こんな私にも理解のある彼女ちゃんがいます

第09章『このままじゃわたしはガチ惚れしてしまう』

第25話

　十一月二十七日、日曜日。

　休日の午後九時過ぎ、わたしは実家の自室でマスクを着けて、動画配信をしていた。

　正直、配信なんて出来るメンタルやテンションじゃない。誰でもいいから、話し相手が欲しかっただけ。

「みうみうはね……嘘だけはよくないと思うの」

　今は普通にヘラってるから、演技をすることなく陰鬱気味に喋れた。

『みうみう今日もかわいいね』

『肌荒れてる？　どしたん？』

『お前の存在自体が嘘の塊みたいなもんやろｗ』

　はぁ……。こいつら、人の話を聞く気が一ミリも無いな。

　気分は全然晴れないから、キリのいいところで配信を終えた。

　ベッドで仰向けになった。

「どうしよう……」

　昨日、キレた勢いで沙緒里さんの部屋を飛び出してきた。後悔が無い……わけじゃない。

　沙緒里さんが何か言おうとしてたのに、ろくに話を聞かなかったわたしも確かに悪いと思う。

　でも、あんなバレバレの言い訳（うそ）で誤魔化そうとした沙緒里さんも悪い！

　ここ最近は、明らかに様子が変だった。悩みがあるなら遠慮しないで話してくださいって、わたし言いましたよね？　それなのに隠そうとするなんて、わたしそんなに信用無いですか？

　こんなの、キレて当然じゃん！　と……勢いで持っていきたい。

　沙緒里さんが何を言おうとしてたのかわからないのが、地味に怖い。悪いように考えると、マジで別れ話をしようとしていた？

　わたし、何かしたっけ？　しょうもないことで拗ねたり、酔い潰して縛ったり、嫌がってるのに温泉に連れていったり……。あれ？　意外と心当たりがあるような……。

　いやいや、それでも嘘をつく方が悪いでしょ！

　わたしが悪くないって、誰か言ってくれないかなぁ。まあ、結局は自分を正当化したいだけなんだよね……。

　後悔、怒り、不安。いろんな感情が混じって、ただただ辛かった。

　スマホでＳＮＳのアプリを開いた。ちょっとでもラクになりたいから、このモヤモヤを呟こうと入力画面を開いたけど……何も浮かばなかった。

　その代わり、自分のアカウントのフォロワー一覧を見てみた。一万人の中、まだ新しい位置に『ａｍｉ』というアカウントがあった。アミちゃんの可愛い写真がアイコンになってる。

　初めて覗いてみたけど、一言も呟いていない。実に、あの人らしいや。

　ただ、誰かの呟きにイイネはしていた。どれどれ……わたし以外の誰がイイのかな。

　え？　勅使川原アルテミス伊鶴？　誰それ？　うわー、見るからにヤバそうな奴じゃん。なんかカルトじみている。わたしは絶対に関わりたくないけど、沙緒里さんは何か惹かれるものがあるんだろうなぁ。ていうか、メンヘラとの親和性が高そう。

　そうだ……沙緒里さんはガチのメンヘラだった。

　それを言い訳に、どんな言動が許されるわけじゃない。でも、付き合ってる以上は、そういう人種なのだと割り切らないといけない。ようやく、ちょっとずつわかってきたのに……。

　あれ？　ていうか、沙緒里さんとわたし、付き合ってるんだっけ？

　なんか違和感を覚えた、その時――部屋の扉が勢いよく開いた。

「美香ねえ！　まだ居たんだ！」

　妹の美結が部屋に入ってきた。この子は一生、扉をノック習慣がつかないと思う。

　日曜日だから、私服姿だった。こんな時間まで遊びに行ってたのか、予備校だったのか、知らないけど。

　昨日、わたしが帰ってからタイミングよくすれ違ってたのに……やれやれ、うるさくなった。

「今日はもう、あっちに帰らないの？」

「うん。明日はここから出勤」

「それじゃあ、一緒に寝ようよ！」

　は？　どうしてそうなるの？

　そっか……。この子は、わたしが一時的に実家に帰ってきたと思ってるんだ。

　一応は、ケンカになるのかな？　沙緒里さんと拗れて部屋を出てきたことなんて、家族に言えるわけがなかった。

　とはいっても、沙緒里さんと仲直りする先行きが全然見えない。時間が解決するものじゃなく、このままだと『終わり』になるのはわかっている。

「わたし、しばらくここに居るけど……そっとしておいて」

　わたしはベッドから身体を起こして、確定している事実のみを口にした。

「え！？　ウチに帰ってくるの！？」

「いや……。そうじゃないんだけど……」

「ていうか、あの人と、どうなったの？　何かあった？」

　まあ、それを疑うのは当然か……。

　身内として心配されてたなら、正直に話して相談に乗って貰ってたかもしれない。でも、美結はキラキラと目を輝かせていた。わたしの様子から簡単に推察できる『答え』を期待しているようだった。

