音秘目

第114話――案内役

　柱に隠れていた九十九（つくも）は時計を見た。

　通報してから、まだ十五分しか経過していない。

「……早く、急いでくれ……」

　突然、頭に何かが触れた。

　カチャっという音が聞こえ、彼は瞬時に状況を悟り、両手をゆっくり上げた。

「前に進め」

　作業服姿の無精髭（ひげ）を生やしたその大柄な男は、九十九の後頭部に銃をつきつけながら言った。

　男は腰の辺りを探り、彼が隠し持っていたモデルガンを奪い取った。

「柱に隠れてた！」

　九十九の背中を乱暴に押しながら、男は大広間に響くように声を張り上げた。

　ホールにいた全員が、こちらを向いた。

「おう。これは」

　弓削（ゆげ）は意外そうに目を丸くすると、

「九十九（つくも）刑事。はじめまして。こんな頂上でお目にかかるとは」

　そう言って、微笑みかけた。

「……お前が！　松村（まつむら）はどこだ？」

　感情を押し殺すように問い質（ただ）すと、弓削は穏やかな口調で答えた。

「話を盗み聞きしてたから、わかるでしょう。反対側からも我々のチームは、あの山に向かっている。彼も大事な案内役ですよ」

　弓削は手渡された九十九のモデルガンを、まじまじと観察し、

「……独（ぼっち）で、サバゲーでもなさるおつもりで？」

　揶揄（からか）うようにそれを指で回しながら言った。

　そして、それを丁寧に返すように、九十九の目の前に差し出した。

　突然、手を離しモデルガンが地面にバウンドして止まると、弓削は

ブーツを履いた足で思い切り踏みつけた。

　バキッという音とともに、呆気なく、それが割れたのわかった。

「丁度いい。案内役がもう一人増えた」

　弓削は強張ったままの半田（はんだ）の顔を見つめながら、また嬉しそうに笑った。