音秘目

第70話――五十七年前の名残

「もう具合は、大丈夫なのか？」

　九十九（つくも）が問いかけると、その質問には答えず由良（ゆら）は少し食い気味に言った。

『御子島（みこしま）に行った時のあの山、仏獄がどうしても気になって調べたんです』

「……それで？」

『そしたら、あの山を含む周りの山々も全て、個人の所有であることがわかりました。しかも、同一人物の』

　間（ま）を置くと、

「それも、霊視で調べたのか？」

　九十九が少しだけ皮肉を交えて言った。

　傍（そば）にいた高倉（たかくら）が思わず振り返って、訝（いぶか）しげな表情をこちらに向けた。

『いえ。インターネットと電話で』

　平坦な語調で、由良は返事をした。

　九十九は少し声を潜めて、問い返した。

「で、名前は？」

『所有者の名前は、三船洋二（みふねようじ）。半田義就が言っていた例の彼の支援者です。この島の名士で、現在は御子島（みこしま）の町議会議長を勤めていて、過去に漁業、リゾート開発、林業、造船などいろんな事業に着手しています。五十七年前、仏獄近辺の山を開発する予定だったのですが、あの事件が起こった直後に、取り止めになってました』

「……何だって？」

　由良は言った。

『五十七年前の何かがきっかけで事件が起きた。そして、それは今もまだ続いてる。少し東京を離れます』

　その言葉を聞いて、九十九はすぐに彼が何をしようとしているかに気づき、

「待て！　安易に一人で行動するな！　それに兄貴も……」

　思わず声を上げてしまい、高倉の方を気にすると声を落とした。

「……死んだ俺の兄貴も、あの山に近づくなって言ってたんだろ？　君が言ったんだぞ」

『ええ。あの山には行きません。ただ、周辺の山々に何か隠されているような気がして』

「気がするって……そんな漠然としたままで」

『一言伝えておいた方が良いかと思いまして。それだけです。では』

　そう言うと、由良はこちらの返事を待たず電話を切ってしまった。

「おい……ちょ、待て！　……おい！」

　画面を見ると、すでに待ち受け画面に戻っていた。

　九十九は溜息をつきながら、携帯をポケットにしまった。

　そして今度は、本棚の上に置かれた別のスマホを手に取り、それを背後にいた高倉に向けた。

「『あの先生気持ち悪い』？　とてもそういう感じには見えないけどな」

　自撮りしている写真だろうか。

　その待ち受け画面には、肩を寄せ合いながら笑顔で写っている岡彩乃（おかあやの）と半田義就（はんだよしなり）の姿が写っていた。

　高倉が怪訝な表情で言った。

「……何故、彼女は嘘を？」