音秘目

第158話――拘束

「ベッド？」

　急な話の展開に、松村（まつむら）は思わず訊き返した。

「ええ。気を失っている間に、私は誰かに救助されたようです」

「……誰かって？……」

　松村が尚も食い気味に問うと、由良（ゆら）は首を傾（かし）げながら答えた。

「それがわからないんです。でも、目を覚まして、すぐに気付きました。私は、救助というより、拘束されたんだと。両腕を見ると、バンドで動けないように固定されていて」

　松村が再び怪訝（けげん）な表情を浮かべた。

「……何のために？」

　由良は少し考えを巡らせるような表情をすると言った。

「……これはあくまで推測ですが。おそらく、解放の儀式で、私は、それらの思いを全身に被（かぶ）ってしまったんだと思います」

　まだ何の事を言ってるのか、はっきりわからない様子で松村が目を丸くした。

　由良は更に言った。

「傍（そば）にいた白衣の看護師が私に言いました。『人を傷つけるから、仕方なく縛っているんだ』と」

　思わず松村は由良の顔をマジマジと見つめ始めた。

　それに気づいた由良は安心させるように、少し表情を緩めた。

「今は、もう、抜けているから大丈夫です。儀式の後の一時的な憑依だったと。発作が治まると、バンドを外され、私は解放されました」

　拍子抜けしたように、松村は目を瞬（しばたた）かせ、

「……解放されたって？　何処で？　その場所は？」

　矢継ぎ早に問いかけた。

　由良はまた首を横に振った。

「ずっと目隠しをされていて。それを外されると、周囲にビルが立ち並ぶ新宿の景色が見えました。私はそこで下ろされ、彼らは黒のハイヤーで去って行きました。私は訳が分からず……。警戒のために、この一カ月間は家に戻らなかったんです」

　尚も松村は不可解な様子で訊き返した。

「発作が治まると……ってことは、彼らも、そういうことに詳しい連中ってことか？　」

「そこまでは……ただ……」

「……ただ？」

　由良は記憶を辿るように思い起こした。

「……バンドを外されて間もない時、部屋の外で会話が聞こえたんです。ドアに近づいて、開けようとしました。鍵がかかっていたので、耳を澄ましたんです。そしたら……」

「……そしたら？」

　由良は眉を顰（ひそ）めながら言った。

「『先生』と」