音秘目

第144話――決壊

「ギィィィュィィィィィィィイ――――――――」

　奇声を発しながら、左腕をなくした彼女は、暴れまわるように何度も岩に体を激しくぶつけている。

　当たるごとに、広場が大きく揺（ゆ）れた。

『もう、逃げるしかない。ここにいても、死ぬだけだ』

　声は言った。

　すると、彼女は突然動きを止めたかと思うと、その磐座（いわくら）に片手（かたて）をついた。

　由良（ゆら）は、背後からその光景を見つめているだけだった。

　よく見ると、その背中が痙攣（けいれん）しているのがわかった。

　彼女は、必死に目を開けようとしていた。

　異常なほど小刻みに瞼（まぶた）を震（ふる）わせながら。

「ウゥゥゥゥウウウウウウウウウウ――――――――――――――――――」

　サイレンのような唸（うな）り声をとともに、その両目が僅かに開いた。

　中の黒目（くろめ）が見え隠れしたと同時に、向き合っていた磐座（いわくら）全体に、罅（ひび）が入り始めた。

　ミシミシッという音が鳴ると、瞬（またた）く間に、無数の亀裂が岩全体に広がっていった。

　その時だった。

　まるで止（とど）めを刺すかのごとく、彼女はもう一度、岩に向かって激しく体当たりした。

　さっきより地面が、より大きく揺れた。

　次の瞬間、磐座（いわくら）は音を立てながら、砕け散った。

「……！」

　見通しがよくなり、向こう側に森の木々が見えるようになった。

　男性の声は言った。

『もう、これ以上は防げない』

「ア――……ア――」

　さっきまで、暴れまわっていた彼女は、まるで癇癪（かんしゃく）を終えた後の子供のように静かになった。

　ゆっくりと振り返ると、再び緩慢（かんまん）な足取りで歩き始めた。

　腕から噴き出していた血は、その勢いを弱め、地面に滴（したた）り落ちている。

　彼女は、由良（ゆら）の方に近づいてきた。

　その差が、五メートル…………四メートル…………三メートル…………

　目と鼻の先に、血と土と腐敗（ふはい）が混ざったような異臭を放つ彼女が、立ち止まった。

　由良（ゆら）は静かに目を閉じていた。

　そして、何かを呟（つぶや）いていた。

「此（これ）の神床（かむどこ）に坐（ま）す、掛（か）けまくも畏（かしこ）き、天照大御神（あまてらすおほみかみ）――」

　次の瞬間だった。

　さっき、森の中に投げ捨てた青白く太い腕。

　その先についていた炎が、地面に落ちていた木々の枝葉に次々と燃え移り始めた。