レッドガーベラ～異世界横浜【魔薬】事件簿～

白山-1

　白山飛燕（しろやまひえん）は白山財閥の長男として生まれた。

　親に愛されていた彼は、幼い頃から英才教育を受け、金と権力と人脈の力で守られていた。

　このまま生きていけば、何不自由ない生活を送ることが約束されていた。

　いわゆる、勝ち組の人生というものだ。

「そんなのクソですよ」

　20になった彼は父親の前に立っていた。

　厳格な父は、これ見よがしな高級木製ボスデスクに両肘を置き、飛燕を睨んだ。

「用意されたレールの上を歩くだなんて。それは俺の人生じゃないですよね？　おまけにつまらない。真っ平ごめんなんですよ」

「それで？　親に相談もなく大学を辞めて、お前はどうするつもりだ」

　父が唸った。

「考え直せ、飛燕。お前は大学卒業後に財前商事(ざいぜんしょうじ)の社長になり、そこで社会の────」

「だから。そういうのが気に食わないんですって」

　こめかみを人差し指で掻くと呆れ顔を向けた。

「お父様が用意してくれた電車、レール……全部いりません。俺は駅から出て、自分の足で、自分の道を歩みます」

「ふざけたことを言うな。道を見つけてすらいないくせに」

「いいえ。道は見つけてますよ。だから”歩む”と申したのです」

「……お前、職を」

「見つけてますよ。すでに、採用されてます」

　父は息を呑んだ。

「なんの職に就くつもりだ？」

　飛燕は笑って、ポケットから紙の束を取り出すとテーブルの上に放り投げた。

　散らばったのは写真だった。

「真実を掴み、暴き、人々に届ける。それが自分の天職だと気付きました」

　写っていたのは、浮気相手とホテルに入ろうとしている父。

　そしてホテルから出て来る場面。

　さらには別れ際にキスをしている姿だった。

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『飛燕！　青葉台の乱闘写真見たぞ！　お前天才だ！』

「はいはい、そらどうもです！」

　アウディのハンドルを操作する。スマホスタンドからは編集長の興奮した声が漏れていた。

『恐らくだが日光新聞（ウチら）以外は現場急行中だ。先にこっちで記事作ってばら撒くぞ！』

「内容は任せますよ先輩……じゃなかった、編集長」

　車を路肩に停め、飛燕は後部座席の一眼レフカメラを手に取る。

『で、お前は今どこにいんだ？』

「たまプラーザですよ」

　青葉台の警察対グリモワールの乱闘を目の当たりにしたのは奇跡だった。いや、日頃から本郷をつけていたのが実を結んだだけか。

　遠くから写真を撮っていた飛燕は、グリモワールの連中の話を耳にしていた。

「たまプラーザで事故を起こす」

　どんな事故かは不明だが、必ず注目を集める。だから車を飛ばしてやってきたのだ。

　スマホを手に外に出る。既に人だかりができていた。

「しまった……編集長！　いったん切ります。また追って連絡します」

　スマホをしまい野次馬の渦に飛び込む。たまプラーザから必死の形相を浮かべる一般人が大量に出てきていた。

　カメラを構え写真を撮るが、これでは何が起こったのか不明だ。

　何が起きたのかをしっかり収め、その事実だけを伝える。デマや憶測で記事を書かない。それが飛燕のジャーナリズムだった。おかげで全然記事は書かせてもらえないし給料も低い。

　だが、ウケだけは社内で一番だった。

「どうしようか」

　恐らくたまプラーザ駅構内で何か起きたのだ。

　飛燕はその場から離れなんとか駅を見れないか動き回る。

　そこで、ある人物を見かけた。

　車に乗ろうとしている女性に話しかけていたのは、楠美志保だ。

　隠れて写真を撮る。楠美が頭を下げると、車が動き出した。

　車が見えなくなったところで飛燕は駆け足で近づく。

「楠美さん！」

「は？　……あ、チッ」

「舌打ちはやめてくれませんかねぇ」

「あなた、どうしてここに？」

「いやぁ、ジャーナリストとしての嗅覚が凄くて。凄い人だかりに……魔力の変化ですね」

　飛燕は空を指差す。一般人よりも魔力が多いため、たまプラーザ駅上空に漂う変色した魔力を、飛燕は捉えていた。

「何があったんですか？　獣人絡みの、いや、赤志勇が絡んでいたりします？」

「……ここを離れることを推奨します。あなたがここにいても無意味です」

　取り付く島もないらしい。飛燕は話を切り上げるフリをして、しつこく粘ろうと考えた。

　が、先手を打たれた。

「白山さん。お帰り下さい。情報は追って発表するので」

「連れないなぁ。私に「本郷刑事の潔白を証明できるような証拠を掴んで欲しい」と頼んだのはあなたなのに」

「……ここにそれはありません。あと、お願いですから変な動きはしないように」

　楠美は真剣な表情だった。

「血を流して命を失うような、危険な事件が発生してます。それはまだ解決してません。なので無理に動いたら、殺されるかもしれません」

「それだけ危険な犯人なのですね」

「……ええ。どうか、お気をつけてお帰りください」

　飛燕は鼻を鳴らした。

「なにも死にたいわけじゃないですからね。今日は大人しく下がりますよ」

　まぁ追うのはやめませんが。

　飛燕は口角を上げると踵を返した。

　やはり、本郷縁持はネタの宝庫だ。

「次は、どんな凄惨な事件が発生するかな」

　真実と情報を追う男の瞳には狂気が帯び始めていた。