「これは……一体どういうことだ？」

　目の前に横たわっている変わり果てた西野裕子（にしのゆうこ）の遺体を見て、九十九（つくも）は状況を呑み込めないままだ。

　いや、遺体と呼べる状態では、もはやなかった。

　その台の上には、茶色がかった液体が水溜りのようにそこにあるだけだ。

「ラボを閉めようと、一通りチェックした時に発見したんです」

　解剖医の田坂（たさか）は言った。

「……どうやったら、こんな風になるんだ？　薬物はなかったんじゃないのか？」

「ただ、これだけではありません」

　強張った表情のまま田坂は別の遺体が収納されているボックスの前まで歩いて行き、その取っ手を手前に引いた。

「……！　こ、これ……まさか……」

　思わず言葉を失う。

　田坂は九十九が想像した通りの答えを返した。

「ええ。山下正美（やましたまさみ）です。この姿だけでは、すぐに特定は困難ですが」

　さっきの遺体よりは、まだ痕跡は残っていた。

　しかし残っているのは片脚の大腿部分だけで、その見た目だけでそれが山下正美本人なのかは、おおよそ見当もつくはずもなかった。

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