音秘目

第62話――交渉

「駄目です」

　その二十代くらいの若い男性刑事は、遺体安置所の前で高倉（たかくら）を遮（さえぎ）った。

　彼女は苛立（いらだ）ちを抑え切れないように声を荒らげた。

「だから……!　私は、世田谷署（せたがやしょ）の者で、村上加絵さんの死亡の件で聞きたいことがあって――」

　廊下で彼女の声が響き渡ると、安置所のドアが開き、中から三十代半ばくらいの男性刑事が顔を出した。

　スポーツ刈りを少し伸ばしたような髪型をしている。

「……どうした？　騒がしいな」

　若い刑事がそちらを向くと、

「あ……世田谷署の刑事さんだと、こちらの方が」

　そう言った途端に、高倉が先走るように、

「村上加絵（むらかみかえ）さんの事で、二三伺いたいことがありまして……！」

　前に足を踏み出そうとし、また遮られた。

　壮年のその刑事は眉を顰（ひそ）め、マジマジと高倉の出で立ちを眺めはじめた。

　その目つきは、明白（あからさま）に蔑んだ目だ。

「……刑事？　こんな若い子が？　何の冗談だ？」

　それを聞いた若い男性刑事は苦笑いをしている。

　彼の揶揄（やゆ）に鋭く高倉が反応し、目を見開いた。

「……！　本当です！」

　慌てて手に持っていた手帳をその刑事に向けて差し出した。

　顰（しか）め面のまま、探るような目つきでそれをひったくると、壮年の刑事は中を広げて名を読み上げた。

「……高倉真矢（たかくらまや）巡査……」

　眉間に皺（しわ）を寄せながら、中身と本人とを何度も見つめ返す。

　面倒臭そうに手帳を返すと、彼は険しい顔つきのまま問いかけた。

「……で……何を聞きたい？」

「遺体の様子を教えていただきたくて」

　すると、刑事は鼻で笑うように息を漏らした。

　その素振りに、また高倉が大きく目を見開いた。

「まだ、これから検屍（けんし）だ。詳しい事は部外者には教えられない。お引き取りを」

　彼がそう言うと、若い刑事が高倉の両肩を掴み、そのまま帰らそうとした。

　あっさり拒絶された彼女は狼狽（うろた）えた表情を見せたが、目を瞬（しばたた）かせながら、思い直したように声を上げた。

「ガイシャの所持品を！」

「……あ？」

　面倒臭そうに刑事が振り返ると、高倉は畳み掛けるように言った。

「小さな石が、ありませんでしたか！」

　廊下に静かさが漂った。

　刑事は目を丸くして、若い方と目を合わせた。

　すると、呆れるように溜息をついて言った。

「そもそも、なんであんたの様な若いのが一人で来てるんだ？　どうせ、まだ新米（しんまい）だろ？　それなのに御引率なしで来させるなんて、そちらさんはどうかしてるぞ？」

　明白（あからさま）に嘲笑うと、若い方もつられて笑い声を漏らした。

「……なっ……！」

　高倉が思わず言い返そうとした。

「一人じゃないが」

　その太い声に、男性刑事二人が振り返った。

　思わず目を見開いた。

　黒いジャンパーを着た、見るからに強面（こわもて）の男性が、そこに立っていた。

　彼は内ポケットから、手帳を取り出して見せた。

「世田谷署の九十九（つくも）といいます。遅れて申し訳ない。村上加絵さんの死亡の事で、少し確認したいことが」