「何かの間違いだろ！」

　九十九（つくも）は解剖医の田坂（たさか）に向かって声を上げた。

「いいえ。これだけ明白（あからさま）に、内臓、筋肉、血管が腐敗した状態で生きることは百パーセント不可能です」

　言葉を返せない九十九に向かって、田坂は尚も言った。

「解剖の結果、間違いなく岡彩乃（おかあやの）は、一カ月以上前に死亡しています」

　無言の時が、数秒間流れた。

「そ……そんなバカな……数日前に、本人と話をしていたのに？」

　九十九は隣にいた高倉（たかくら）と目を合わせた。

　彼女も唖然としたままだ。

　彼は、ふと思った。

　高倉は、あの臭いに耐え切れず、アパートの外で嘔吐（おうと）した。

　その腐敗臭が、岡彩乃自身の体内から出ていたのだとしたら――

　自分は、

　死人と話をしていたのか？

　でも、じゃあ、なぜ……

　彼女は死んでいたのに……生きていた？

　いや……

　九十九は考えるだけで、頭がどうにかなりそうだった。

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