音秘目

第76話――契約

「何（なん）で、俺に相談してくれなかったんだ！」

　九十九（つくも）が悲痛な表情で、夫人の両肩を掴んだ。

「誰かに話すと、主人と娘の命は保証できないって言われて！　警察の捜査が及ばないように、部屋を跡形もなく綺麗に片づけろと……」

　夫人は震えた声を絞り出した。

「今、二人はどこに！？」

「わ……わからないんです。手術が終わったら連絡すると……」

「なぜ、奥さんだけが残されたんです！？」

　九十九の両手に更に力が加わった。

「やめて！」

　突然、夫人は彼の両手を強く振り払った。

「これ以上は何も聞かないで！　二人の身に何かあったら……」

　再び嗚咽（おえつ）した声を漏らすと、九十九はそれらを全て受け止めるように、また両肩を掴み直した。

「奥さん！　二人は俺が必ず探し出す！　だから！」

「おい。ちょっと、あんた。さっきから何してんだよ。その人嫌がってんじゃねぇかよ」

　背後から聞こえた声に、九十九は振り返った。

　さっき夫人とぶつかりそうになったサラリーマンの一人だろうか。

　三十代くらいのその男は、酒で酔っているせいか顔が赤くなっていた。

　さらにその後ろから、仲間と思える白いワイシャツ姿のサラリーマンが数人近寄ってきた。

「いい年こいて、ナンパとかしてんじゃねぇよ」

　そう言いながら九十九の右腕を掴んだ。

　次の瞬間だった。

　九十九はその腕を掴み返した。

　瞬（またた）く間に、男は強制的に地面に跪（ひざまず）かされた。

「外野は黙ってろ」

　すると、突然、松村夫人がその場から逃げるように向こうへ駈け出した。

「ちょっと……！　奥さん！　松村（まつむら）さん！　待ってください！」

　九十九が男の腕を咄嗟に離し、彼女を追いかけようとした。

「この野郎！」

　跪（ひざまず）かされた男が立ち上がって、九十九の背後から体当たりしてきた。

　不意をつかれて、彼は前のめりに倒れた。

　九十九は、男を振り払おうとした。

　その肘（ひじ）が男の頬（ほほ）に当たった。

　男は声を上げながら、後ろに仰（の）け反（ぞ）った。

　今度は、後ろにいた数人の同僚達が九十九の体を抑えつけた。

　彼は、走り去って行く夫人の背中に向かって必死に叫び声を上げた。

「松村さん！　あいつはどこにいるんです！　松村さん！」