音秘目

第16話――語りかける者

　とあるアパートの一室。

　夕日が白いカーテンを抜けて、電気のついてない部屋をオレンジ色に染め上げていた。

　女（おんな）は白装束（しろしょうぞく）を着ていた。

　神棚に向かい両手を組んで、ブツブツと何か祝詞（のりと）のようなものを唱えている。

　その声はおどろおどろしく、後ろ姿から受ける若い印象とは全く違う声色だ。

　嗄（しわが）れた、まるで老婆のような声。

　髪は肩より少し長く、結わずに解けたままでいた。

「いつになれば……」

　女は呟（つぶや）いた。

　しばらく黙った後、

「わかりました」

　独りで言葉を返し、恭（うやうや）しく頭を下げた。

　また神棚に向かって問いかけた。

「何をすれば……」

「わかりました」

　まるで誰かと会話しているかのように、頷（うなず）いている。

　神棚には写真が置かれていた。

　何かの全体写真だろうか。

　中央に岩が積み上げられていて、それを囲むように男女が二十名ほど写っていた。

　女は頭をゆっくりと上げて、部屋を見渡した。

　まるで何かを注意深く探すように、目を見開きながら視線をゆっくりと動かしていく。

『断断断断断断断断断断――』

　何処を見渡しても、部屋はその字で埋め尽くされていた。

　壁も天井も一切の隙間なく、延々と同じ字が書かれた白いお札（ふだ）が貼られてある。

　彼女が今腰を下ろしている、その床も全て。