの?」
「わけて……? そんなちからがあったの?」
疑問に思ったことを尋ねると、ユグは首を傾げた。どうやら知らなかったらしい。
「うん。それでね、ルベルの花が力を貸してくれて……それで……」
簡単に説明すると、ユグは興味津々といった様子で耳を傾けていた。
「へぇ〜。ルベルのお花は、そんなこともできるんだ〜」
「私たちも、詳しく聞けば良かったわね……」
少し残念そうに言うナチュラさんを見て、私は慌てて口を開く。
「あっ! でも、花自体に光の魔力が宿っているらしいので、大丈夫だと思います!」
「そうなのね。ありがとう、フタバちゃん」
ナチュラさんの笑顔にほっとしていると、研究所の扉が開いた。どうやらオリバーさんたちも戻ってきたらしい。
「いや~……見つからないものだね……」
「うちの国でも、ダメでした……」
「フタバちゃん、すまん! 俺たちがついていながら、こんな結果になってしまって……」
オリバーさんとクレアさんが肩を落としている横で、ジェイクさんが頭を下げてくる。そんな彼らに、私は急いで言った。
「いえ、気にしないでください! お気持ちだけでも嬉しいですから……。それにルベルの花は、こっちで見つけられたので!」
「本当か!?」
「はい! このとおり……」
私はルベルの花を見せる。すると、彼らは安心したように笑みを浮かべた。
「よかった……。さすが、フタバさんだね」
オリバーさんの言葉に、私は苦笑いする。
「いえ……私たちは、ドトリの木たちに教えてもらったので……」
「そうだったのか!」
「『
ジェイクさんとクレアさんは感嘆の声を上げる。
「フフッ……それもあるけど、前にフタバちゃんが助けてあげたから、ドトリは応えてくれたのよ」
「えっ?」
ナチュラさんの言葉に、私は驚く。すると、彼女は優しい口調で言った。
「ドトリはね、きっとフタバちゃんに感謝しているのよ。だから、自分たちのために頑張ってくれる姿を見て、力を貸そうと思ったんじゃないかしら」
「お姉ちゃんは、やさしいもん!」
「ナチュラさん……ユグ……」
私は胸の奥がじんわりと熱くなるのを感じた。同時に、嬉しさが込み上げてくる。
「……お姉さんは、すごいね。おれは……」
ふと、カゲの呟くような声が聞こえてきた。私は彼の方を見る。
カゲは何かを考えているようだったが、すぐに顔を上げて言った。
「おれも、もっと頑張るよ」
「うん……!」
私は微笑んで返事をする。すると、カゲは照れ臭そうに頬を
「さて、光の魔力も手に入ったことだし……早速、裏世界樹の浄化に向かいましょうか!」
「はい!」
「うん!」
ナチュラさんが明るい声で宣言する。
私たちは力強くうなずいたのであった───。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます