音秘目

第68話――侵入者

　岡彩乃（おかあやの）は、いつものように午前0時になると、震えながら布団の中で背を丸めた。

　寝室の向こうの居間から、人の話し声が聞こえてきた。

　彩乃（あやの）は体を震わせながら、思い切り目を閉じた。

　汗が全身から滲み出てきた。

　呼吸が徐々に荒くなる。

　次第に、その話し声が少しずつ此方（こちら）に近づいて来るのがわかった。

　すると、寝室の入口手前で、それは止まった。

　目は閉じていて何も見えない。

　彩乃は背を向けているが、何かがそこに立っているのを、はっきりと感じた。

　しばらく沈黙が続いた後、突然ピピッというエアコンのスイッチが入る音がした。

　ゴゴッという音が鳴ると、暖かく強い風が彩乃の顔に吹き付けてきた。

　彩乃は、唾をゆっくりと呑み込んだ。

　風が部屋中に行きわたり、暑く感じられるぐらいにまでなってきた。

　彩乃の全身から、さらに汗が噴き出した。

　強い温風が、いつも以上に顔に強く当たるのを感じながらも、ひたすら彩乃は目を閉じ続けた。

　壁に画鋲（がびょう）で刺してあった白い紙が、強い送風で外れて落ちた。

　突然、エアコンのスイッチが止まった。

　部屋がまた静まり返った。

　彩乃は、少し安心したようにゆっくりと目を開けた。

　横になったまま、額から滴（したた）り落ちる汗を両手を当てて拭（ぬぐ）った。

　手の平を見ると、汗がべっとりとついていた。

　もう一度拭った。

　一瞬、彩乃の体が硬直した。

　もう一度拭った。

　そして、もう一度。

　彩乃は手の平を見つめていた。

　それでもまだ、額の辺りを手が拭っていた。

　彩乃は、震えながら恐る恐る振り返った。

「きゃあぁぁぁぁぁぁぁ――――――！」