音秘目

第30話――相棒の失踪

「はい」

　インターフォンが鳴り、由良（ゆら）は玄関口に向かった。

　ドアスコープに顔を近づけ、外を覗いた。

　誰もいないアパートの廊下が目に映るだけだ。

　不審に思い、ドアを開けた。

　その瞬間だった。

　ものすごい力で胸倉を掴まれ、一気に壁に押し付けられた。

　彼の丸い銀縁眼鏡が、大きく下にずれた。

「あいつは！　松村（まつむら）は、どこにいる！？」

　九十九（つくも）の顔は殺気に満ちていた。

「ちょ……！」

　由良は目を見開いたまま言葉を失ってしまった。

「なんであいつの身に何かあるって、知ってた？」

　至近距離で顔を近づけ、さらに声を荒げた。

「……いや……！　あるかもしれないって、ただ、私は注意を……　ぐっ！」

　首を強く押し付けられて、言葉に詰まると、

「とぼけるな！」

　鼓膜が破れるかと思うくらいの大きな声で、由良を怒鳴りつけた。

　傍でその光景を見ていた高倉（たかくら）刑事は、九十九がそのままホルダーから銃を抜きそうな気がした。ヒヤヒヤしながらその様子を見守り、腰にそっと手を添えた。

「本当に知りませんって……！　知ってたら、なんでわざわざ教えるんですか！　一番疑われるのは自分でしょ！？」

　鬼気迫る九十九の表情を見て、由良も本当にこのまま撃たれるんじゃないかと感じ、彼の手元をちらちらと見た。

　高倉刑事も呼吸を整えながら、背後から見守る。

　さらに腕に力が加わり、喉を圧迫されて由良は息ができなくなった。

　「……！」

　九十九は両手を離した。

　由良は壁に背をつけたままずり落ちるように、床にしゃがみ込んだ。

　九十九は振り返った。

　銃を抜いて、茫然と立っていた高倉刑事が目に入った。

「おい！　滅多な事で銃を抜くんじゃない！」

「す……！　すいません！」

　ドスの利いた太い怒鳴り声に吃驚（びっくり）し、慌てて高倉は銃をホルダーにしまった。