音秘目

第73話――スイッチ

　死人が生きて話す。

　九十九（つくも）は、自分の中で何かが変わっていくことを、はっきりと実感していた。

　こんな経験はしたことはない。

　物心ついた時から、幽霊なんて信じるのはバカだと本当に思っていた。

　しかし、あの由良（ゆら）という男に出会ってから、自分の中の何かにスイッチが入った。

『あなた、自分の能力に気づいていないんです』

　ふと、取調室での由良の言葉が甦（よみがえ）ってきた。

　理詰（りづ）めで追い込んでいくのが刑事だ。

　しかし今は、それが全く通用しない。

　九十九は言いようのない不安に駆られながら、夜の街を駅に向かいながら歩いていた。

　顔を上げた。

　そして、また死人だ。

　今でも向こう側に、一人立っている。

　当てもなく彷徨（さまよ）う男。

　その男性と目が合った。

　三十代くらいだろうか。スーツ姿でネクタイを締めたその人物は、頭から血を流していた。

　九十九は、すぐにその男性がこの近くの交差点で交通事故に遭って亡くなった霊だとわかった。

　深夜遅くまで残業した帰りに、居眠りをしていたトラックの運転手がセンターラインを割り、彼の乗用車と正面から衝突した。

　男性と目が合った瞬間だった。

　その事故時のフラッシュバックが、彼の中で幾度となく繰り返されているのがわかった。

『自分だと、はっきり認識できるものを』

　ふと由良の言葉を思い出し、彼は思わず目を瞬（しばたた）かせた。

　そして、あちらにも。

　髪の長い女性が、すーっと人ごみの中をすり抜けていく。

　思わず目を見開いた。

　それは、見覚えのある人物だった。

「そ……そんな……嘘だろ……」

　途端に彼は、胸を締め付けられるような感覚に襲われた。

　その女性と目があった。

　二人は見つめ合った。

　その顔は、何度も見てきた顔だ。

　忘れるはずがない。

　小さいが面長の顔。

　いつもと違い、無造作にばらけた髪。

　夢遊病者のように青白くなった表情。

　相棒だった松村の妻の顔を見て、九十九はもう完全にそこから動けなくなった。

「……嘘だ……」

　女性は、九十九を羨（うらや）むかのような目つきで、ずっとそこに立っていた。

　離れていたが、一瞬、彼女の目が大きく見開いたように見えた。

　そして、ゆっくりとこちらに背を向けて、また人ごみの中を歩いていった。

　彼は気づいた。

　明らかに群集は、その女性を避けていた。

　それを見て、彼はすぐに我に返った。

　生きてる……