音秘目

第31話――新たな真相

『警視庁世田谷署刑事部勤務の松村宏治（まつむらひろじ）さん（二十九歳）、妻の千里（ちさと）さん（三十歳）、長女の美琴（みこと）さん（二歳）の三人の行方がわからなくなっており、警察は事件として捜査を進めています――』

　刑事部のテレビを見つめながら、九十九（つくも）は茫然とまだ状況を呑み込めないままでいた。

「……彼らは確かに昨日までいた。……それなのに、全て嘘みたいに消えていなくなった……」

　彼は松村（まつむら）のデスクの上に置いてあった写真立てを手にとっていた。

　松村と彼の妻（つま）、そして真ん中に幼い娘（むすめ）が笑顔で写っている。

　一家の消息はいまだわからず、何の手がかりも掴（つか）めないでいた。

　無理もなかった。

　彼の自宅からは家具どころか、指紋一つ検出されなかった。

　まるで、最初からそこに存在していなかったかのように。

　かろうじて残されていたのは、彼のデスクに入っていた仕事に関する書類だけだった。机にはしっかりと指紋も残されていた。

　それらを手掛かりに、九十九と高倉は足取りを辿ろうとした。

　彼と彼の妻の実家にも捜査は及んだが、本人たちからの連絡は依然として全くなかった。

　ここ二週間の彼の銀行口座の動きを調べた。ちょうど失踪した日を境に、引出しなどの動きがピタリと止まっていた。

　石に触れた次の日に、彼とその家族が失踪した。

　探偵の由良（ゆら）を疑い、彼の身の周りを徹底的に調べた。しかし松村との繋がりは山下正美（やましたまさみ）の事件以外に関連性は見当たらなかった。

「製薬会社？」

　九十九（つくも）は思わず声を上げた。

　サイバー捜査部の福留香織（ふくどめかおり）はタイピング音を鳴らしながら答えた。

「ええ。松村（まつむら）刑事は失踪の一週間前に、デスクのパソコンで何故か、ありとあらゆる製薬会社のホームページやその会社内容を調べていました。意図的に削除された検索キーワードを復元すると、『製薬会社』というのが真っ先に出てきます」

「……意図的って」

　背後に立っていた高倉（たかくら）刑事が茫然と言葉を漏らした。

　九十九は険しい顔つきで首を横に振った。

「……ここ最近、そんな案件扱ってなかった。一体何のために？　俺に黙って、あいつは一体何を調べていたんだ？」

　すると、福留は少し鼻で溜息を漏らしながら、

「……ちょっと、これは信じられない話ですが」

と、言い掛けた言葉をつくんだ。

「……何だ……？」

　九十九が訝（いぶか）しげに問い返した。

　福留は言いづらそうに口を開いた。

「……これは、過去の犯罪者や違反者を検索する警視庁のデータベースなんですが、そこに松村（まつむら）刑事がアクセスしていたんです。失踪前に」

「……それが何だってんだ？　許可IDを持っているなら、俺でも入れるだろ」

　九十九が眉を顰（ひそ）めながら福留の頭を見つめると、彼女は突然タイピングを止め、少し困惑気味に画面を指差した。

「彼が検索していたキーワードです」

　刑事二人は画面に顔を近づけた。

　そこに見覚えのある名前が並んでいた。

『西野裕子、山下正美』

　それらを見て、九十九はまた訊き返した。

「だから……？　一連の事件を調べていたんだろ」

　すると、福留はこちらを振り返って言った。

「いいえ。それは、ありえません。彼が検索していた時期は、彼女達が亡くなる一週間前です」

　両者の間に沈黙が流れた。

　刑事二人は、意味がわからないといった様子だ。

「……何だって？　……まさか……そんなこと……」

　九十九の言葉を呑み込むように、福留は尚も言った。

「つまり、松村刑事は、事件が起きる前から彼女達を知っていたことになります」