第8話 あなたが欲しい
戸を明けて外を眺めると、月が目に入った。
月を眺めに行こう、あの
きっと、この想いもドキドキも一時の熱だろう。
そう思うと庭に飛び出していた。
「あぁホッとする。
「忘れられるのは誰ですか、武子さん」
突然背後から声をかけられ、驚いて振り向くと、
「あの、いつからそこに」
「親しくさせていただきたいと、思ったところで、忘れられそうになるとは」
「いえ、そんな。即興で作った和歌を、真に受けられても」
「それでは、忘れられるのは、中井ということで」
「ご存知で。でしたら、お構いくださらないでいただきたい」
立とうとした武子を抑えて、馨は隣りに座った。
「べつに、僕は気にして言ったわけではないです。武さんだって子供じゃない、僕にいたっては色々あるし。武さんの思う通りにされればええ、と思うちょる。それは、わしで無うてもしょうがない。ただ、わしは初めて武さんを見たとき、わしの天女様じゃと思うたんじゃがの」
「ふふふ、天女様だなんて。そう井上様って、気が緩むとお国言葉になられるのですね。お国言葉もいいものですね」
「気が緩んだなどと。武さんと話しとると自然に戻るだけじゃ」
「うれしいです」
「その、井上様というのも、やめてくれんだろうか。馨とか」
「大隈様みたいにですか」
「あぁ、あれは気楽すぎじゃの」
武子は少し考えてみた。その伏し目がちになった表情に、馨は改めて美しいと思った。
「
「あぁ、それがええ」
そう言うと馨の顔が武子の顔に近づいてきた。なぜか、色白な肌の色が、印象に残った。馨の唇が武子の唇に触れると、一度離して、今度は吸ってきた。武子は少し驚いたがそのまま任せた。胸がドキドキして、張り裂けそうになっていた。
「キスと言うんじゃ。恋人同士の挨拶じゃ」
恋人、思い人ということか、衝動的に離れたくないと武子は思った。このままだと、この人は大阪に帰ってしまう、その前に証がほしいと思った。
二人だけの秘密が。
「恋人なら、思い合うのなら、馨さんの部屋へ行っていいですか」
急に真剣な目になった武子に、馨は
「言っとる意味がわかっとるかの。わしの部屋に来たいなどと」
「置いていかれるのはもう嫌なんです。置いていかないという約束を、していただけますか」
「大丈夫じゃ。わしは武さんを一人にはせん」
「でしたら、私を…」
馨はまたさっきと同じように口づけをしようとした。
武子は馨を受け入れるように口を少し開けた。
二人はお互いに求めていることを知った。
馨は武子の手をギュッと握って、自分の長屋に連れて行った。
寝所の布団を広げると武子にまた口づけた。武子は帯を解き、着物を脱ぎ
馨の手が胸元を広げると、そのまま身を委ねた。馨と一つになれた時、武子はこれが、自分の望んだことだと心から思えた。上がる息と頭の中のしびれが武子の理性を飛ばしていた。
その時の声が馨に届いた時、馨は困惑していた。そして困惑したまま武子を離していた。
「身代わりか、わしは」
それでも馨は武子に腕枕して、抱きしめて寝ていた。
武子がはっと目を覚ますと、夜の終わりの気配がしていた。夜が明ける前に自分の部屋に戻らなくてはと、焦りながら馨の手をほどいた。そしてきものを着付けて、長屋をあとにした。
その様子を馨は薄目を開けながら見ていたが、声をかけることはしなかった。
馨は明るくなるまで、布団の中で考えていた。そして起きて、文をしたためた。それを小さく畳んで
朝食の手伝いをしていた武子に、そっと文をたもとに入れる。そして、いつものように挨拶をすると、食事を済ませた。
武子は、これが
ようやく騒がしかった時間が終わり、一人になれる時間が来ると、自室に戻り文を開けた。
文には昨夜のことは忘れて欲しいと書かれていた。
「馨さん…」
武子には何がなんだか意味がわからなかった。すると体がもう、動き出していた。
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