　やっぱり、沙緒里さんと何があったのか、とても話せない。

「もしかして……別れた？」

　わたしが黙ってるから『答え』を確かめてきた。

「ち、違う！」

　まだ別れたわけじゃない……と思う。少なくとも、わたしはそのつもり。

「沙緒里さん、しばらく出張で居ないから……」

　だから、美結に嘘をついて誤魔化した。

　しばらくここに居るって言ったけど、今のところ一週間か二週間ぐらいを考えてる。海外ならまだしも、国内営業課の課長がそれだけの期間を出張で離れるのは、考えられにくい。冷静に捉えれば怪しむ、あるいは嘘だとわかるはずだ。でも、美結はまだお子様だから、通じるだろう。

「ふーん……。あれー？　それ、なに？」

　釈然としない美結が何かに気づいたようで、床を指さした。

　散らかった部屋の中、床に置いたリュックの上に、昨日貰った不動産資料のファイルが載っていた。リュックから他の荷物を取った時、一緒に出してそれっきりにしたんだろう。

　ああ、やってしまった……。

「美香ねえ、まさかひとり暮らし始めるの？　同棲は？」

「違うの！　沙緒里さんとは、ちょっと距離置いて……大人な恋愛を続けるだけだから……」

　美結から疑われて、咄嗟に出たのが昨日の沙緒里さんの言い訳だった。

　自分でも最早、何を言ってるのかワケがわからない。沙緒里さんの嘘が下手すぎると、改めて思った。

「あの女、ひどい奴だね。あたしが美香ねえの代わりに、文句のひとつでも言ってくるよ」

「やめて！」

　やっぱり、美結ですら信じないじゃん。

　怒ってる台詞の割に、美結の表情は嘲笑っていた。わたしにじゃない。たぶん、沙緒里さんに対してだろう。わたしを奪い返したと思ってるんだ。

「沙緒里さんを悪く言わないで！　今すぐ出ていって！」

「……美香ねえは、あの女のこと本当に好きなの？　都合よく使われて、捨てられたんじゃないの？」

　それは違う。容姿と身分とスペックで、都合よく手玉に取ろうとしていたのは、わたしの方だ。

　最初は、そんなヨコシマな意図で付け入った。沙緒里さんを、わたしのアクセサリーにする……はずだった。

　ちゃんとした恋愛感情なんて無かった。もしも何かあれば、わたしが『捨てる側』だと思ってた。

　そうだ……。このタイミングは本来なら『あんな人、わたしには釣り合わなかったから捨てた』とイキる場面だ。自分を正当化して、自分の価値を上げれば、踏み台（たにん）なんてどうでもいい――それがファッションメンヘラのあり方だと思う。

　でも、どうしてだろう。あの人に対して、そんなひどい真似は出来なかった。

「沙緒里さんとまた一緒に暮らすから、放っておいて」

　昨日、あの部屋から出ていって、沙緒里さんにキレたり自分の言動を反省したりウダウダしていた。頭がいっぱいいっぱいで混乱してたけど、これだけははっきり言える。

　このまま、終わらせたくない。沙緒里さんと別れたくない。また、沙緒里さんと同棲生活を送りたい。

「美香ねえが傷つくのは、見たくないよ……」

　美結はもの悲しげな目をわたしに向けた。

　確かに、わたしもちょっとは傷ついたかもしれない。でも、ここ最近の様子から――沙緒里さんはひとりで何かを抱えて、傷ついて、苦しんでるに違いない。わかってあげられなかったわたしはバカだ。

　もう、沙緒里さんのそんな姿を見たくない！　助けたい！

「わたしは大丈夫だから……」

　美結を睨みつけ、部屋から追い出した。

　ようやく考えがまとまって、決意したけど……具体的な手段は思い浮かばない。

　というか、明日は月曜日じゃん。また一週間が始まるじゃん。

　明日の朝、会社に行ったら、沙緒里さんと顔を合わせることになる。嬉しくもあり……わからない点もあるから、たぶん気まずくもある。どんな顔して会えばいいんだろう……。

　一番の疑問点は、どうしていきなり部屋から追い出そうとしたの？

　交際を続けたいけど距離を置きたいって、どういうこと？　そもそも本心なの？

　本心だとして、そうなった理由は？

　いろいろ考えるけど、まるでわからない。このへんは、やっぱり本人に直接訊くしかないのかなぁ。

　考えるうちに、なんだか心細くなってきた。ただ、ひとつ――交際を続けたいという沙緒里さんの言葉だけは、信じていたかった。

　もし嘘なら、前提が覆って何もかもが終わってしまう。それだけは、絶対に嫌だ！

　わたしは靴下を脱いで、紫色のネイルを眺めた。